Citroën C4 Picasso 5

Cam Québec - Citroën devient par conséquent l’un des rares constructeurs généralistes à détenir une gamme de monospaces composée de 4 véhicules : le Xsara Picasso, le C4 Picasso 5 places, le C4 Picasso 7 places et le C8. Avant de rentrer dans le vif du sujet, petite précision linguistique. Au moment de son lancement, la version 7 places du C4 Picasso portait la dénomination C4 Picasso. Avec l’apparition de cette nouvelle carrosserie, le premier C4 Picasso devient Grand C4 Picasso tandis que le dernier se nomme C4 Picasso.

Renault et Seat ont plusieurs carrosseries sur certains de leur monospace. C’est le cas du Scénic/Grand Scénic, de l’Espace/Grand Espace et de l’Altea/Altea XL. Des modèles qui différent uniquement par des portes à faux arrière plus importants. Citroën a décidé de se marginaliser.

Commençons notre comparatif, en sortant notre mètre. Verdict : 4,47 m soit 12 cm de moins que la version 7 places mais l’empattement de 2,73 m reste inchangé, ce qui garantit une habitabilité stable par rapport au Grand C4 Picasso. Le C4 Picasso se positionne clairement entre le Xsara Picasso qui mesure 20 cm de moins en longueur et le Grand C4 Picasso.

Esthétiquement, pas de bouleversement visible au premier coup d’œil au niveau de la face avant. Seules nuances : le type de grille utilisée pour la prise d’air centrale et les antibrouillards qui sont désormais soulignés par des chromes alors que ce trait les dominait auparavant.


Nouvelles portières avec un décrochage de la ligne de caisse, porte à faux AR réduit, vitres de custodes redessinées, chute de hayon nettement moins brutale, feux arrière non plus verticaux mais horizontaux et plus compacts ainsi qu’un hayon bombé inédit, les différences sont nombreuses.

Dans l’habitacle, les disparités sont moins flagrantes. La planche de bord est strictement identique ainsi que les places avant et arrière.

Le volume oscille maintenant entre 500 – 1 734 litres suivant les configurations. C’est 76 litres de moins que le Grand C4 Picasso avec les 5 sièges en place. Cette diminution est plus conséquente avec tous les sièges rabattus puisqu’elle atteint 217 litres. Le C4 Picasso est plus vaste qu’un Scénic avec 5 sièges en place dont la capacité est au maximum de 480 l .

Mercedes Classe C

Cam Québec - Grande chez nous, la Classe C est le reflet d'un art de rouler qui se peaufine au fil des générations. C'est aussi un concentré de Mercedes, qui cherche cette fois à rajeunir sa clientèle.

La bonne tenue des prix fait qu'en effet le renouvellement d'un modèle de la marque n'exige plus ensuite d'effort financier disproportionné. Dès le 31 mars, il vous en coûtera au minimum 32 600 eur pour entrer dans le club étoilé. En l'occurrence, ce sera, en attendant la C 180, promise en septembre, une C200 Kompressor en finition Classic. Attendez-vous à ce que le concessionnaire vous fasse comprendre qu'elle n'est pas pour vous, que vous méritez mieux.

C'est ainsi chez Mercedes et voici amorcé le début d'un engrenage fatal où l'on vous fera valoir à juste raison que deux cylindres de plus siéraient mieux à votre train de vie (à partir de 39 900 eur en essence), qu'un pack sport AMG esthétique ne déparerait pas votre carrosserie (de 2 200 à 2 850 eur), et que vous ne pourrez vous passer du pack technologique avec radio RDS et lecteur CD dont la commande vocale pilote, sans épeler les noms, le GPS haute définition au graphisme très amélioré (3 000 eur).

Une position de conduite quasi idéale

La nouvelle Classe C succède aussi au modèle lancé en 2000 et dont les phares en forme de cacahuètes avaient déjà contribué à rajeunir l'image. Cette fois, tout se joue encore sur les apparences avec un style habilement rénové et une base technique sans faille. Les dimensions augmentent de 55 mm en longueur (45 pour l'empattement), de 42 mm en largeur avec un bénéfice symbolique aux places arrière.

Cramponnez-vous car cette base roulante, toujours à essieu multibras à l'arrière, se dote en série d'un amortissement à double tarage (Agility Control), souple la plupart du temps, plus ferme lorsqu'il est sollicité. Sur les routes dominant le théâtre d'opération de la Coupe de l'America, la C 350 essence que nous avons essayée ainsi a fait preuve d'une prévenance étonnante sans jamais verser dans l'émollient.

Sur un revêtement plutôt glissant, la gestion très fine de l'ESP a eu beaucoup plus de travail avec le couple généreux du diesel (510 Nm contre 350 Nm à la C 350). Il est possible de débrancher cet ESP, mais partiellement seulement, ce qui maintient un filet de sécurité et procure une agilité un peu supérieure. La 320 CDI devra puiser dans les options pour passer de cinq à sept rapports de boîte automatique (2 150 eur), une initiative à réserver aux plus sportifs qui cependant auraient dû choisir l'essence.

Pourtant plus bruyant, il devrait représenter plus de 90 % des ventes chez nous dont 60 % réalisées avec la seule C 220 CDI. Le 4 Matic arrivera à l'automne, avant les premiers frimas puis ce sera le tour du break et, on s'en doute déjà, du coupé puis du cabriolet.

Mercedes Classe R

Cam Québec - Afin de doper un peu les ventes du Classe R en Europe, Mercedes augmente le nombre de versions disponibles en entrée de gamme, avec ou sans transmission intégrale, et ajoute une disposition 5 et 7 places, en plus de la version 6 places qui reste disponible.

Ce n’est sans doute pas l’apparition, relativement logique finalement, de cette motorisation, qui change la donne, mais l’arrivée de versions sans transmission intégrale, sur cette R280, mais aussi sur les R350 et R280 CDi. La gamme comporte ainsi les modèles R280, R350, R350 4Matic, R500 4Matic, R280 CDi, R280 CDi 4Matic, et R320 CDi 4Matic et R63 AMG. Mercedes abandonne donc le principe de la transmission intégrale systématique sur ce modèle afin d’en abaisser le prix d’appel, qui était quand même fixé à 55.100 € (France) pour la R350 4Matic… La R280 devrait se situer entre 45.000 et 50.000 € puisqu’elle est annoncée en nouvelle version à 46.700 € en sortie d’usine, donc un peu plus chère à la vente en France.

La Classe R devient donc en version de base une 5 places, avec en option une version 7 places, ou 6 places, qui était la configuration de base auparavant, avec 2 sièges individuels au second rang. L’arrivée de la troisième place ne coute pas trop cher à Mercedes, car en fait, il s’agit d’un rajout un peu sauvage entre les deux sièges existants, avec une ceinture embarquée. Une place centrale symbolique et inconfortable à réserver à un usage occasionnel. La version 5 places dispose désormais d’un rangement sous le plancher du coffre de 51 litres (52 sur la version longue).

Mercedes Brabus SV12 S Coupé

Cam Québec - Il vient de rendre publique sa petite merveille qu'il a baptisée SV12 S Biturbo Coupé. Sous le capot du Coupé CL, Brabus y a placé un moteur de 730 chevaux ! Déraisonnable ? Sans doute, mais tellement grisant.

Souvenez-vous : ces derniers mois, Brabus a passé en revue toute la gamme Mercedes-Benz, pratiquant la surenchère quasi systématique. Et ce que Brabus aime par-dessus tout c'est la performance pure. En atteste son récent Coupé CLS qui s'était approprié le titre de coupé à 4 places le plus rapide du monde avec une vitesse de pointe enregistrée à 362,4 km/h.

LA BRIDE ELECTRONIQUE EN DERNIER RECOURS

Les suspensions du Coupé ont été ici rabaissées de 25 mm, la taille des pneumatiques Yokohama (ou Pirelli) varie désormais entre 18 et 21" tandis que le freinage est confié à l'avant à des freins en céramique avec des étriers à 12 pistons et à l'arrière de disques en acier perforé avec des étriers 6 pistons en aluminium.

C'est ainsi que la SV12 S Coupé reprend à son compte le 6.3 V12 Biturbo de 730 chevaux, repris de sous le capot du Coupé CLS Brabus. 730 chevaux au programme accouplés à une transmission automatique à 5 rapports, un couple de 1320 Nm et le 0 à 100 km/h en 4 petites secondes. Quant à la vitesse de pointe, elle a été bridée électroniquement à 340 km/h : faut quand même pas pousser !

Audi A4 2006

Cam Québec - Le tableau de bord bien ordonné nous témoigne de la notoriété bien établie de Audi. Tout respire la qualité : la finition intérieure et le choix des matériaux de haut niveau.

La deuxième impression qui demeure la plus importante est la puissance du véhicule. Le vrai changement entre la version 2005 et la version 2006 apparaît sous le capot où le moteur 1.8T est remplacé par un moteur plus performant, le 2.0 Fsi à 4 cylindres qui développe 200 chevaux @ 5100-6000 rpm. Le véhicule d'essai, la Audi A4 AVANT 2.0T familiale, était muni d'une transmission manuelle à six rapports qui fait vite oublier le sentiment d'être dans une voiture " familiale ".

Malgré les efforts pour redessiner les lignes de la A4, on parle ici des phares avant, de la calandre avant " Single frame " similaire aux modèles A6 et A8, il demeure que la A4 2006 ne fait pas tourner les têtes sur son passage par ses lignes sobres. Cela est dommage car tout comme le film de Disney Shrek, la beauté du véhicule est intérieure. Son équipement de série a de quoi susciter bien des oh! et des ah!

Par les temps qui court avec le prix d'essence fort élevé, j'ai bien apprécié le cadran d'autonomie de carburant qui calcule en temps réel la consommation d'essence au litre par 100 km. Il est bien en évidence et rappelle constamment au conducteur de prendre les départs lentement et à vitesse constante afin d'économiser le plus d'essence possible. D'ailleurs, coté consommation, la A4 AVANT s'est très bien défendue avec une consommation combinée route et ville de 10 l/100 km. Enfin pour ce qui est de l'accélération, nous avons obtenu une accélération de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes.

Sécurité

Qui dit modèle familial pense sécurité. Audi, pour qui la sécurité est une préoccupation depuis 1938, n'a pas lésiné cet aspect sur la A4 AVANT 2006. Elle possède comme équipement de série un système de coussins gonflables grand volume pour le conducteur et le passager avant à deux niveaux de gonflement suivant la gravité du choc. Aussi, un système de coussins gonflables latéraux (Sideguard™) afin de protéger la tête des passagers avant et arrière.

Il faut se rappeler qu'il s'agit d'une version familiale et que les enfants vont inévitablement entrer et sortir du véhicule et c'est là que ma fille âgée de 13 ans m'a été d'une précieuse aide à me faire remarquer la lourdeur des portes arrière. Il y a sûrement un compromis à faire entre le poids des portes et l'insonorisation qui est, somme toute, excellente.

En conclusion

Nous sommes en présence d'une voiture à l'image du constructeur qui a comme souci la puissance, la sécurité et une finition de qualité de ses véhicules. Ceci explique donc le prix de base pour une A4 AVANT 2.0T manuelle à 6 vitesses débutant à 42 200 $ ( 45 250 $ pour le véhicule à l'essai). Le système sonore est très performant. On parle ici d'un système Audi Symphony II Am/FM stéréo avec un charger de 6 disques CD et d'un lecteur de cassette. Le véhicule est équipé de 10 haut-parleurs avec haut-parleur d'extrême grave, ce qui vient ajouter au plaisir de la conduite.

Audi Q7 2007

Cam Québec - Passer inaperçu avec un Q7, oubliez ça. Même si le dessin de la partie arrière nous donne l’impression d’un véhicule un peu plus petit, il reste qu’il est imposant sous tous ses angles. La grosse calandre avant, maintenant commune chez les produits Audi, lui donne un air costaud. De plus, tout comme ce fût le cas sur la Audi TT lors de son lancement il y a déjà plusieurs années, les roues sont un aspect important du look de la voiture.

Pour ce qui est de la conception de l’habitacle, c’est de très bonne facture et le constat final est positif. Il reste qu’avec un tel design extérieur, on s’attendrait à quelque chose de plus frappant.

Luxueux et confortable

Après avoir effectué quelques centaines de kilomètres à son bord sur les routes sillonnant les Rocheuses canadiennes, j’en suis ressorti avec un large sourire. Son intérieur est vraiment polyvalent et procure un haut niveau de confort. Que ce soit le confort des sièges, l’espace intérieur ou bien le silence de roulement, on voit vraiment que le travail a été bien effectué par les ingénieurs.

L’équipement de série est dans la moyenne pour ce qui du modèle de base V6, et ultracomplet dans la version Premium et surtout dans les versions V8. D’ailleurs, le modèle d’essai était équipé d’origine d’un superbe système audio Bose à 14 haut-parleurs, du hayon arrière électrique, des bancs et volant chauffants, de phares au xénon, de la nouvelle génération de régulateur de vitesse adaptatif au laser, et encore plus.

Je ne peux aussi passer sous silence l’excellent régulateur de vitesse. Il s’agit de la 2e génération de régulateur de vitesse adaptatif, et il est formidable. Il peut même opérer en mode trafic, c’est-à-dire amener la voiture à un arrêt complet et repartir par la suite, tout en gardant la même distance avec la voiture à l’avant.

Comportement routier Quattro

Le fameux système Quattro, introduit par AudiAudi il y a plus de 25 ans maintenant, est toujours aussi performant, et encore plus maintenant avec le Q7. Il s’agit du premier véhicule Audi muni de la toute nouvelle génération de ce système quatre roues motrices. En effet, il peut maintenant transmettre le couple du moteur dans une proportion pouvant atteindre 60/40 entre l’avant et l’arrière.

En terme de performance, disons tout de suite que c’est correct, sans plus. Le 0-100km/h est atteint en 8,8 sec. De plus, le système « drive-by-wire » reliant l’accélérateur au moteur est lent à réagir dans certaines situations de dépassements et nous procure un sentiment plutôt artificiel, tout comme la direction électronique. Il manque un certain feeling, disons. Une chance par contre que la sonorité du V8 est divine, même si la consommation d’essence l’est pas mal moins.

Un nouveau joueur important

Offert sous les 60 000 $ dans sa version V6 dès septembre, et offert dès maintenant en version V8 à partir de 68 900 $, le Q7 fait une entrée remarquée. Il affronte directement des véhicules tels que : Porsche Cayenne, BMW X5, Volvo XC90, mais aussi les plus gros VUS Infiniti QX56, Cadillac Escalade et Lincoln Navigator. Donc, sa mission n’est pas facile ! Mais je suis certain qu’il connaîtra un succès, car malgré quelques lacunes, il possède l’essentiel de ce que recherche les acheteurs de VUS de luxe. Et sachez qu’un plus petit VUS, le Q5, fera son apparition l’an prochain.

Audi RS4 2007

Cam Québec - 2007, Audi offre maintenant la sublime et unique RS4. Il s’agit d’une Audi S4 prête pour la piste, ou presque.

Son prix de départ avoisinant les 100 000$ en refroidira plusieurs, surtout lorsque l’on pense que cette voiture prend comme racine la Audi A4, disponible sous la barre des 40 000$. Retenons que la RS4 sera seulement disponible à raison de 100 unités par année au Canada, et que la plupart de celles disponibles sont souvent réservées à l’avance par de vrais fanatiques.

En comparaison avec la S4, sa suspension est raffermie et rabaissée de 30mm. De superbes jantes de 19 pouces sont livrées de série avec des pneus haute performance de dimensions 255/35. Associez ceci à une des meilleures boîtes manuelles à six rapports de l’industrie, ainsi que des disques de freins perforés de 14,4 pouces d’une puissance incomparable pour une berline, et vous obtenez une voiture prête pour la course, ou pour les voyages en famille.

Avantages :

*Le moteur V8 FSI de 4,2 litres produisant 420 chevaux qui possède un régime à plus de 8000 trs/min mais qui reste tout aussi souple et doux en usage quotidien. Il s’agit de la partie maîtresse du véhicule. Un V8 qui tourne si haut et qui produit 100 chevaux par litre, c’est assez singulier dans l’industrie;
*La sonorité de la motorisation avec la bouton “S” enfoncé, surtout à partir de 6000 trs/min. Tout simplement divin!;
*Le freinage extrêmement puissant et endurant de la part des disques de plus de 14 pouces aux quatre roues, et des étriers à quatre pistons;
*Le système Quattro de nouvelle génération qui réparti le couple à raison de 60/40 et qui aide la RS4 à coller à la route en toute condition routière;
*La sensation de sécurité qui est transmise au pilote, peu importe si l’on conduit à haute vitesse sur autoroute (vitesse de pointe limitée électroniquement à 250 km/h) ou bien si l’on fait glisser la voiture en virage. De plus, la direction est directe à souhait;
*Le réglage des suspensions qui permet d’avoir un bon niveau de confort, même sur routes bosselées, ainsi qu’une tenue de route sans reproche peu importe le rythme de la conduite.


Inconvénients :

*Le prix de base de 94 200$ est tout de même corsé pour une voiture de ce gabarit. Il s’agit tout de même d’une Audi A4 à l’origine, même si elle n’a plus rien à voir avec cette dernière;
*Oui elle possède une superbe tenue de route, et elle colle à la route. Mais je ne peux m’empêcher d’imaginer cette voiture avec quelques dizaines de kilos en moins. La sensation de conduite serait alors une des meilleures sur le marché.


En fait, lorsque l’on compare les performances de la RS4 avec d’autres voitures sport, on doit alors regarder chez Porsche avec la 911, ou la Corvette chez Chevrolet. Il faut aller voir chez BMW avec la nouvelle M5 (prix de base au-delà de 100 000$), ou peut-être la nouvelle M3 qui sera bientôt disponible avec un moteur V8 elle aussi.

Bref, je suis jaloux des rares propriétaires de RS4. En espérant qu’il auront le privilège, comme j’ai eu, de pousser à fond la voiture. C’est dans de telles conditions que la RS4 prend tout son sens et peut être apprécié à sa juste valeur. À vous de juger !

Audi A8L 2007

Cam Québec - Les lignes sont agressives et costaudes mais aussi très fluides en même temps. J’irais même jusqu’à dire que visuellement, elle est supérieure aux Jaguar XJ8, BMW 750 et autres. Pourtant, on ne voit que très rarement des A8 sur nos routes contrairement à certaines autres voitures de ce prix.

Avantages :

*Le superbe design moderne et unique de la A8L jumelé à un châssis unique en aluminium;
*La direction de la A8 nous donne l’impression de conduire un véhicule moins imposant. Elle est précise et directe, permettant de bien contrôler la voiture et de bien la placer en virage;
*Le volume intérieur de la version L est de loin supérieur à la A8 standard. L’empattement allongé donne un meilleur confort aux passagers arrière. Le dégagement pour la tête et surtout pour les jambes est sans faille;
*Le système Quattro de nouvelle génération qui réparti le couple à raison de 60/40 et qui aide la RS4 à coller à la route en toute condition routière;
*La qualité des matériaux utilisés est irréprochable, que ce soit au niveau de la planche de bord, des portières ou du cuir des sièges. Audi nous présente très souvent des habitacles joliment dessinés et la A8 est encore une preuve de leur savoir-faire; et
*La consommation d’essence surprenante pour les dimensions et le poids du véhicule. Sur autoroute, on peut facilement obtenir une moyenne de 9 l/100 km, ce qui est excellent. Il faut remercier la transmission automatique à six rapports pour ceci car elle permet au moteur V8 de révolutionner très bas en vitesse de croisière.


Inconvénients :

*Le manque de punch du moteur V8 malgré une sonorité enivrante. Sur papier, les 355 chevaux semblent suffisants mais sur la route, disons que l’on souhaiterait un peu plus de couple à bas régime. Le moteur doit révolutionner dans les hautes sphères afin de vraiment déplacer la A8L avec autorité. Les performances en accélération et reprises sont légèrement inférieures à la compétition;
*Malgré le fait que l’habitacle est superbe, l’ergonomie est parfois questionnable. Certaines commandes sont mal situées et elles ne sont pas visibles lors de la conduite du véhicule, étant obstruées par le volant ou autre;
*La fiabilité des Audi est supposément en progrès mais le bilan des dernières années n’est pas très reluisant. Audi n’est pas la seule compagnie allemande dans cette situation et nous espérons grandement que la situation soit meilleure pour 2007 et les années à venir.


Autrement, c’est une fantastique berline, très confortable, silencieuse, agréable à conduire mais qui manque un petit quelque chose d’intangible afin de vraiment mettre un sourire permanent sur le visage de son conducteur. Peut-être que la nouvelle S8 réussira avec son V10 de 450 chevaux!

Audi A6 2007

Cam Québec - Cette nouvelle génération de A6 a été acclamée par des journalistes de divers pays comme l’une des meilleures voitures actuellement disponibles. Ce genre de citations a tout un effet psychologique sur les acheteurs de voitures, spécialement sur ceux aillant les moyens financiers de se procurer une voiture de plus de 70 000 $. Pourtant, le choix s’offrant à ses acheteurs est très intéressant : Lexus GS430, BMW 550i, Infiniti M45 etc..

D’emblée, on peut avouer que son look est joli et classique. Depuis que la partie avant a été modifiée, elle est aussi plus agressive et elle se fait remarquer un peu plus. Elle n’a quand même pas le charisme de la A8 mais elle est moins dispendieuse.

Le moteur V8 de 4,2 litres développe maintenant 350 chevaux au lieu de 335 chevaux comme l’an passé. Et ce qui est le plus notable, c’est la réduction de la consommation d’essence. Donc, plus de puissance et moins de carburant. Voilà comment faire taire les détracteurs de motorisations puissantes.

Avantages :

*Le comportement routier très sain de la A6. Ceci est attribuable principalement au système Quattro d’Audi qui a fait ses preuves depuis maintenant 25 ans. L’agilité de la voiture nous porte à croire que la voiture est plus petite qu’elle ne l’est vraiment;
*Les dimensions de la A6 semblent être parfaites. Elle n’est pas trop encombrante en conduite urbaine et l’espace offert aux passagers avant et arrière est amplement suffisant pour les longs voyages;
*Le système MMI qui permet de naviguer à travers les diverses fonctions de la voiture. Il pourrait certainement être encore plus instinctif mais si l’on compare avec le i-Drive de BMW, la période d’adaptation est beaucoup plus courte chez Audi;
*Insonorisation et qualité des matériaux. À ce niveau, Audi n’a pas grand chose à envier à qui que ce soit.


Inconvénients :

*Le chargeur à CD qui se trouve dans le coffre à gant. Il s’agit d’une aberration dans une voiture de ce prix. De plus, l’aspect sécuritaire est aussi mis en cause car le conducteur perd totalement de vue la route afin de charger un CD;
*Encore une fois, comme chez tous les manufacturiers allemands, les groupes d’options sont très dispendieux. La A6 4.2 a un prix de base de 75 600 $ et le véhicule à l’essai affichait un prix de détail de 86 450 $;
*Jusqu’à ce que la plupart des manufacturiers allemands nous prouvent que la fiabilité de leurs produits est équivalente à leurs compétiteurs japonais, cet élément sera toujours remis en doute.


La version V6 3.2

Bien que cette A6 avec son moteur V8 est plaisante à conduire au quotidien, il faut savoir que la version de base de la A6, soit la 3.2 à moteur V6, est très intéressante aussi. Avec son nouveau moteur V6 FSI 3,2 litres développant 255 chevaux, les performances en accélérations sont quand même intéressantes, et la consommation d’essence un brin meilleure. Bien sûr la transmission doit changer plus souvent de rapports et la sonorité du moteur n’est pas aussi intéressante qu’avec la version V8.

BMW 330Ci 2004

Cam Québec - De longues courbes sinueuses, voir même dangereuse. Voilà où elle vous donnera rendez-vous afin de se dévoiler toute entière sous son plus beau jour.

Selon le Petit Larousse, conduire se résume bêtement à diriger, manœuvrer un véhicule. Tout cela fait bien simpliste et après une balade en BMW 330 Ci, nul doute que vous aurez le goût de donner une signification beaucoup plus animée à ce terme. Et lorsque j’ai fait essayer cette voiture à un vieil ami nouvellement propriétaire d’une Infini G35, il a caressé le tableau de bord et affichant un sourire qui en disait long, il s’exclama : it feels like a German.

Viens ensuite la première courbe. Ne connaissant pas trop la voiture et histoire de ne pas se faire surprendre, il est certainement plus sage d’y aller avec retenue. Une fois cette courbe derrière, vous vous serez effectivement fait surprendre mais totalement dans le sens contraire.

Aidé de ses pneus Continental P225/45ZR17, ce coupé, même à la limite, garde une excellente stabilité. Superbement équilibré, la voiture n’a pas tendance n’y a sous virer ou sur virer et ceci est valable également en conduite extrême. Il faut dire qu’en de telles circonstances, le système DSC (régulation de comportement dynamique) se chargera rapidement de vous remettre dans le droit chemin.

Le fait est qu’il est très utile d’avoir un tel dispositif sur la voiture mais lors d’une journée idéale où le conducteur se sent un peu plus rebelle, il est possible de désactiver, partiellement, le système par une simple pression du doigt. Règle générale, ce dernier est plutôt restrictif et à la moindre déstabilisation, il intervient pour rétablir l’équilibre.

L’intérieur

Fidèle à la tradition, l’apparence intérieure de ce modèle ne fait pas rougir d’envie aucun concurrent.

Si on en parlait à un styliste de chez BMW, on raconterait probablement que l’intérieur austère sert à créer une atmosphère de robustesse et d’allure sportive mais de mon côté, j’ai déjà vu des ensembles un peu plus animés. Tout est très simpliste et aucun flafla ne vous est présenté.

Côté confort, je lance une fois de plus des fleurs à la voiture mais attention, cette fois-ci le pot n’est pas loin derrière. Bien que l’on parle d’un véhicule frôlant les 55 000$, il aurait fallu en rajouter un autre 5000$ (Ensemble supérieur) pour obtenir le réglage électrique des sièges. Et comme les voitures allemandes ont leurs réglages à des endroits peu instinctifs, on ne sait jamais trop à quoi servent les trois leviers placés à droite du banc.

Moteur

Muni d’un légendaire 6 cylindres en ligne de 3 litres, développant 225 chevaux, ce moteur dégage une musique digne des grands compositeurs. Pour un 6 cylindres, je me serais attendu toutefois à profiter du couple un peu plus tôt. Il faut en effet grimper le RPM au-delà des 4000 tours minutes avant de sentir vraiment l’excitation sous le capot. Et dans tout son effervescence, il saura ni plus ni moins, animer la bête de belle façon.

Pour ceux qui comprennent mieux avec des chiffres, le 0-100 km/h fût réalisé en 6,5 secondes alors que le 400 M se chiffre dans les 14,9 secondes à 153 km/h. Une fois rendu là, nul besoin de s’inquiéter de redescendre le compteur de vitesse car le freinage est plus qu’à la hauteur.

BMW 330Ci Cabriolet 2004

Ce cabriolet de BMW procure essentiellement les mêmes plaisirs de conduite que le coupé, avec en plus l’avantage de vous promener sans toit lorsque la température vous le permet. De plus, je dirais même que son look, que ce soit avec ou sans le toit, est une coche au-dessus du coupé, mais il s’agit là d’une question de goût personnel!

À ma grande surprise, le toit souple ne laisse filtrer que très peu le bruit de vent, et ce peu importe la vitesse. Par contre, il faut savoir que ce toit, étant plus mince que le coupé, ne peut éliminer les bruits provenant de l’environnement extérieur, soit le bruit de roulement des pneumatiques, le son des voitures que vous dépassez, etc. Il faut s’y faire, c’est tout!

Si vous êtes intéressé, ce 330Ci cabriolet comporte un prix de base de 63 000$, avec en plus plusieurs options dispendieuses. Notre voiture d’essai affichait un prix d’environ 68 000$ avec le groupe de performance. Avec la venue de la A4 d’Audi en version cabriolet depuis 2003, BMW a maintenant un adversaire de taille. Par contre, les deux manufacturiers ne jouent pas les mêmes cartes.

Conclusion

Les produits BMW ont souvent la réputation d’être plutôt dispendieux si l’on compare à ceux similaires sur le marché. Alors, sans me porter à la défense de la compagnie, je dirais que lorsque l’on envisage de dépenser au-delà de 50 000$ pour une voiture, l’aspect financier ne devrait être votre préoccupation majeure. À vous de juger !

BMW 325i 2005

Cam Québec - Le fameux designer de BMW, vient ou fera son apparition très prochainement. Nous avons d'ailleurs eu la chance de voir la nouvelle venue au salon international de l'auto de New York en mars dernier.

Vu de l'intérieur

Naturellement, la présentation est de bon goût et est présentée de façon très simpliste. Ce n'est pas un défaut en soi car vraiment, les matériaux utilisés sont d'une très bonne qualité et démontrent qu'on a tout de même affaire à un produit plus luxueux que la moyenne. C'est en fait la force des voitures allemandes de nous offrir ces habitacles d'une apparence parfois très froide mais d'aspect plutôt robuste.

Il y a fort à parier qu'une personne mesurant plus de 1,83 m (6 pieds) ne pourra jouir de tout le confort nécessaire. Comme il faut parfois faire certains sacrifices aux dépends d'autres caractéristiques, on pourrait dire que c'est le coffre arrière qui a hérité de l'espace manquant à l'avant. Alors, vous devez traîner plusieurs valises lors d'un déplacement?

Le traditionnel 6 en ligne

La première version offre un moteur de 2,2 litres développant 168 chevaux. Pour sa part, la 325 est équipée d'un moteur de 2,5 litres, affichant une puissance de 184 chevaux, et la possibilité d'une traction intégrale. Finalement, la 330 jouit d'un moteur de 3,0 litres, procurant pour sa part 225 chevaux.

Que dire de la courbe de puissance demeurant très constante tout au long de la montée en régime. Les amateurs de BMW auront vite fait également de reconnaître la sonorité propre à ce moteur. Du point de vue consommation, j'aurais aimé que le compromis de la puissance en donne vraiment pour son argent. J'ai obtenu une moyenne de 9,5 litres au 100 sur la route.

Lorsqu'on dit que la berline de série 3 est l'une des meilleures voitures sportives au monde, j'ai tendance à ne pas acheter d'emblée l'affirmation. Par contre, il est clair qu'elle démontre d'excellentes caractéristiques sportives qui en font une voiture hyper agréable à piloter. Autant dans les courbes prononcées, en slalom ou lors de freinage, elle répond avec une telle agilité.

Il fallait alors faire preuve d'imagination et d'une maîtrise parfaite de l'ingénierie pour atteindre un résultat se rapprochant le plus du point milieu. J'affirme donc sans équivoque que BMW a très bien su relever ce défi. Conduire cette voiture, c'est vivre une expérience de conduite envoûtante.

Conclusion

Comme aucune voiture n'est éternelle et qu'elle doit sans cesse s'actualiser, la venue de la nouvelle série 3 tombe à point. Son apparence mitigée ne fera certainement pas l'unanimité mais pour ma part, je trouve que cette cure de rajeunissement lui fera le plus grand bien. Puisque je dénotais l'espace intérieur dans les points négatifs, on annonce que la nouvelle version sera beaucoup plus spacieuse. À vous de juger !

BMW 330i 2006

Cam Québec - Le modèle 2005 se faisait vraiment brasser par la compétition au niveau de la puissance et de l’espace intérieur. Et bien cette toute nouvelle 330i que nous venons d’essayer remet vraiment les pendules à l’heure et s’impose à nouveau comme la référence dans cette catégorie des berlines sport.

À tout instant, la voiture communique avec le pilote, que ce soit par le volant, la pédale de frein ou par le châssis qui nous dicte exactement le comportement de la voiture en toute situation. Il est ainsi facile de pousser la voiture avec une facilité déconcertante, tellement qu’on se sent en contact avec le sol. Et si vos élans dépassent les limites de la voiture, l’excellent système de contrôle dynamique de la stabilité vous remettra dans le bon chemin en un clin d’œil.

Comparativement à l’ancienne génération, il s’agit d’un bond de 30 chevaux. Lorsque l’on conduit le véhicule, on ne remarque pas vraiment la différence de puissance, sauf peut-être au niveau du couple à bas et mi-régime qui est supérieur. Ce moteur émet une musique des plus fantastiques, et tout mélomane éteindra la radio afin de savourer les notes émises par le tous ces chevaux-vapeur, surtout lorsque le régime du moteur atteint les 7000trs/min. Je n’ai que des éloges à faire de la boîte qui est très rapide, précise et la course entre les rapports est très courte.

J’ai mesuré un 6,4 secondes pour le 0-100km/h, et un 400m franchi en 14,7 secondes. À mon avis, c’est plutôt lors des reprises sur routes secondaires ou bien sur autoroute que cette voiture se démarque de la génération précédente. Et encore une fois, même à des vitessses supérieures à 200km/h, la voiture affiche une stabilité incomparable. Et cette même stabilité est présente lors de freinage d’urgence.

Toute nouvelle en dedans comme en dehors

Personnellement, je trouve le résultat intéressant et mieux réussi visuellement que certains autres modèles du même constructeur. Il est par contre étonnant de voir l’effet du groupe sport sur la ligne de la voiture. Notre modèle d’essai était muni de cette option de 2800$ qui comprend une suspension sport, des roues de 18 pouces, des sièges sport ainsi qu’un volant à trois branches. C’est incroyable à quel point de simples petits ajouts à l’extérieur de cette BMW lui donne un air beaucoup plus agressif et costaud.

Je constate quelques changements au niveau de l'intérieur, mais c’est très similaires à ce qu’était la génération précédente. De plus, la console centrale où ce trouve les commandes pour la radio et la climatisation possède encore et toujours un design très vieillot. J’avoue que ce style minimaliste et simpliste rend la manipulation des commandes facile, mais il y a quand même moyen d’en arriver avec un résultat plus plaisant pour les yeux. Quant aux sièges, ils procurent un confort tout à fait sans reproche.

Le prix de la 325i débute à 39 900$ et la 330i à 47 500$. Ce qui est un peu surprenant c’est que l’équipement de base est très restreint malgré un prix tout de même corsé. La version qui a été mis à l’essai affichait un prix de 55 300$, ce qui représente toute une somme d’argent, et plus dispendieux que la compétition. Mais si votre porte-feuille est assez épais et que vous recherchez avant tout le plaisir au volant, aucune autre voiture de cette catégorie ne peut s’approcher de BMW. À vous de juger !

BMW Z4 2006

Cam Québec - Elle ne laisse personne indifférent. Ses lignes tout à fait spectaculaires attirent l'attention de quiconque, jeune ou vieux. Lorsqu'on observe la Z4, on remarque que celle-ci a vraiment tourné la page sur l'ancienne Z3. Personnellement, elle m'a fait chavirer à plusieurs égards.

Du caractère

Elle est plutôt bizarre sous certains angles, et étrange aussi. Mais quand on prend le résultat dans son ensemble, c'est vraiment réussi et loin d'être anodin. En plus, le modèle d'essai était équipé de l'ensemble sport qui rehausse l'apparence de la voiture avec de superbes roues de 18 pouces. Même après quelques heures d'observation, elle me semblait encore plus jolie.

Autant l'extérieur de cette BMW me plaît agréablement, autant l'intérieur me déçoit grandement. Oui les matériaux sont de qualité, l'assemblage est bien fait et l'agencement de couleurs noir et titane donne un effet de bon goût. Ce qui est décevant est la console centrale où l'on trouve les commandes de la radio et de la climatisation. Pour ce qui est du reste, disons que les sièges méritent une très bonne note de par leur support et leur confort. Si vous désirez une voiture avec un grand volume intérieur, cette Z4 n'est pas pour vous car elle n'offre pas beaucoup d'espace pour ses deux occupants.

Une conduite inspirante

Lorsque l'on démarre son moteur de 6 cylindres en ligne, on remarque une sonorité rauque qui devient de plus en plus intéressante à mesure que les révolutions augmentent et que les 225 chevaux sont libérés. Sans être une bombe, les performances en accélérations sont très bonnes, avec un 0-100km/h effectué tout juste sous la barre des 6 secondes. Le moteur en ligne est vraiment doux et livre sa puissance d'une façon remarquablement linéaire.

La Z4 équipée de jantes de 18 pouces et de pneus à profil bas possède une tenue de route très saine, neutre et équilibrée. La direction est directe et il est facile de placer la voiture où l'on désire en courbe, et s'amuser un peu.

Je sais que d'un point de vue sécuritaire c'est réussi mais ceci affecte grandement le plaisir de conduite. Une grosse déception pour l'amateur de conduite sportive. Et notons au passage que ce groupe sport affecte négativement le niveau de confort, en transmettant au pilote la moindre imperfection à travers la direction et la suspension.

Le prix de détail de 62 100$ de notre 3.0 à l'essai vous semble élevé, la 2.5 offerte à compter de 51 900$ peut être une option à évaluer même si elle est moins puissante. La seule chose que je peux dire c'est que la Z4 est une voiture très plaisante et elle m'a agréablement étonné à plusieurs égards. À vous de juger !

BMW 650Ci 2006

Cam Québec - J'ai eu la chance de mettre la main sur une magnifique BMW 650Ci et l'expérience était franchement très agréable. Tout d'abord, les lignes de cette voiture sont agressives et l'ampleur de la voiture lui confère un aspect des plus imposants. Alors pour passer inaperçu, c'est raté ! Bien que cela puisse paraître un peu bizarre, il n'est pas aussi facile que cela de décrire une telle voiture. En fait, la décrire est une chose, mais lui trouver des défauts en est une autre.

Avantages :

*Sensation de conduite exceptionnelle;
*Freinage performant;
*Boîte manuelle précise;
*Apparence racée;
*La nouvelle version M de 507 chevaux disponible en 2006.


Inconvénients :

*Le prix corsé;
*Une consommation d'essence importante;
*Accessibilité aux places arrière;
*Un tableau de bord qui manque d'éclat;
*La lourdeur des immenses portes;
*Le toit ouvrant qui ne s'ouvre pas.


Un V8 de 360 chevaux procure toute la puissance nécessaire dans les conditions de tous les jours. Et même si le comportement général de la voiture démontre de grandes qualités sportives, BMW met davantage la gomme cette année en greffant un beau gros M à la Série 6. D'ailleurs, les dirigeants de la compagnie n'ont pas manqué de nous faire une présentation très élaborée de cette nouvelle venue lors du dernier Salon de l'auto de Montréal. Le prix est un peu plus corsé et plusieurs diront que la version de base est amplement suffisante. Par contre, souvenez-vous que pour environ 30 000 $ de plus, cette M6 pourrait être vôtre. Faisons donc un petit calcul ensemble pour vous brosser un portrait plus concret.

L'été s'en vient

Nous avons parlé du coupé et de la version M mais sachez qu'il existe également la décapotable. Pour un prix de départ de 111 000 $, cette superbe voiture vous permettra de profiter pleinement des chaudes journées d'été.

Comme vous pouvez voir, j'ai été bien enchanté par cette voiture. Je dois par contre conclure que malgré toutes ses grandes qualités, son prix demeure très corsé et il existe des alternatives à moindre coup, sans pour autant se priver des grandes qualités d'une bagnole de ce genre. À vous de juger !

BMW 325XiT 2006

Cam Québec - J'ai peu de choses à reprocher à ce véhicule outre son prix et sa taille. La tenue de route est digne de l'insigne trois couleurs. La direction de la nouvelle série 3 est excellente, elle communique bien au conducteur ce que fait la voiture. La puissance du moteur est un peu juste mais dès qu'on se met à jouer avec le levier de vitesse, il est possible d'effectuer des manœuvres de dépassement aisément. La boîte de vitesse manuelle à 6 rapports est un pur délice à utiliser. Les rapports se passent facilement grâce à une course qui est courte et précise.

Avantages :

*Intérieur moderne;
*Direction précise et communicative;
*Finition et matériaux de qualité;
*Les performances du système de traction intégrale xDrive;
*Le confort des sièges avant et la position de conduite;
*L'insonorisation;
*La boîte manuelle qui se manie très facilement;
*Le toit panoramique est sublime. De plus, aucun craquement ne se fait entendre malgré le froid intense de cet hiver.


Inconvénients :

*Le prix ridiculement élevé;
*L'espace juste pour les passagers arrière;
*L'espace cargo qui n'est somme toute pas des plus vastes;
*Le prix des options est trop élevé.


Le modèle à l'essai avait un prix affiché de 54 470 $. Je pense qu'ilfaut vraiment apprécier le comportement routier et l'expérience BMW afin d'en posséder une. Mais si c'est ce que vous recherchez, tout en voulant un petit côté pratique, la 325Xi Touring est une incontournable. À vous de juger ! Il serait intéressant de remarquer les améliorations dès l'année prochaine !

BMW 530XiT 2006

Cam Québec - Une série 5 familiale, ça existe! Vous voulez avec ça une transmission manuelle à six rapports, pas de problème. Pour en arriver à ce mélange, il suffit d’opter pour la version 530 avec son six cylindres de 255 chevaux, de cocher l’option xDrive, afin de pouvoir transmettre la puissance aux quatre routes, et finalement de choisir le format Touring qui transforme cette berline en voiture familiale.

Compétente

Il est difficile de prendre à défaut la 530XiT au niveau du comportement routier. Je répète souvent la même chose mais c’est tout à fait véridique. Quand on conduit un véhicule BMW, on ressent un plaisir de conduite unique et valorisant pour le conducteur. Que ce soit la direction, le freinage ou le réglage des suspensions, toutes ces composantes coopèrent afin de procurer une expérience rarement rencontrée dans le monde de l’automobile, surtout au niveau des berlines.

Polyvalente

La version familiale, ou si vous préférez Touring, procure un côté polyvalent à la série 5. L’espace cargo est de bonnes dimensions et facilite le transport d’objets divers. Si ce n’est pas suffisant, il suffit de rabaisser les sièges arrière afin de découvrir un volume de rangement élevé.

Au niveau du confort de l’habitacle, rien à dire à l’avant. Les sièges sont confortables, enveloppants et offrent un excellent support. Pour les occupants arrière, les sièges sont eux aussi confortables mais l’espace offert au niveau des jambes n’est pas si impressionnant.

Sur une note plus positive, la finition est encore une fois exemplaire et la qualité du cuir et des différents matériaux est de très haut niveau. Un superbe toit ouvrant panoramique équipait notre voiture d’essai, permettant autant aux occupants avant qu’arrière de profiter de l’air frais et de la possibilité de visionner les étoiles.

78 600 $

Même si plusieurs options équipent cette voiture, il reste que ce montant, c’est pas mal d’argent ça! En comparaison, une Audi A6 familiale est moins chère de quelques milliers de dollars, et même une Volvo V70R de 300 chevaux peut être vôtre à partir de 60 000 $. Et là, je vous donne les exemples les plus dispendieux en compétition directe avec cette 530XiT. Donc, à moins que vous soyez un fervant admirateur et adepte de la marque, et que vos poches sont aussi profondes que le fjord du Saguenay, il y a de meilleures aubaines à faire chez d’autres manufacturiers. À vous de juger !

BMW 750Li 2006

Cam Québec - Que dire d’un véhicule dont la masse nette dépasse les 2000 kg, dont la longueur totale dépasse les 5 mètres, dont le diamètre des roues est de 20 pouces et qui est propulsé par un moteur V8 de 360 chevaux?

Il s’agit d’une berline de grand luxe produite par le constructeur BMW. En fait, voici la description de la nouvelle BMW de série 7 et le modèle essayé est la 750 Li.

Design et finition

Pour ses modèles haut de gamme et de manière à répondre aux attentes des consommateurs, BMW a conçu deux types d’empattement. Ainsi, alors que modèle à empattement long présente des dimensions dignes d’une limousine, surtout pour les places arrière, le modèle à empattement court pourra répondre à ceux qui désirent obtenir un véhicule un peu plus agile avec un look légèrement plus sportif. Mais il faut mentionner que les deux carrosseries sont à la fois massives et élancées ce qui laisse présager à la fois une allure de solidité et de raffinement.

La plupart des commandes sont bien disposées quoique certaines d’entre elles soient complexes d’utilisation et d’autres sont non éclairées. Les quatre leviers raccordés au volant peuvent facilement être confondus ce qui peut conduire à des opérations non désirées…

Les fonctions sont bien visibles sur l’écran localisé au centre du tableau de bord et le contrôle principal est relié à une espèce de gros bouton rotatif qui se déplace dans huit directions pour sélectionner les fonctions désirées par le conducteur ou les passagers. Les passagers arrière peuvent également bénéficier de plusieurs contrôles dont le DVD localisé entre les sièges avant. Ces derniers ne sont pas en reste car plusieurs équipements sont prévus pour leur assurer un grand confort; notamment des pare-soleils électriques qui se déploient aux glaces latérales et arrière.

Mécanique et sécurité

La 750 Li est motorisée par un V8 à 32 soupapes de 4,8 litres qui développe une puissance de 360 chevaux ce qui est plus que suffisant pour mouvoir le véhicule. En fait, selon les données du constructeur, les performances sont très relevées avec un 0 à 100 km/h en 6,2 secondes. La boîte de vitesse automatique comporte 6 rapports avec la possibilité de changer les vitesses sur le volant.

Essai routier

Avant de prendre possession du véhicule, j’ai eu droit à une petite formation concernant les principales commandes et fonctions. Disons que ça s’apprend vite mais…avant de partir directement dans la circulation dense, j’ai fait un petit tour dans le stationnement du concessionnaire juste pour la pratique du sélecteur de vitesse en mode avant et arrière!

Le freinage est tout simplement exceptionnel tant au niveau des courtes distances effectuées que de la sensation éprouvée sous le pédalier… Disons tout de suite que cette BMW permet au conducteur de bien doser la force requise au freinage. La visibilité avant est sans reproche mais la visibilité latérale est, disons moyenne car les rétroviseurs sont légèrement petits. En matière de consommation énergétique, j’ai été surpris de constater que cette motorisation n’absorbait qu’une moyenne de 13,5 litres d’essence aux 100 kilomètres.

BMW a bien réussi l’amalgame entre le confort de roulement et la tenue de route. De plus, la 750 Li dispose de plusieurs équipements qui peuvent satisfaire les consommateurs les plus exigeants. On pourrait presqu’affirmer qu’il s’agit du meilleur des deux mondes. Mais tout cela a un prix! Le prix de détail suggéré pour ce véhicule est de 122 000 $! Inutile d’en dire plus! À vous de juger !

BMW X5 2006

Cam Québec - Inchangé depuis son introduction en 2000, le X5 est réellement à l’image du reste des produits de ce constructeur allemands. On parle entre autre de l’apparence austère de son tableau de bord, d’une série d’équipement somme toute pas très élaboré, mais en revanche, un plaisir de conduire au-dessus de la moyenne.


Avantages :

*Conduite solide et sportive, malgré le poids du véhicule perceptible dans le volant;
*Confort de haut niveau;
*Toit ouvrant style porte-patio;
*Dispositif de descente des pentes abruptes;
*Excellent freinage;
*Bonne insonorisation;
*Aucun bruit de caisse ressentie.


Inconvénients :

*Équipement dépouillé;
*Options dispendieuses;
*Justesse des 225 chevaux du V6 3 litres;
*Étroitesse de l’habitacle.


Je crois que le X5 est davantage un véhicule qui plaira aux adeptes de la marque qu’à ceux recherchant un VUS en général. D'après moi, il faut savoir apprécier la différence qu’offre tous les produits BMW pour choisir ce X5. Loin d’être un véhicule déplaisant, le X5 demeure un sport utilitaire n’ayant rien à envier aux grandes routières de ce monde, tout en se voulant pratique et très confortable. Sachez que trois versions de ce véhicule sont disponibles, soit le 3.0i, 4.4i et le summum, le 4.8is. Votre choix dépendera de votre budget et du niveau de sophistication que vous recherchez, il n’y a aucun doute que vous trouverez chaussure à votre pied, chaussure se détaillant entre 59 500 $ et 98 200 $. À vous de juger !

BMW 335Ci 2007 vs Lexus IS350 2007

Cam Québec - BMW et Lexus, voilà deux noms très prestigieux dans le domaine de l’automobile. Le premier est reconnu depuis des décennies comme l’un des leaders mondiaux en terme de plaisir de conduite, caractéristique qui ne peut que provenir des manufacturiers européens, selon plusieurs. De son côté, Lexus domine le marché mondial en terme d’assemblage, de fiabilité, de luxe et de technologie. On ne peut espérer rien de moins de la part de cette division haut de gamme de Toyota.

Round 1 : habitacle et design

La réputation de Lexus à ce chapitre n’est plus à faire, et la IS350 le prouve hors de tout doute. Les matériaux sont assemblés avec une grande minutie et l’agencement des couleurs est d’une grande beauté. La texture de la sellerie de cuir est sans reproche et la plupart des commandes sont bien situées. Dans son ensemble, l’habitacle de cette voiture est très moderne et l’éclairage du tableau de bord est tel qu’il nous en coupe le souffle en conduite nocturne.

Pour la BMW, la qualité des matériaux est aussi de haut niveau. Par contre, le résultat final de la planche de bord est beaucoup plus austère et traditionnel face au modernisme de Lexus. Une imagination plus fertile aurait été la bienvenue, surtout pour une voiture de ce prix. La plus belle touche concerne l’éclairage dans les portières. Une toute petite lumière blanche parcours la ligne de la porte sous les glaces latérales; l’effet de nuit est superbe. Tout comme la Lexus, l’espace arrière n’est pas son point fort mais c’est quand même possible de voyager à quatre personnes, surtout que l’espace cargo est supérieur.

Gagnant du premier round : Lexus IS350

Round 2 : Groupe motopropulseur

Bien que les deux voitures soient livrées avec des moteurs 6 cylindres de puissance similaire, les choix technologiques retenus sont totalement différents. D’abord, Lexus nous propose la IS avec deux moteurs, soit le petit V6 de 2,5 litres qui équipe la IS250. Pour cette confrontation, nous avons choisi la plus puissante IS350 qui est livrée avec un superbe moteur V6 de 3,5 litres développant 306 chevaux et 277 lb-pi de couple. Toute cette puissance est transmise aux roues arrière via une transmission automatique à six rapports avec palettes montées sur le volant. La souplesse de ce moteur est excellente et la douceur est présente à tous les régimes, même tout près de la ligne rouge. L’absence d’une boîte manuelle est par contre un point décevant dans une berline sport.

Gagnant du second round: BMW 335i

Bentley Continental GT 2006

Cam Québec - Une Bentley Continental GT, un joyau de 250 000 $. La question que tout le monde se pose est si la voiture vaut le coût d'achat. Et bien ma réponse se retrouve dans mon analyse qui suit.

Tout un bolide !

Même depuis la séparation entre les deux compagnies anglaises, Bentley reste toujours une marque représentant le luxe, l'opulence et le prestige. Par contre, avec la Continental GT, on peut ajouter d'autres qualificatifs tels que la performance, la puissance et la haute technologie.

Traité aux petits oignons

Le conducteur d'un tel véhicule s'attend à un traitement royal et c'est exactement ce que lui procure cette anglaise. Choix de différents cuirs cousus à la main, confort exceptionnel des sièges qui sont d'ailleurs munis d'un système de massage pour le dos, un système de son tout à fait ahurissant, des boiseries rares apposées à quelques endroits, et beaucoup plus. Par contre, la différence avec une voiture de 100 000 $ n'est pas frappante, même que certaines caractéristiques habituellement trouvées dans une vulgaire BMW ou Jaguar sont absentes. Je fais référence ici aux sièges qui ne sont pas climatisés ou bien le chargeur à six CD qui n'est même pas monté à même la console centrale mais plutôt dans le coffre à gant. Aberration! Vous me direz que ce n'est pas majeur mais pour ce prix, on s'attend à la perfection, non? Ça fait sûrement partie du cachet du véhicule…

Grâce aux quatre roues motrices, aucune perte de motricité n'est observée au départ et elle atteint les 100 km/h en 4,7 sec, franchi le quart de mille en 13,1 sec et peut atteindre une vitesse maximale de 330 km/h. Comme je vous disais, c'est du sérieux! Et laissez-moi vous dire que les dépassements sont d'une rapidité déconcertante. Il est facile d'atteindre 250 km/h en quelques secondes sans même s'en rendre compte car la voiture est d'une stabilité à toute épreuve et l'insonorisation des doubles vitres est fantastique. C'est une machine à perdre son permis de conduire…

Pour montrer à tout le monde notre fortune

Comme une Ferrari ou une Aston Martin par exemple, la Bentley est là pour se faire remarquer et pour dévoiler à tous les passants nos moyens financiers sans limite. À ce jeu, elle réussi à merveille. Mais en plus, elle est une voiture très confortable sur de longues distances, et son niveau de performance est tout à fait stupéfiant. Donc pour les millionnaires de ce monde, nul besoin de vous parler de la consommation d'essence qui est très élevée, ni les coûts d'entretien ou d'assurance…. Si vous voulez une vraie voiture Grand Tourisme, vous ne pouvez vous tromper avec cette Bentley.

Bentley Flying Spur 2007

Cam Québec - J’éviterai de vous décrire l’historique de la marque comme je l’avais fait lors de mon essai précédent. Je me concentrerai sur les distinctions de ce nouveau modèle face à la version deux portes. Bon, alors je pousse un grand soupir et commençons tout de suite.

Des lignes intemporelles

Il ne s’agit pas d’une voiture qui attire l’attention avec des couleurs frappantes ou un design spectaculaire. Tout est dans les détails : la grande grille avant typique aux voitures Bentley, les quatre phares circulaires, le long capot plongeant, et les immenses roues de 20 pouces. Bref, la Flying Spur attire le regard des connaisseurs et amateurs d’automobiles. Simplement le fait d’admirer une voiture si prestigieuse de près est suffisant pour plusieurs.

Plus de 5000 livres, mais aussi plus de 500 chevaux

Il s’agit d’une masse similaire aux gros VUS. Il faut mentionner que ce poids est attribuable à la solidité de la caisse et du châssis, ainsi qu’au système de traction intégrale. Aussi, le W12 biturbo de 552 ch n’est pas un poids plume non plus. Jumelé à une boîte automatique à six rapports, toute cette masse est propulsée de 0-100km/h en seulement 5,2 sec. Ce qui impressionne le plus, c’est la poussée ressentie lors de reprises, même lorsque celles-ci ont lieu à des vitesses beaucoup plus élevées que nos limites québécoises.

Des lacunes, même à plus de 200 000 $

Oui, les matériaux sont nobles et de très haute qualité, l’odeur du cuir est particulière, et la finition est de haut niveau. Par contre, plusieurs commandes et indicateurs nous rappellent leur provenance. En effet, on reconnaît des boutons provenant de produits Volkswagen et les indicateurs nous rappellent certaines Audi.

Malgré ces observations, laissez-moi vous dire que le temps que l’on passe dans une Bentley est un souvenir incroyable. Mes voisins attendent avec impatience mon prochain essai d’une Bentley, certainement la nouvelle version cabriolet, soit la Continental GTC. À vous de juger !

Volvo S60 2.4T 2003

Cam Québec - Comme on peut le voir, la mode de nos jours (depuis fort longtemps chez les constructeurs européens et maintenant chez les nippones) n’est plus de donner un nom à une voiture, mais plutôt une suite de chiffres ou de lettres. Bon, ce que je veux c’est de l’espace pour 4 personnes et un prix quand même raisonnable. Et non, je ne veux pas d’une familiale ou d’un véhicule utilitaire. Avec ces critères, le seul choix qu’il me reste est la S60. Par la suite, il faut choisir sa cuisson…Oups, je voulais dire sa motorisation!

Intérieur unique et délicieux

La S60 n’a pas l’intérieur le plus joyeux de l’industrie, mais toutes les commandes sont bien situées, et les divers contrôles sont très faciles à manipuler. Je ne peux passer sous silence la grande facilitéd’utilisation de la climatisation, un exemple que plusieurs manufacturiers devraient suivre. Dans la même vaine, il est impossible de critiquer le confort des sièges de cette voiture. Lors de longues randonnées, on ne ressent nullement d’inconfort au niveau lombaire ou dorsal, une vraie plaie dans plusieurs autres automobiles.

Est-ce que ça va à l’arrière? Pas aussi bien qu’à l’avant je dirais. Oui, les bancs sont confortables et sans reproches. Par contre, l’accès est difficile dû à la ligne de la voiture et du pilier C, et une fois assis, on constate rapidement que l’espace pour les jambes n’est pas ce à quoi on peut s’attendre. Mesurant 1m80, un siège d’appoint pour bébé se logeait de justesse à l’arrière de mon banc!

Il ne faut que quelques minutes au volant de cette Volvo pour constater que celle-ci est construite très solidement. Le châssis est très rigide, et les divers contrôles électroniques, dont le contrôle de la stabilité, vous pardonnent bien des erreurs. Une chose qui m’a cependant surpris est d’entendre des bruits provenir de certains matériaux à l’intérieur de la voiture lorsque l’on franchi des obstacles tels que des passages à niveaux ou des routes secondaires en piteux états.

Un moteur de 5 cylindres en ligne turbocompressé, qui est un design unique à Volvo, produit 197 chevaux. Ce qui est vraiment remarquable est le fait que le couple maximum de 210lb-pi est atteint dès seulement 1800 trs/min. Alors pas besoin de vous décrire à quel point il est plaisant de dépasser avec cette voiture. Le temps de réponse du turbo est tout simplement inexistant; fantastique!

Le prix!

Notre modèle muni de seulement quelques options se chiffrait à 45 500$. À ce prix là, plusieurs autres voitures doivent alors être considérées, sans oublier que la majorité de celles-ci vous procureront de meilleures sensations de conduite. Volvo n’a jamais eu la prétention d’offrir des voitures abordables ou intenses, mais plutôt de vous offrir les voitures les plus sécuritaires possibles. À vous de juger !

Volvo XC90 T6 2004

Cam Québec - De nos jours, il n’est plus surprenant de voir la majorité des manufacturiers entrer dans le marché des VUS, même de la part de ceux qui n’auraient jamais cru créer de tels véhicules. Volvo est parmi les derniers à avoir entrés dans la course en nous proposant depuis l’année modèle 2003 leur représentation du meilleur VUS sur le marché.

La sécurité avant tout

Les ingénieurs de Volvo n’ont cessé de vanter la sécurité de leur XC90, mentionnant que ce véhicule est le VUS le plus sécuritaire actuellement disponible.

Pour se faire, la conception du véhiculefût minutieusement confiée à des ingénieurs ayant la sécurité en tête de liste. Deux principaux éléments de sécurité unique à ce XC90 furent intégrés :

1- Un système de contrôle de stabilité du roulis, aidé par le système de contrôle dynamique de la stabilité. En résumé, si ce système détecte un angle de roulis critique, il diminuera la puissance aux roues motrices jusqu’à ce que la stabilité soit rétablie.

2- Une partie du toit a été renforcé avec un alliage d’acier appelé Boron, procurant une résistance quatre à cinq fois plus élevée que l’acier habituel en cas de tonneau.

La conception d’un habitacle exemplaire

L’aménagement intérieur et le tableau de bord de ce véhicule n’impressionneront peut-être pas autant vos amis qu’un Volkswagen Touareg par exemple, mais la fonctionnalité de l’habitacle est très difficile à battre. Il s’agit d’un élément important pour la sécurité si l’on peut trouver d’un simple coup d’œil les commandes que l’on cherche.

La conception des sièges devrait être prise en exemple par toute l’industrie. Et il ne faut pas oublier de soulever la qualité des matériaux qui se retrouvent à travers l’habitacle. Dommage que certains bruits de craquements provenant de l’arrière du véhicule venaient mettre une fausse note à ce récital presque parfait.

Si vous appréciez les chaînes sonores de qualité, celle du Volvo ne vous décevra pas. La sonorité est de haut niveau avec ses 13 haut-parleurs répartis judicieusement un peu partout à travers l’habitacle. Vous devez aussi savoir que ce système audio surround est équipé du Dolby Pro Logic II, une première dans l’industrie. Malheureusement, malgré un prix se situant à 60 000$, le système de navigation ainsi que le système de divertissement avec DVD brillent par leur absence.

Volvo offre le XC90 avec le choix du 5 cylindres avec turbo de 208ch ou bien le 6 cylindres de 2,9 litres turbocompressé produisant 268 ch et 280lb-pi de couple dès 1800trs/min. Le Volvo étant plus léger que certains autres VUS malgré un poids de plus de 2000kg, ces deux motorisations sont suffisantes dans la plupart des conditions. Personnellement, j’opterais pour le six cylindres turbocompressé qui procure de meilleures reprises et accélérations.

Quant à la consommation, celle-ci s’est avéré raisonnable pour un VUS, avec une moyenne de 15l/100km en conduite mixte (route/ville). Je n’aurais jamais cru avoir à dire un jour qu’une consommation de cette envergure est raisonnable… Vive l’environnement!

Le rouage intégral du XC90 a été développé avec l’aide de la firme suédoise Haldex, qui est experte en la matière. Ainsi, il est possible de fournir jusqu’à 95% de la puissance aux roues avant ou arrière, tout dépendant quelles sont les roues avec le maximum de traction. Ce système améliore la tenue de route, peu importe les conditions routières, et aide à franchir certains obstacles sur votre chemin vers le chalet.

Conclusion

Si vous utilisez votre VUS autant sur chaussée pavée que pour des randonnées hors route, ce Volvo sera encore à la hauteur dans 90% des situations avec son rouage intégral performant et sa garde au sol relativement élevée. Bref, il s’agit du meilleur des deux mondes si vous voulez mon avis, la polyvalence par excellence. J’irais même à dire que le Volvo serait mon premier choix si je cherchais un véhicule du genre. À vous de juger !

Volvo V70 2.5T 2004

Cam Québec - Lors des nos sondages annuels, vous avez toujours bien placé la V70 dans la catégorie des familiales de grandes tailles. Elle a terminé au premier rang en 2002 et au second rang pour 2003. Après l’avoir essayé, je ne peux qu’être d’accord avec vous.

Sécurité et conduite

Sécurité, voiture familiale et plaisir sont des mots qu’on associe rarement. Pourtant, sans être une voiture à caractère sportive, l’édition titane de la V70 ne laisse pas ses occupants de glace. La conduite est plutôt intéressante puisque la suspension est bien ajustée: elle maîtrise bien le roulis en virage tout en offrant un confort supérieur sur chaussée cahoteuse. La direction, quant à elle, offre une précision surprenant. Sans être considérée comme sportif, le tempérament de la V70 est loin d’être de type familial.

Le groupe titane est associé au modèle 2.5T. Cette voiture est propulsée par un moteur cinq cylindres turbo de 2.5 litres. Le turbo entre en action très tôt alors l’effet de retard souvent associé aux moteurs turbo compressés est peu présent. En fait, ce moteur livre un couple de 236 lb-pi à seulement 1500 tr/min. La puissance affichée est de 208 chevaux à 5000 tr/min. De plus, la transmission automatique à 5 rapports est bien étagée et gère bien les sollicitations vigoureuses tout comme la conduite normale. Volvo se vante d’un temps de 8.1 sec lors de l’exercice du 0-100km/h… Laissez-moi vous dire que c’est conservateur. Ceux-ci sont les temps réussis lorsque le système de contrôle de la traction est activé. Une fois ce système désactivé, il suffit de savoir gérer le patinage des roues. Après 3 essais, j’ai réussi un temps plus que surprenant, de 7.45 secondes! Les pneus Pirelli de 17 pouces d’une largeur de 235mm aident sûrement à trouver une bonne traction mais si on ne gère pas bien l’accélérateur, il y a moyen de faire de longues traces de caoutchouc. Bref, même si 208 chevaux semblent peu pour une voiture de cette taille, ils réussissent très bien à s’acquitter de leur besogne. De plus, avec un poids de 1530 kg et la présence d’un turbo, certains seront surpris d’apprendre que la consommation d’essence fut raisonnable. Nous avons maintenu une moyenne de près de 11.5 litres/100km (70% ville/30% route).

Il est impossible de parler d’une Volvo sans parler de l’aspect sécurité. Cette marque a fait de la sécurité son cheval de bataille et elle ne lésine pas sur les moyens pour que cette voiture soit la plus sécuritaire possible. Chez Volvo, on ne cherche pas seulement à obtenir une note parfaite lors du test de collision, on veut tout simplement rendre la voiture le plus sécuritaire possible. En récoltant les données enregistrées lors de collision, Volvo s’est aperçu que la majorité des blessures étaient reliées à l’effet de contrecoup qui survient lors d’un accident. Ils ont alors introduit le système antiplongée WHIPS il y a quelques années. Ce système absorbe une partie de l’énergie liée au contrecoup, réduisant alors le risque de blessure au cou. Mais ce système n’est qu’un des multiples systèmes de sécurité sur cette voiture: cela passe par les sacs gonflables à deux stages, par l’habitacle absorbant l’énergie, le système de protection contre l’impact latéral ainsi que bien d’autres.

L’intérieur

Puisque la voiture est à caractère familiale, je vais commencer par l'espace intérieur. Cette voiture offre un espace suffisant pour 5 adultes si la randonnée est de courte durée. Pour les longues randonnées, elle souffre du même problème qui touche la majorité des intermédiaires. La personne assise au milieu de la banquette arrière manque de place pour allonger confortablement ses jambes contrairement aux autres occupants. Les sièges garnis de cuir sont très confortables tant à l’avant qu’à l’arrière. Avec l’édition titane, les deux sièges avant sont à commandes électriques. De plus, cette version de la V70 offre un intérieur de cuir soigneusement assemblé et des garnitures intérieures en aluminium.

Chose intéressante pour ceux qui ont des enfants, la banquette arrière est d’une hauteur adéquate afin de permettre aux enfants, prenant place dans des sièges d’appoints, de voir à l’extérieur du véhicule. C’est un élément non négligeable lors de long trajet; ceux qui ont des enfants savent ce que je veux dire…

Le coffre est bien accessible et offre un espace de rangement intéressant. Des points d’ancrages sont disponibles afin d’attacher le cargo de façon sécuritaire. Une fois la banquette arrière abaissée, il est possible de placer de gros objets dans la voiture. À ce moment, la restriction est au niveau de la hauteur de l’ouverture du coffre.

Le design du tableau de bord et la console centrale est une continuité du design des intérieurs de Volvo: simple, efficace et d’une finition sans reproche. Oubliez la pléiade de bouton et de témoins lumineux. La console centrale recouverte d’un plastique de qualité, donne accès aux commandes de la climatisation bizone, des sièges chauffants, de la radio et du lecteur CD. Le tableau de bord et les commandes situées sur le volant sont faciles à consulter et à opérer.

Conclusion

Au prix d’environ 50 000$ pour le modèle 2.5T avec le groupe titane (44 000$ pour le modèle 2,5T standard), cette familiale constitue un des choix préféré de nos lecteurs. Je ne peux qu’être d’accord avec ce choix; le comportement routier est bon, l’espace intérieur offert l’est tout autant, la qualité du produit est là. De plus, une garantie de base de 4 ans/80 000 km vient agrémenter le tout. Mais il n’y a pas de voiture parfaite; le prix est quand même élevé, il y a un très léger temps d’attente avant que le turbo entre en action et si vous voulez chausser votre voiture de pneus d’hiver, les pneus 17 pouces d’une largeur de 235mm seront très dispendieux à remplacer. Il reste que cette voiture est un incontournable si vous magasinez les familiales grand format.

Volvo S60R 2004

Cam Québec

La rébellion

Volvo est resté fidèle à son habitude et a décidé d’utiliser le même cinq cylindres turbocompressé qui équipe certaines autres versions de la S60. Afin d’en arriver à 300 chevaux et 295 lb-pi de couple, la pression du turbo a été augmentée et les pièces internes du moteur ont été renforcées. Lorsque l’on conduit en pépère, on ne remarque pas toute cette cavalerie car le moteur est souple et facile d’utilisation. Si vous pressez à fond l’accélérateur, vous remarquerez un léger temps de réponse dû au turbo de plus grande dimension, mais j’ai vu pire. Le seul aspect désagréable est un manque de puissance sous les 2500 trs/min, régime à partir duquel le côté rebelle fait son apparition.

La S60R entre en compétition directe avec des voitures de renoms comme la Audi S4 et la BMW M3, alors ce n’est pas peu dire. Au quart de mile ou 400m, celui-ci estparcouru en un temps de 14,2 sec à plus de 166km/h. Je dirais même que les reprises, à condition de tenir le régime dans la plage de puissance idéale, sont aussi rapides que les autres bolides de ce segment. Afin de vous maintenir dans le régime-moteur idéal, une boîte manuelle à six vitesses équipe cette voiture (une boîte automatique est offerte en option). Le maniement de cette boîte n’est pas le point fort de la S60R avec une sensation mécanique et un embrayage quelques fois récalcitrant.

Vous avez le choix entre trois ajustements : confort, sport et avancé. En mode confort, le travail de la suspension est quelque peu similaire à ce qui se retrouve dans une S60 de base, soit quand même confortable avec un roulis présent en conduite rapide. Par contre, ce mode pourrait être un peu plus doux car les fameux nids de poule québécois font quand même ressentir leur présence dans l’habitacle. En bon français, ça cogne un peu trop dur pour être totalement confortable.

Quant au mode avancé, la voiture change tout à fait d’attitude; dites adieu à tout confort et bienvenue à une tenue de route hors de l’ordinaire. On croirait que la voiture possède alors de tout nouveaux ressorts et amortisseurs. Le résultat est surprenant! Il faut dire que cette suspension est contrôlée électroniquement et l’ordinateur central peut l’ajuster 500 fois par seconde, ce qui est loin d’être négligeable. Finissons ce segment en mentionnant que les freins sont eux aussi performants, avec des disques avant et arrière de très grandes dimensions, sans oublier les étriers à quatre pistons.

Les bonnes manières

L’aménagement intérieur est typiquement Volvo avec une console centrale et un tableau de bord pratiques et intuitifs de par le design et l’emplacement de divers contrôles. Le modèle S60R possède un tableau de bord unique, avec des cadrans à fond bleu qui surprennent par leur beauté. La chaîne audio est également sans reproche grâce à la sonorité et la richesse de la définition audio. Dommage que son éclairage vert pâle soit difficilement visible lorsque le soleil fait sentir sa présence.

Quant à l’espace intérieur, et bien comme je l’ai déjà mentionné dans l’article de la S60 2.4T, ça pourrait être mieux à l’arrière. L’espace pour les jambes est juste et l’accès est difficile de par le dessin de la carrosserie à l’arrière. Curieusement, ce commentaire ne serait certainement pas soulevé par un propriétaire de série 3 de BMW, car l’espace est bien plus restreint dans cette dernière. Par contre, cette même personne reprocherait à la S60 d’avoir le rayon de braquage d’un camion remorque; c’est à ce point exécrable.

Sous les 60 000$

À 59 995$, la S60R peut pratiquement être considérée comme une aubaine face à la compétition. En effet, face aux deux principales rivales citées dans cette évaluation, la Volvo est offerte à environ 10 000$ de moins. Et ne croyez pas que la S60R est pour autant inférieure, loin de là! Elle est seulement un peu plus bourgeoise de par son confort et son comportement, et elle plaira à un acheteur un peu plus réservé qui recherche une voiture sans flafla. À vous de juger !

Volvo S80 AWD 2005

Cam Québec - La S80 est la plus grande, la plus luxueuse et la plus dispendieuse des Volvo. Son prix de base se situe à 55 000$ pour le modèle AWD et il est possible de faire grimper la note jusqu'à 63 000$ si on considère la version T6. Certains peuvent penser que cette luxueuse voiture se situe dans la gamme des grands formats. Mais en réalité, sa taille, son niveau d'équipement et ses performances la place plutôt dans le créneau des intermédiaires de luxe.

Le luxe

L'intérieur de la S80 poursuit dans la plus pure tradition Volvo. Elle est l'amalgame entre une présentation austère, des matériaux de qualité, une ergonomie assurée et un certain luxe.

L'équipement de série est assez complet sans toutefois tomber dans le panneau en offrant une multitude d'équipement dont personne ne se sert vraiment. Jugez-en par vous-même, voici ce que la S80 AWD offre : les sièges chauffant qui s'ajustent en hauteur, le climatiseur à deux zones, les réglages audio sur le volant, le toit ouvrant vitré et l'ordinateur de bord.

Je dois malheureusement mentionner le fait que des bruits de craquements se faisaient entendre dans l'habitacle. De plus, les points d'ancrage pour enfants me sont restés dans les mains! Ces deux points me rendent perplexe face à la qualité de l'assemblage de cette voiture. Et cela devrait pourtant être le dernier des soucis de l'acheteur potentiel d'une S80…

Excellent routière

Le point fort de cette voiture est son excellent comportement en tant que routière et c'est ce qui retient l'attention dès qu'on monte à bord. Cette voiture adore les longs trajets et vous le communiquera avec plaisir. À débuter par ses sièges qui sont d'un confort supérieur. En fait, je vous affirme que ce sont les sièges les plus confortables qu'il m'a été donné d'essayer depuis que je fais ce métier. Ce n'est pas rien! Jumelé cela à des suspensions bien adaptées et vous penserez que le ministère des transports a finalement refait plusieurs routes. Son excellente consommation d'essence sur autoroute, compte tenu du poids du véhicule et du système de traction intégrale, ne vous fera pas regretter les longs trajets. Nous avons ainsi remarqué une consommation d'environ 8,5 litres/100 km sur l'autoroute. Il est certain qu'en ville, la consommation augmente mais le tout reste tout à fait respectable.

Cette Volvo est moins agréable à conduire en ville. La cause est fort simple : le temps de réponse lorsqu'on appuie sur l'accélérateur face à la réponse du moteur. Ce point est surtout présent lors des départs arrêtés. Il y un écart d'environ deux secondes entre le temps où vous appuyez sur l'accélérateur et le temps où la voiture se met à avancer. Bien que ce soit un détail, cela s'est avéré un irritant majeur. Je devine qu'on s'y fait à la longue mais je crois que le système d'accélérateur électronique nécessiterait un léger ajustement.

La version en essai était munie du moteur turbo à 5 cylindres de 2,5 litres. Malgré des chiffres sous la moyenne, il procure un certain agrément au conducteur. Nous avons réalisé le 0-100 km/h en 8,5 secondes. Il faut avouer que c'est loin d'impressionner l'automobiliste sportif, mais ce dernier jettera son dévolu sur le moteur 6 cylindres de 2,9 litres avec turbo compresseur puisqu'il affiche une puissance de 268 chevaux et un couple de 280 lb-pi. Mais revenons au modèle essayé : les reprises sont tout à fait acceptables à condition que la boite automatique accepte de rétrograder. J'arrive donc au deuxième irritant de cette voiture. Outre le temps de réponse de l'accélérateur, c'est le refus de la boite de vitesse à rétrograder lors de certaines situations qui est l'autre irritant majeur. Or, en conduite urbaine lors de reprises, et seulement à quelques occasions, la transmission n'a pas rétrogradé. C'est très agaçant car dans ces moments, les reprises sont molles et une manœuvre de dépassement peu s'avérer hasardeuse. Par contre, si la boite de vitesse coopère, vous trouverez les reprises satisfaisantes.

Conclusion

Normalement, j'aime bien conclure en faisant une rétrospective de mon essai. Cette fois, ce sera un peu différent car la voiture offre des aspects positifs pointus. Personne ne trouvera à redire sur le confort qu'offre cette voiture. En fait, elle devrait servir de point de comparaison pour les autres. Mais ses performances moyennes jumelées à ses défauts agaçants viennent refroidir mon opinion de l'ensemble.

Volvo S40 et V50 2005

Cam Québec - La première génération n'avait jamais vraiment touché la cible et ne pouvait rivaliser avec les autres berlines compactes de luxe. Mais cette fois-ci semble être la bonne. La compétition n'a qu'à bien se tenir!

Une silhouette réussie et un intérieur charmant

En plus d'avoir enfin un design qui attire l'attention, l'assemblage des divers éléments est fait avec grand soin. Notre S40i, de couleur rouge passion, était vraiment jolie et attirait les regards, surtout avec son ensemble sport incluant des jantes de 17 pouces.

Lorsque l'on prend place à bord, la même impression de qualité se dégage en regardant les diffirents matériaux formant l'habitacle. Celui-ci est invitant et ingénieux de par l'unique console centrale ultra-mince qui saute aux yeux immidiatement. Esthétiquement, c'est très réussi et tout à fait innovateur. Côté pratique, et bien la grosseur des divers boutons servant à la radio puis à la climatisation mériteraient d'être repensée afin de faciliter l'utilisation au quotidien. Par chance que cette console centrale originale fût développée car le tableau de bord est tout de même dépouillé.

Pour ce qui est du volume intérieur, l'espace est correct à l'avant et respectable à l'arrière, en gardant en tête que cette voiture est de format compact.

Un comportement dynamique et plaisant

Cet essai a vraiment été un coup de coeur pour moi, et le comportement routier de cette Volvo en fait partie aussi. La boîte manuelle se manipule avec facilité, faisant ainsi contraste avec certains autres modèles de ce manufacturier Suédois. Associé à cette bonte manuelle à cinq rapports, on retrouve un moteur 5 cylindres de 2,4 litres développant une puissance qui semble, à prime abord, insuffisante. Mais oublions un instant les chiffres car ceux-ci semblent parfois nous faire mentir, ce qui est justement le cas. Les accélérations et les reprises sont franches et suffisantes, convenant à la vocation de la voiture. Un 100 km/h atteint en 8,2 secondes n'a rien d'honteux.

Traction intégrale

Parlant de la traction intégrale, sachez que celle-ci n'est livrable qu'avec la version turbocompressée T5 de 218 chevaux, et son prix est de loin supirieur à la version de base. Mais peu importe la version choisie, le niveau de sicurité est à nouveau des plus élevé, avec une structure et une cage de sécurité hautement résistantes aux impacts, ainsi que des rideaux gonflables pour les passagers avant et arrière.

Une voiture étonnante

Le prix de détails de la S40i est de 29 995$ et de 32 120$ pour la V50i. Soyez par contre vigilant aux diffirents groupes d'options car la facture peut facilement grimper de plusieurs milliers de dollars. Mais pour ma part, j'ai été conquis et emballé par cette surprenante voiture. Son équilibre et homogénéité permettent à cette Volvo de prendre une position de choix dans un crineau fort concurrentiel. À vous de juger !

Volvo XC90 V8 2006

Cam Québec - Tout nouveau V8

*C'est pourquoi un tout nouveau V8 en aluminium et possédant 32 valves avec double arbres à cames en tête a été développé et est maintenant disponible dans le XC90 2006. Ce moteur remplace donc le modèle doté du 6 cylindres avec turbocompresseur. Le résultat est sans équivoque : ce nouveau moteur est une réussite. D'une cylindrée de 4,4 litres, il développe 311 chevaux et livre 325 lb-pi de couple à seulement 3900 trs/min. Le calage variable des soupapes et la transmission Geartronic à 6 rapports offrent une expérience de conduite tout en puissance. De plus, il est doux, linéaire et peu bruyant. Cependant, mon expérience à la pompe s'est avérée être coûteuse. Il est vrai que la majorité du roulage s'est effectué en condition urbaine mais la moyenne a tout de même été de 18l/100 km.

*Une semaine à son bord a confirmé toutes les qualités trouvées lors de mon premier essai. J'ai peu de points négatifs à coller au véhicule à part sa consommation élevée en carburant et son prix. Même que les craquements entendus il y a deux ans avaient disparus. Côté prix, les 65 700 $ demandés pour la version V8 sont dans la partie inférieure de la catégorie.

Volvo XC70 Ocean Race 2006

La XC-70 de Volvo est un mélange très intéressant entre une voiture familiale se voulant très pratique qui en prime, offre une tenue de route à caractère sportif. Elle est très distinguée et son allure Cross country allie classe et aspect robuste. Pour ceux ayant donc besoin d’espace, d’une garde au sol supérieur à une voiture ordinaire et ne voulant pas suivre la mode des véhicules sport utilitaires, voilà l’option qui pourrait bien faire votre bonheur. Et si en plus vous êtes un de ces distingués amateurs de voile, vous ferez fureur à votre club de yacht au volant de votre Ocean Race.

Avantages :

*Confort légendaire signé Volvo;
*Performance du moteur 5 cylindres turbocompressé, développant 208 chevaux;
*Réponse rapide du turbo;
*Éléments de sécurité qu’offre ce constructeur;
*Édition Ocean Race original et unique;
*Véhicule très pratique;
*Traction intégrale de nouvelle génération;
*Éclairage supérieur des phares Bi-Xénon.


Inconvénients :

*Ergonomie dans l’habitacle. (On se sent parfois à l’étroit);
• Consommation d’essence très importante, même en tenant compte que le véhicule était toujours en rodage;
*Prix élevé (Ocean Race 57 495 $) de base (2.5 XT 47 495 $);
*Apparence du véhicule dépassée et trop conservatrice.

Volvo C70 2007

Cam Québec - La C70 est sans doute la voiture qui correspond le moins avec l’image de la marque. On pourrait croire qu’elle est comme l’enfant rebelle de la famille qui décide de sortir du moule et d’afficher sa propre personnalité. Elle est belle, gracieuse, bien conçue et raffinée mais elle n’est pas du tout rebelle. En fait, le country club est la place où on risque plutôt de la rencontrer

Performances

Les performances sont assez timides. Une des causes principales est sans aucun doute le surplus de poids de la C70. Elle fait osciller la balance à 1700 kg. C’est incroyablement lourd pour une petite voiture comme celle-ci. Le moteur turbo à 5 cylindres démontre un certain tonus lorsque le régime moteur chatouille la ligne rouge en 2e et 3e rapport mais autrement, on reste sur notre faim. La tenue de route de la C70 est aussi affectée par le poids excessif. La voiture affiche un comportement sous-vireur marqué. La suspension axée vers le confort est aussi une des causes du sous-virage.

L’ergonomie des commandes et la conception de la planche de bord sont sans reproche. Contrairement aux voitures allemandes, un cours de trois jours n’est pas nécessaire afin de pouvoir opérer des commandes trop complexes.


Avantages :

*Les sièges. Au risque de me répéter, Volvo possède les sièges les plus confortables de l’industrie. Ils offrent le meilleur confort et le meilleur support;
*L’espace pour les bagages même une fois que le toit est rabaissé;
*La modulation de l’embrayage ainsi que le maniement de la boîte de vitesse manuelle à 6 rapports;
*La beauté de la voiture;
*La direction est précise;
*La consommation d’essence sur l’autoroute. Le moteur 5 cylindres turbo affiche une consommation d’essence intéressante sur la route. Ce n’est pas si mal en conduite urbaine à condition de ne pas abuser de l’accélérateur.


Inconvénients :

*Les craquements provenant de l’habitacle lorsque le toit est en place;
*Les performances peu convaincantes malgré le moteur T5 de 218 chevaux. En fait, c’est le surplus de poids de la C70 qui la rend plus lente;
*Le comportement routier sous-vireur de la voiture. Comme toutes les tractions avant, la C70 est sous-vireuse mais la répartition du poids fait que ce comportement est accentué face aux modèles concurrents;
*Les feux au bi-xenon sont en option.


La Volvo vise le consommateur qui recherche du raffinement, de l’élégance et un espace assez intéressant dans le coffre même avec le toit rabaissé. Le prix de 56 495 $ est en concordance avec les modèles concurrents. Mais sachez que les options feront rapidement grimper le prix au-dessus de la barre des 60 000 $. À vous de juger !

Saturn Vue AWD V6 2002

Cam Québec - Le VUE a fait son entrée dans le lucratif et encombré marché des VUS l'an dernier. Son look accrocheur et une campagne de publicité réussie en on fait un véhicule recherché.

Moteur et performance

Il développe 181 chevaux à 6000 trs/min et offre 195 lbs-pi de couple à 4000 trs/min. Ce sont des chiffres respectables et le VUE s'en tire très bien grâce à son poids et à sa boîte automatique à 5 vitesses. Nous avions d'autres véhicules la journée de notre essai et malgré un manque de chevaux face à la compétition, le VUE ne perdait vraiment pas beaucoup de terrain, et ce même si ce moteur est un peu rugueux lors de fortes sollicitations.

Allez voir les vidéos pour vous donner une bonne idée. Les roues avant ne mordent plus, et pourtant il semble que les roues arrières ne fournissent pas toute la traction/puissance nécessaire. Ceci dit, nous avons néanmoins réussi à franchir les obstacles mais cela c'est fait avec moins d'aisance que nous souhaitions.

Sur nos routes du Québec,, la suspension est bien adaptée. Elle filtre les imperfections de la route correctement. Mais attention, ne pas trop pousser le véhicule dans les courbes, puisqu'il a tendance à bondir sur une chaussée cahoteuse.

On a l'impression de tourner le volant dans le vide. On voit le grand avantage de cette direction dans les stationnements et lors des manœuvres à basse vitesse. Le véhicule est vraiment facile à manœuvrer. Mais, car il y a toujours un mais à toute chose, j'ai trouvé la direction trop légère sur l'autoroute. Est-ce que c'est parce que ça prend un certain à s'y habituer? Je ne sais pas. Mais à mon goût personnel, j'aurais aimé une direction une peu plus ferme sur l'autoroute.

Plusieurs commandes sont situées à des endroits inhabituels. Encore là, mais probablement qu'après un certain temps, on s'y habitue, tout comme la direction. L'espace intérieur est bonne, tant à l'avant qu'à l'arrière. Le dégagement pour les jambes est suffisant, et le confort des bancs est dans la moyenne. Pour ce qui est du dégagement pour la tête, il est bien sans plus. Plusieurs configurations sont possibles à l'intérieur de ce véhicule, rendant celui-ci très pratique pour transporter des objets encombrants. Et pour vous simplifier la vie lors de votre prochaine épicerie, le VUE possède un bac à rangement en plastique dans le coffre qui se monte en 5 secondes.

Conclusion

Pour 30 000$, vous obtiendrez un véhicule AWD fort sympathique, économe, pratique, munie d'un moteur V6 et à l'abri de la rouille avec les éléments de carrosserie en polymère. Il est certain que la compétition est féroce avec le Jeep Liberty, le Honda CR-V, le Ford Tribute(et Mazda Tribute), le Hyundai Santa Fe, etc, mais le VUE a bel et bien sa place dans le marché des VUS actuel. À vous de juger !

Saturn Ion 2003

Cam Québec - Voyons si la ION aidera à réitérer l’intérêt pour une compagnie dont les produits affichent des caractéristiques innovatrices.

Le look

Elle possède une allure générale assez simple avec quelques éléments plus stylisés et modernes. Mais là où la « catégorisation » devient difficile voire même impossible, c’est lorsqu’il est possible de changer l’apparence des arches de toit avec un choix de quatre finis différents; léopard, gouttes d’eau, carbone et aluminium. Cette transformation vient en combinaison avec le tableau de bord, le levier de vitesses ainsi que la console qui adopte le même fini.

L'intérieur

Le gros volant rond et les cadrans situés au centre du tableau de bord (à la Toyota Echo) ont été une source de surprise à mes yeux. Après une courte période d’adaptation, les cadrans se sont avérés efficaces et le volant facile à manipuler. Fait à noter, la Ion possède une direction électronique qui facilite la conduite à basse vitesse. Les contrôles, en général, sont bien positionnés et très facile d’utilisation même lorsque manipulés avec des gants d’hiver. Un gros plus lorsque l’on utilise le véhicule dans une région comme la nôtre.

Elle est plus grosse que le modèle précédent, accueille le nouveau Ecotech de 2,2 litres et peut être jumelé à une transmission automatique à cinq vitesses. L’ensemble de ses améliorations donne un comportement plus qu’acceptable.

Les 140 chevaux (40 de plus que l’ancien modèle), à 5800 tours par minute, de la nouvelle motorisation nous ont permis d’effectuer le 0-100 km/h en 9 secondes ce qui est très bon. De plus, le couple de 145 lb-pi @ 4400 nous a permis de réaliser des accélérations et dépassements plus que raisonnables.

Conclusion

Je dois dire que le tout était basé exclusivement sur ce que je voyais. Après ma première idée, j’avoue que la ION ma grandement surpris. Voyez par vous même, une courte liste d’équipements disponibles dont plusieurs sont de série : des rideaux gonflables de protection pour les occupants assis à l’avant et à l’arrière, des freins anti-bloquants, le système OnStar©, le contrôle de la traction, des essuie-glaces.

Pour environ 20 000$, vous devez vous déplacer vers un concessionnaire Saturn et demandez des renseignements sur la nouvelle ION pour en faire l’essai. Car selon leur philosophie, eux ne viendront pas vous déranger… À vous de juger !

Saturn Vue TI CVT 2003

Cam Québec - Saturn fut l'une des dernières marques de voiture à présenter son VUS et il n'en est qu'à sa deuxième année de fabrication. Baptisé Vue (prononcez view), son nom lui convient bien car il se remarque facilement de ses semblables avec ses lignes plutôt carrées et ses phares rectilignes.

Contrairement à d'autres VUS au devant plutôt plongeant, le Vue possède un capot à arêtes vives qui permet réellement de connaître les dimensions du véhicule; ce qui est facilitant dans les espaces de stationnement. De plus, il est utile de rappeler qu'il bénéficie des panneaux de polymère; donc « exit » la rouille de surface et les petites bosselures dues aux probables incidents que le destin amène.

L'équipement de série du Vue est complet avec la radio AM/FM avec lecteur CD, la climatisation avec filtre de poussière et de pollen, le volant réglable en hauteur et les sacs gonflables frontaux pour le conducteur et le passager avant.

Le Vue que j'ai piloté était la version TI 4 : soit une version qui disposait d'un système de traction intégrale auquel est boulonné le réputé moteur « Écotec » d'une cylindrée de 2,2 litres et utilisé à toutes les sauces dans plusieurs véhicules GM. Comme option supplémentaire, il comprenait les sièges réglables en cuir et le groupe électrique qui regroupe le télé-déverrouillage des portes, le système antivol, la boussole électronique et le régulateur de vitesse.

L'essai routier

Il s'agit de bien attacher votre ceinture de sécurité lors du décollage... C'est plutôt à la sonorité du moteur et à la prestation du groupe motopropulseur lors des accélérations qui engendrent l'impression d'un décollage d'un petit avion...

Le Vue demeure un véhicule confortable et stable; la suspension bénéficie d'un bon débattement et la direction à assistance électrique est précise tant sur les routes rectilignes que dans les parcours les plus sinueux. Autre bon point, l'excellente consommation d'essence avec un 9.5 l/100 km sur un trajet combiné route-ville.

Et pour l'avenir...

Il ne faut pas oublier le système optionnel de communications OnStar qui prodigue plusieurs services comme l'assistance routière en cas d'accident ou de panne mécanique et l'assistance aux autorités pour la recherche d'un véhicule volé.

Équipé d'un système hybride avancé, ce modèle pourrait être jusqu'à 50 % moins gourmand en carburant grâce à un moteur Écotec de 2 litres qui développerait 125 chevaux et qui serait jumelé à un système électrique de 20 kilowatts ce qui ajouterait l'équivalent de 50 chevaux supplémentaires. De plus, on a confirmé récemment que le moteur V6 serait fourni par Honda: le moteur V6 3.5 litre du Odyssey va venir prendre place dans le VUE.

Avant de vous en faire une opinion précise, faites-en un essai prolongé. Pas un essai de 5 minutes avec le conseiller aux ventes assis à vos côtés mais un essai de quelques heures qui vous permettrait de vous familiariser avec sa conduite. Pour ma part, je l'ai apprécié davantage au fur et à mesure que les kilomètres défilaient; peut-être qu'il ne s'agissait que d'une question d'habitude... À vous de juger !

Saturn Aura 2007

Cam Québec - Je ne m’attendais vraiment pas à avoir une telle surprise en prenant place dans cette berline. Après tout, Saturn ne nous a jamais vraiment habitué à des voitures emballantes. Mais si la Aura est un signe de ce qui s’en vient pour les prochaines années, il faudra changer notre opinion de ce manufacturier.

Celle d’entrée de gamme offerte dans la version XE est le V6 3,5 litres de 224 chevaux. D’accord, il n’est pas le moteur le plus moderne sur le marché mais il offre tout de même le réglage de distribution variable. Combiné avec une transmission automatique à quatre rapports, il offre de bonnes performances face à la compétition. Les performances de cette version, offerte à partir de 24 990 $, sont drôlement plus intéressantes que les concurrentes japonaises à moteur 4 cylindres.

La version que nous vous présentons dans cet essai est la XR, soit la Aura haut de gamme. Sa motorisation est un très moderne V6 de 3,6 litres associé à une nouvelle transmission automatique à six rapports. La suspension est un brin plus sport et les roues de 18 pouces aident à la tenue de route. Concernant l’habitacle, les matériaux sont nettement mieux que toutes les autres voitures américaines en compétition.

Avantages :

*Les bonnes performances de la version de base XE et les superbes prestations du moteur V6 de 3,6 litres de la version XR (ex : 0-100 km/h en 6,4 sec!)
*Le comportement routier de la Aura en surprendra plusieurs car la tenue de route est bien au-dessus de la moyenne, et la direction est bien calibrée;
*Le volume intérieur est à la hauteur et conviendra à quiconque, que ce soit pour y loger leurs sièges d’appoints pour enfants à l’arrière, ou bien pour y transporter de nombreuses valises lors de voyages;
*Le niveau d’équipement de série est sans reproche et devient même excellent dans la version XR que nous avions à l’essai;
*Le niveau de sécurité active et passive est dans la norme actuelle, autant pour les passagers avant ou arrière.


Inconvénients :

*Le rayon de braquage est beaucoup trop grand. Considérant le fait qu’il ne s’agit pas d’une petite voiture, il est souvent difficile d’entrer et de sortir d’un espace de stationnement ainsi que de se faufiler dans les espaces étroits;
*La consommation d’essence des deux motorisations est plus élevée que la concurrence asiatique. Ce n’est pas étonnant avec la version munie de la transmission à quatre rapports mais décevant résultat de 12 litres au 100 km avec la transmission à six rapports du modèle XR;
*Le comportement de la transmission à six rapports qui n’est pas aussi rapide dans ses rétrogradations que celle à quatre rapports.

Son look extérieur est charmant et attirera certainement plusieurs acheteurs. Ceux-ci y découvriront alors une toute nouvelle berline intéressante et beaucoup plus sportive que la moyenne. Il y manque encore un certain niveau de raffinement, mais le prix, la garantie de base ainsi que le service Saturn en convaincra plusieurs d’expérimenter à long terme la Aura.

À noter qu’une version Hybride de 170 chevaux surnommée Green Line sera aussi disponible en 2007. Cette motorisation est la même que celle utilisée dans le VUS de Saturn, le VUE Green Line. À vous de juger !

Porsche Cayenne S 2004

Cam Québec - Ayant eu la possibilité de parcourir plus de 1000km au volant d’un Cayenne S, je peux vous assurer qu’enfin un véhicule utilitaire sport peut avoir à la fois un côté utilitaire et un comportement sportif. Et il n’y a rien d’ésotérique ou de mystérieux dans tout ceci.

Le Porsche Cayenne ne fait pas exception côté poids avec une balance qui oscille à 2300kg. Par contre, le comportement routier se démarque de la compétition. Mon véhicule d’essai était muni de la suspension pneumatique qui est offerte en option sur ce modèle. Il est ainsi possible d’ajuster la hauteur du véhicule selon les besoins. La garde au sol de ce VUS peut varier de 20cm à 36cm.

Plusieurs systèmes électroniques aident ce Porsche à être des plus doué, peu importe les conditions. Le PTM (Porsche Traction Management) et le différentiel central électronique permettent la distribution de la puissance dans un ratio de 62/38 entre l’arrière et l’avant en mode normal. Dans des conditions extrêmes, la puissance peut être transmise à un seul pneu, celui obtenant la meilleure adhérence.

Tout de même, impression ou pas, ce Porsche est très rapide en accélération avec un 100km/h atteint en 6,5 secondes. Les reprises demandent aussi à révolutionner à haut régime afin d’obtenir la puissance voulue. Par chance que la transmission automatique Tiptronic à six rapports est très efficace dans son travail. Si vous tenez à le savoir, il est possible d’atteindre tout près de 240km/h, à condition d’avoir un long bout de piste (ou d’autoroute…chut!). Mais ce n’est pas à ce rythme que vous observerez une consommation d’essence moyenne de 17l/100km.

Confort et habitacle divins

Si certains croient qu’une Porsche n’est pas un véhicule de luxe, et bien changer votre opinion dès maintenant. Les matériaux utilisés dans l’habitacle sont d’excellentes qualités, et l’assemblage semble être tout aussi parfaite. Les rares plastiques que l’on peut trouver dans l’habitacle ont une texture agréable, et on remarque rapidement que peu d’éléments ont été oublié dans cet environnement de conduite.

L’insonorisation mériterait d’être révisée car plusieurs bruits éoliens se font entendre au niveau des vitres latérales. De plus, l’accès aux places arrière est difficile. Le montant de l’aile est proéminant et réduit l’espace disponible pour accéder aisément à cette banquette.

Le Cayenne S a un prix de base de 78 800$ et ce montant grimpe à 83 500$ avec la suspension pneumatique. Même avec un prix supérieur à 80 000$, notre unité n’était pas munie d’un système de navigation ou même de phares au xénon par exemple. Si l’argent n’est pas un problème pour vous, sachez qu’un Cayenne Turbo de 450 chevaux est disponible à un prix de base de 125 500$.

Il reste qu’un VUS, que ce soit de Porsche ou d’un autre manufacturier, restera toujours un VUS. Le feeling de conduite n’est pas aussi élevé que les voitures sport offertes par ce même constructeur allemand. Reste que si vous avez les moyens de vous en procurer un, considérez-vous comme chanceux! À vous de juger !

911 Carrera 2005

Cam Québec - J’ouvre les yeux pour m’apercevoir que mon rêve allait devenir réalité pour le temps d’une semaine. Une toute nouvelle Porsche 911, soit la nouvelle génération 997, allait être mienne pour un essai routier qui sera, j’en suis certain, des plus mémorables. Et croyez-moi, on n’oublie jamais l’instant où Porsche Canada nous remet la clef et nous mentionne nonchalamment de passer du bon temps et de s’amuser!!!

C’est une 911

J’ai conduit tout genre de voitures sport dans ma vie, et je croyais avoir déjà expérimenté les sensations les plus intenses à bord d’une voiture. Mais j’avais tord, oh que oui! Cette Porsche 911 est unique comme expérience et ne se compare à rien d’autre. Voilà pourquoi elle coûte plus de 100 000$! La magnifique silhouette intemporelle, le moteur positionné à l’arrière, l’architecture unique du 6 cylindres à plat, personnellement, je préfère cette nouvelle génération à la précédente, surtout au niveau des phares avant qui sont maintenant redevenus ronds et non en forme de huit, et au niveau des ailes arrière qui sont plus proéminentes. Bref, cette 7e génération réveille quelque chose en moi, même avant de prendre le volant.

Étonnante à plusieurs points de vue

Une fois installé derrière le volant, on constate que cet icône de l’industrie automobile a grandement évoluée avec les générations et est maintenant une voiture confortable, très bien assemblée et utilisant des matériaux de qualité. Les divers cadrans du tableau de bord sont facilement lisibles, avec le gros tachymètre au centre qui intègre un compteur digital pour la vitesse. Pour ceux qui croient encore que la 911 est une voiture 2+2, et bien détrompez-vous. Oui il y a bien deux sièges à l’arrière mais il est pratiquement impossible de s’y rendre et même d’y prendre place.

Quand on démarre le moteur, on remarque alors un grondement unique et étrange. À bas régime, le son émit n’est pas nécessairement joli mais à partir des 3500 trs/min, ce moteur à plat commence à chanter et il continu de plus belle jusqu’à 7000 trs/min. Et là, je ne parle que de la sonorité! Associez à ceci une poussée en accélération qui surprend, avec une force G pratiquement identique dans les quatre premiers rapports. Bref, oui ça décoiffe! La dernière 911 que j’avais essayé remontait à la génération 993, qui offrait une puissance moins élevée et une poussée en accélération moins sensationnelle.

Pour une voiture qui n’est pas conçue comme un « dragster » mais plutôt comme une voiture qui privilégie l’équilibre générale et la tenue de route, c’est tout un exploit. Et pour tous les curieux qui se demandent quelle vitesse cette Porsche peut atteindre, et bien 285km/h satisfera votre curiosité.

Mais une expérience de conduite ne se limite pas aux accélérations. Cette Porsche démontre un caractère singulier de par son moteur monté à l’arrière. La voiture adhère au bitume de façon déconcertante, et ce peu importe si l’on parle de virages serrés ou de grandes courbes prisent à très haute vitesse. Je dirais même que cette 911 colle de plus en plus à mesure que la vitesse en virage augmente.

L’excellent système de stabilité électronique de Porsche intervient en un éclair lorsque les choses se gâtent, à moins que celui-ci soit désactivé par le conducteur.

L’expérience la plus similaire serait celle de conduire un kart de compétition. Alors si vous en avez déjà fait l’expérience, vous comprenez un peu mieux ce que je vous décris. Je crois que tout amateur de voiture devrait faire l’expérience de la 911 afin de vraiment savoir ce qu’est la quintessence de la conduite automobile.

J’en veux une, svp!

C’est exactement la phrase que je me disais tout au long de mon essai. Mais il faut bien se rendre à l’évidence que je n’ai pas les moyens de m’en procurer une, et mon banquier est là pour me le rappeler. Mais qui sait, les gens de Porsche aimeront peut-être tellement cet article qu’ils me remettront les clefs d’une Carrera S pour un essai à long terme de six mois. Ok, je rêve probablement encore mais qui a dit que tout arrive à ceux qui savent attendre? Depuis mon adolescence que je rêvais de la Porsche 911 et pourtant, ceci s’est enfin réalisé sur une période d’une semaine. Alors restons optimiste…. À vous de juger !

Porsche Cayenne Turbo 2005

Cam Québec - Lorsque Porsche ont décidé de se lancer dans la lucrative aventure des VUS, ils ont gardé en tête que le véhicule devait continuer d'entretenir la réputation légendaire du constructeur. Alors, malgré que l'on parlait d'un 4x4, il fallait non seulement qu'il soit performant, mais devait définir les standards d'un tout nouveau créneau de VUS ultra performant. Je vous éviterai le suspense en vous disant dès maintenant qu'ils ont réussi.

Lors de la remise du véhicule, le responsable de Porsche m'a fait la mise en garde suivante : lorsque tu appuis à fond sur l'accélérateur, assure-toi qu'il y a de suffisamment d'espace en avant de toi. C'est la première fois qu'on me disait cela et pour cause, le véhicule se déplace de façon peu ordinaire. En effet, pour atteindre le 100 km/h en 5,5 secondes avec un véhicule pesant plus de 5000 lbs, il faut avoir de la puissance.

Avec une telle puissance, on s'attendrait alors à une consommation d'essence astronomique. Bien sûr, c'est loin des chiffres impressionnants que nous avons réalisé avec une Porsche 911 mais somme toute, c'est très raisonnable. Sur la route, nous avons obtenu un respectable 13,2 litres/100 km avec moi ou Bruno au volant et 13,6 sous la gouverne de notre cher Benjamin. Voilà qui i mpressionne!

D'accord, la version essayée se détaille à 130 000$. Et s'il avait coûté 90 000$, il aurait demeuré inaccessible pour la majorité d'entre nous. C'est donc une œuvre qui s'adresse à une classe à part recherchant non seulement une distinction, mais un véhicule unique, capable de chose dont la majorité des véhicules ne peuvent offrir. Et tout comme je concluais mon commentaire de la Porsche 911, on ne conduit une Porsche, on la pilote!

Nissan Xterra 2002

Cam Québec - On ne parle pas ici de compromis entre un véhicule de conduite urbaine marié à des caractéristiques d'un hors route. Il s'agît plutôt d'un costaux qui sans aucun doute, se sentira beaucoup plus à l'aise sur le chemin accidenté de votre chalet que sur l'autoroute.

En général, le confort est très bien et les sièges avants offrent un très bon support et un appui tête efficace. Autre aspect à soulever est l'espace de rangement intérieur. Vous n'aurez droit en effet qu'a quelques espaces réduites au niveau des portières, entre les sièges avant et d'un coffre à gant de grandeur moyenne. En revanche, son imposant porte-bagages sur le toit sera fort utile pour y transporter vélos, chaloupes ou articles du genre.

Les commandes du véhicule sont accessibles et faciles d'utilisation mais je ne peux passer sous silence la piètre qualité des commandes de ventilation. Le plastique est aussi très présent sur la planche de bord pour qui son apparence ne fait pas l'unanimité. J'ai également certains commentaires négatifs à propos de la commande manuelle pour actionner les 4 roues motrices. Il faut bien apprendre à l'apprivoiser afin de passer plus facilement d'un mode à l'autre car sa manipulation n'est pas toujours des plus facile.

La motorisation du véhicule, bien que n'étant pas une voiture sport, offre des performances raisonnables pour la catégorie (0-100km/h en 10.5 secondes). À noter que notre modèle d'essai était muni du V6 3.3 litres de 170 chevaux. Côté consommation d'essence, le tout se chiffrent à 11.8 litres/100 km sur route et de 15.2 litres/100 km en conduite urbaine. Pour tout cela, vous aurez à débourser selon le modèle choisi, entre 29 498$ et 33 298$. Somme toute, si vous prévoyez faire de la conduite hors route régulièrement et avez besoin d'un véhicule à la hauteur, le Xterra serait un choix très intéressant à considérer. Si par contre ce type d'utilisation n'est pas la norme pour vous, il serait à prévoir que les longs trajets et son utilisation urbaine au quotidien risque de devenir lourde à supporter vu les dimensions du véhicule.

Nissan Pathfinder 2002

Cam Québec - Le modèle actuel a été revu et redessiné en 2001. Il était grand temps car le Pathfinder fait face à une très forte concurrence dans ce marché de plus en plus populaire des utilitaires sports (Acura MDX, Grand Cherokee, Ford Explorer, etc.). À première vue, rien ne me laisser présager que l'Altima pourrait me plaire. Son derrière court et de style peu orthodoxe (ressemblant presqu'à une hatchback) n'avait rien pour me plaire esthétiquement parlant.

Intérieur

Si vous cherchez quelque chose d'original, ce n'est pas vraiment le cas avec ce véhicule. Par contre, toutes les commandes sont faciles à manipuler et la position de conduite est très bonne. La finition intérieure est très bonne et les matériaux utilisés ne donnent pas une impression trop plastique comme sur certains modèles. Le confort des sièges est bien à l'avant, procurant un bon support latéral.

Les espaces de rangements arrières sont pratiquement inexistantes et le confort est discutable. La principale raison n'est pas les sièges eux-mêmes, mais plutôt la trop courte distance qu'il y a entre le siège et le plancher. Ceci crée alors une position assise où l'on doit avoir les genoux très hauts et c'est inconfortable! Pour ce qui est de l'équipement de base, il est quand même assez complet comprenant le groupe électrique, climatiseur, freins antiblocages, deux coussins de sécurité, ainsi qu'une bonne chaîne audio avec DC. L'espace de rangement que l'on retrouve dans le coffre est dans la moyenne sans plus (98 cm x 143 cm). Une fois les bancs rabaissés, on retrouve une profondeur de 161 cm.

Motorisation et performance

Il s'agit d'un 6 cylindres en V de 3.5 litres, dérivé du fameux 6 cylindres de 3 litres de la Maxima. Ce dernier est très souvent cité en exemple comme étant l'un des meilleurs moteurs sur le marché. En augmentant la cylindrée, les ingénieurs de Nissan ont été capable d'aller chercher 240 chevaux à 6000 tr/min et 265 lb-pi de couple à 3200 tr/min. Il s'agit de chiffres intéressants mais est-ce suffisant pour un véhicule 1900 kg? Et bien à notre grande surprise, ce V6 procure des prestations tout aussi satisfaisantes que la compétition. Équipé de la boite automatique à 4 rapports, notre modèle XE a franchi le 0-100km/h en seulement 8.15 secondes et le 400 mètres en 16.5 secondes à 136 km/h. Il s'agit de très bonnes performances et la transmission automatique effectue les changements de vitesses avec douceur et rapidité. Il faut préciser que la capacité de remorquage avec la transmission automatique est de 5000 lb. Le moteur tourne à 2250 tr/min à 100km/h et à 2750 tr/min à 120 km/h, et les dépassements s'effectuent sans problème.

Les freins avants ont bloqués sur de longues distances, provoquant ainsi une perte de contrôle de la part du conducteur. Disons que côté sécurité, j'ai déjà vu mieux!!! Il s'agit peut-être d'un cas isolé, mais tout de même bon à soulever.

Lorsque l'on est passager à l'arrière, disons que les bosses sont ressenties avec un peu plus d'aplomb, la suspension réagissant un peu trop fermement à l'occasion. Ce n'est quand même pas aussi inconfortable qu'à l'arrière d'un Jeep TJ, mais avec la compétition féroce qui sévit actuellement dans le marché des VUS, il serait bon d'améliorer ce point. Si le Pathfinder est dans son élément sur les autoroutes, c'est un peu moins le cas à basse vitesse sur des routes sinueuses. Lors de nos épreuves de slalom, la démultiplication du volant s'est avérée un point faible; la direction est parfois floue car il faut vraiment jouer du volant(et des mains) afin de parcourir notre slalom.

Nous n'avons pas été en mesure de le tester dans des situations extrêmes, mais de petites promenades dans des chemins secondaires et raboteux nous ont permis de constater l'efficacité du rouage. Celui-ci est facile à actionner à partir d'un simple bouton dans le tableau de bord. De plus, la garde au sol est de 24 cm et la protection sous le véhicule est très bonne.

En conclusion, disons que le Pathfinder est encore à considérer dans l'achat d'un VUS. Le modèle que nous avons essayé est le XE, le modèle de base avec un prix de 36 000$. Si vous voulez obtenir plus de luxe, vous pouvez toujours opter pour les autres versions allant jusqu'à 48 000$, mais pour cette somme, vous êtes peut-être mieux de regarder ailleurs. À mon avis, le modèle de base est celui à considérer. À vous de juger !

Nissan Maxima GXE 2002

Cam Québec - Plus spacieuse et performante, cette dernière venait jouer dans la cour de sa grande sœur…

Quelques retouches agrémentent le look de la Maxima 2002. L'influence des modèles haut de gamme se perçoit bien dans le nouveau style de cette dernière. Les lumières arrières gardent les mêmes formes sauf que l'ancienne partie rouge (appliqués noirs pour le modèle Spéciale Édition) ont fait place à un plastique translucide sur fond argenté. Les phares avants sont du même concept en plus d'accueillir la technologie xénon.

Performance

Les quelques trente chevaux de plus que le modèle de l'an dernier font une grande différence au niveau des performances. Huit dixièmes de seconde ont été retranchés du temps sur le 0-100 km/h, de notre essai du modèle 2001, pour se situer à 7,2 secondes! Ce qui est excellent considérant que la voiture pèse plus de 1450 kilos! Lors de notre essai, les accélérations et reprises se sont avérées excellentes.

Vous serez probablement déçus de la suspension plutôt molle ainsi que la direction un peu trop démultipliée qui la voiture difficile à maîtriser en slalom. Il n'y a cependant, rien à redire à la sensation de conduite que j'ai pu observer à plus haute vitesse en ligne droite. En prenant un rythme de croisière, l'insonorisation globale, les pneus de 17 (SE, GLE) pouces jumelés au travail de la suspension transforment les déplacements en pur plaisir.

La qualité de la finition est précise, le positionnement des commandes est sans reproche et les espaces de rangement sont nombreux à l'avant, mais manque un peu pour les passagers assis à l'arrière. Le seul petit reproche que je pourrais faire ce situe au niveau du design de la console qui fait un échec.

Le volant peut également être chauffant (SE, GLE) et intègre de belle façon les commandes de la radio ainsi que ceux du régulateur de vitesse. Afin d'agrémenter le confort des occupants, Nissan a conservé certains éléments du modèle précédent comme l'accoudoir central réglable en hauteur et le régulateur automatique de l'air ambiant.

Conclusion

Faites attention aux changements de voie brusque car ils pourraient vous donner des sueurs dans le dos. Dans l'ensemble, une certaine continuité sans trop de changements importants. Un peu d'esthétisme et du punch sous le capot résume bien le travail qu'a effectué Nissan sur sa Maxima 2002. Sans rien enlever à personne, l'Altima possède presque toutes les même qualités de sa grande sœur en coûtant moins cher et consommant moins d'essence. En considérant ça, le choix d'acheter la Maxima devient un peu moins rationnel…quoiqu'il existera toujours des irréductibles. À vous de juger !

Nissan Altima 3.5SE 2002

Cam Québec - Voilà l'Altima 2002…ouf, quel design! Cet aspect est toujours une question de goût vous me direz, mais au moins on ne peut pas dire que celui de l'Altima laisse indifférent! Et question de ne pas nous laisser sur notre appétit, Nissan a décidé de vraiment écraser la concurrence côté motorisation : soit un 4 cylindres de 2.5 litres produisant 175 chevaux, ou bien un V6 de 3.5 litres de 240 chevaux!

Moteur V6 de 3,5 litres

Ce même moteur est partagé avec la Maxima mais produit 255 chevaux dans cette dernière selon Nissan. Pourtant, lorsque l'on mesure la puissance à la roue de chaque voiture respective, le résultat est le même! Tirez votre conclusion vous-même… Cette motorisation était jumelée à la transmission 5 vitesses manuelles dans notre voiture d'essai, et la 4 vitesses automatiques est offerte en option. La sensation de la transmission manuelle n'est disons pas à la hauteur d'une BMW; elle est un peu rugueuse lors de changements rapides de rapports. Mais cet aspect est complètement oublié lors de fortes accélérations, croyez-moi! Le 100km/h est atteint en seulement 6.3 secondes, et le 400m en 14.8 secondes à 159km/h… oui, vous ne rêvez pas! Ces temps sont pratiquement les mêmes temps que vous pouvez obtenir au volant d'une Porsche Boxster.

La suspension ferme peut peut-être s'avérer un peu trop raide pour certaines personnes, et ce surtout pour ce qui est de la suspension arrière. Celle-ci est une suspension Multi-link, provenant de la fameuse Nissan Skyline du Japon. Le résultat est superbe côté performance en virage, mais le tout est quand même sec sur chaussée inégale. Il ne faut pas oublier que nous avons aussi affaire à une voiture de seulement 1400 kg. Même à la limite, les pneus ne chignent pas, et les 4 pneus glissent dans un mouvement des plus sains, même si ces pneus sont plus axés sur le confort que la tenue de route.

Il faudrait aussi mentionner que toute la puissance de la voiture est très facilement ressentie dans le volant, surtout dans les trois premiers rapports. Si vous désirez vous arrêter rapidement, les freins à disques aux 4 roues, avec ABS, sont très efficaces et facile à moduler. Passons à l'intérieur! Le design de la planche de bord est pratique, la plupart des instruments sont à la portée de la main.

La finition est excellente partout dans l'habitacle, mais les matériaux utilisés auraient pu être de meilleure qualité. Le plastique, à certains endroits, fait bas de gamme et il est très facile de l'égratigner! Il ne faut pas oublier que si Nissan veut compétionner avec la Toyota Camry et la Honda Accord, la qualité des matériaux devra être sans faille. En ce qui concerne le confort, il est très bon, les sièges offrant un excellent support latéral et lombaire.

En conclusion

La réputation de Nissan n'est plus à faire, et ce V6 (série VQ) a remporté de nombreux prix internationaux. Cette voiture a certains défauts comme toutes les voitures sur le marché, mais si vous pouvez vivre avec ces défauts, et que vous mettez un accent sur les performances routières, l'Altima est peut-être la voiture faite pour vous, surtout qu'à ce prix là, vous n'aurez pas besoin d'hypothéquer votre maison. À vous de juger !

Nissan Spec V 2003

Cam Québec - La Spec V est une Sentra avec une surdose d’adrénaline et de testostérone: moteur de 2.5 litres de 175 chevaux, boîte manuelle à 6 vitesses, pneus et jantes sports de 17 pouces, suspension raffermie, design intérieur revue, et plus encore. Disons que la Spec V possède un comportement des plus distinctifs par rapport à la Sentra habituelle.

Performance

On remarque tout de suite que le couple du 2.5 litres fait son travail. Pas besoin de faire révolutionner la voiture à 5000 trs/min pour avancer à un rythme respectable. Dès 3000 trs/min, on ressent que la voiture commence à pousser, et ce rythme augmentejusqu’à la zone rouge qui commence très tôt, soit 6200 trs/min.

Cette voiture est très plaisante à conduire et en vaut pleinement la peine. Elle est très homogène et équilibrée, tout en restant pratique. Je reviendrai sur ces points un peu plus tard.

En accélération, cette Sentra vous propulsera à 100km/h en 7.5 secondes, et vous franchirez le 400m en 15.7 secondes à 146km/h. Il s’agit de temps des plus respectables, la plaçant en compagnie de voitures telles que la Tiburon V6, l’Acura RSX, la Volkswagen GTI, et plus encore.

La transmission manuelle à 6 rapports possède des rapports courts, nous obligeant à passer le 4e rapport avant la fin du 400m, pénalisant la voiture de quelques dixièmes de seconde.

Enfin, malgré le fait que la transmission de la Spec V fût revue en 2003, elle n’est toujours pas parfaite et son maniement laisse perplexe. Par exemple, les 5e et 6e rapports sont difficiles à atteindre du premier coup, car ceux-ci sont très rapprochés des rapports inférieurs et de la marche arrière.

Contrairement à certains chroniqueurs, je trouve la suspension assez ferme pour une conduite agressive. Il est vrai que le sous-virage fait son apparition lorsque la voiture est conduite à haute vitesse, mais la voiture reste prévisible en tout temps, stable et son comportement général en courbe est sain. Rares sont les fois que la voiture décroche en virage. Et la direction rapide et très directe nous aide à faire harmonie avec la voiture.

Sur l’autoroute, la Spec V ne tourne qu’à 2400 trs/min à 100km/h et 2800 trs/min à 120km/h. Il faut dire un gros merci à la 6e vitesse de la transmission qui est vraiment conçu pour l’économie d’essence et diminuer le son du moteur sur l’autoroute. Le bruit le plus perceptible de l’intérieur est celui des pneumatiques, qui font sentir leur présence sur les moindres imperfections de nos routes.

L'intérieur

Disons simplement que le design intérieur est pratique mais ne révolutionnera rien. Les cadrans de couleur rouge sont facilement visibles et la plupart des commandes sont bien situées. L’endroit où ça accroche le plus c’est du côté des matériaux utilisés. Presque partout où l’on regarde se trouve du plastique, et la qualité de celui-ci fait bon marché. Il faut mentionner ici que Nissan semble agir ainsi dans quelques uns de ces modèles, incluant entre autres la nouvelle Altima qui a reçu de nombreuses critiques pour son « intérieur plastique ».

Conclusion

Ok, cette Sentra n’est pas parfaite, c’est vrai! Mais pour le prix, qui est d’environ 23 000$ pour le modèle de base que nous avons essayé, je suis prêt à lui pardonner la plupart de ses défauts. Si le look de cette voiture vous accroche, et bien allez-y fort. Si vous voulez un modèle plus équipé, laissez-moi vous dire que vous pouvez vous procurer une Spec V avec ABS, toit ouvrant, chaîne audio de 450watts, et bien plus encore, pour 25 500$. À vous de juger !

Nissan Murano SE 2003

Cam Québec - Nissan est vraiment le chef de file chez les manufacturiers japonais pour créer des voitures ayant une personnalité et un look unique et accrocheur, bref des voitures qui ont de la gueule! On a qu’à penser à la 350Z, à l’Altima, ainsi qu’à la G35 d’Infinity car cette compagnie est en fait la division haut de gamme de Nissan.

On a l’impression de conduire une voiture intermédiaire, et non un VUS. La direction est très précise pour un véhicule de cette taille, les freins répondent à la moindre sollicitation, et la suspension sport indépendante aux 4 roues (avec jantes de 18 pouces) du modèleSE procure une tenue de route des plus saines et agréables. Nous pouvons donc dire qu’enfin, c’est fini le temps que les VUS se conduisaient comme des autobus!

Le moteur du Murano, on peut le retrouver dans le Pathfinder, l’Altima, la Maxima, la 350Z et la G35. Dans le Murano, il développe 245ch et c’est suffisant pour ce type de véhicule. Jumelé à une boîte de vitesses automatique à variation continue qui est très efficace et d’une douceur remarquable, cette motorisation procure de bonnes reprises, et le 0-100km/h est franchi en 8.9 sec. Nous avons testé ce Murano dans des conditions hors routes hivernales, et on s’aperçoit rapidement que les limites de ce véhicule sont vites atteintes. Par contre, sur routes, que ce soit sur la neige ou la glace, le Murano offre un excellent rendement. Conclusion : si vous voulez un “vrai 4x4”, il faudra regarder ailleurs. Mais pour la majorité d’entre nous, le Murano offre un rendement suffisant.

Mais une fois ce temps d’adaptation passé, il faut avouer que Nissan a fait un beau travail. Les commandes sont faciles à manipuler, et les indicateurs faciles à consulter. Faites attention par contre aux agencements de couleurs; certaines couleurs d’intérieurs sont très jolies mais d’autres seront très vite démodées. Alors choisissez votre Murano avec cette information en tête.

Le système de navigation qui équipait notre modèle est très simple à utiliser et à consulter, et une voie féminine francophone nous aide même à trouver notre route à travers le Québec ou ailleurs. Il faut dire que cette option est d’une valeur de 3500$ .

Aucune voiture n’étant parfaite, je dois soulever le fait que certains matériaux que l’on retrouve à l’intérieur font bon marché, et que l’assemblage du véhicule ne semblait pas à la hauteur du prix demandé pour ce véhicule. De plus, contrairement à certains véhicules concurrents, les places arrière ne sont pas plus élevées que celles d’en avant. Résultat : la vision est très mauvaise pour les occupants voyageant à l’arrière du véhicule.

Il est certain que le Murano représente un très bon achat dans la catégorie des VUS de moyenne grandeur. Si ce nouveau style vous tombe dans l’œil, et bien dépêchez-vous de sauter dessus, car les Murano s’envolent comme des petits pains chauds à l’heure actuelle.

Nissan Maxima 2004

Cam Québec - Au premier regard, on a vite fait de s’apercevoir qu’elle fait partie de la nouvelle vague du manufacturier, en nous rappelant quelque peu les lignes de la déjà très populaire Altima.

En Maxima 2004, le portrait est différent. On comprendra que pour un constructeur automobile, le mariage de qualités opposées n’est pas une mince affaire mais vraisemblablement, cela n’est pas impossible. La luxueuse de Nissansait en effet nous présenter une belle combinaison de confort et d’un comportement sportif. Que l’on roule à peu près à n’importe quelle vitesse où que l’on négocie certaines courbes plutôt sinueuses, la voiture réagît de brillante façon et nous fait presque oublier que nous sommes aux commandes d’un produit au gabarit semblable. La beauté de tout cela est que tout se fait sans pour autant sacrifier le confort, car même sur de longs trajets, le véhicule est vraiment à la hauteur et n’a rien à envier aux autres modèles de la catégorie.

Ceux qui savent apprécier le renouveau mais qui ne sont pas prêt à mettre de côté l’esprit douillet d’une voiture de luxe, auront probablement tendance à jeter un coup d’œil à cette voiture. La silhouette est très actuelle et demande une certaine ouverture d’esprit afin d’en apprécier toute la profondeur. Sans vouloir offenser ‘’mononcle’’, je ne crois pas que ‘’monsieur chemise à carreaux’’ se précipitera chez le concessionnaire pour faire l’achat de cet exemple de style.

Le design intérieur de la Maxima, à l’image de celui de l’Altima et du glamour de la famille, le Murano, est de belle conception et présente un style plus d’avant garde que certaines marques japonaises et cela est digne de mention. Jusque là tout va bien mais auprès d’une voiture d’un tel calibre, je m’attendais à beaucoup plus sur l’aspect des matériaux utilisés. L’Altima, qui est en fait une voiture coûtant des milliers de dollars de moins, présente une gamme de matériaux très similaires.

Elles sont toutes belles

Comment choisir entre une où l’autre quand elles sont toutes aussi attirantes? C’est très simple, il faut déterminer nos besoins, les caractéristiques qui nous tiennent à cœur, le montant d’argent disponible et enfin, trouver le petit quelque chose qui nous fera réaliser nos fantasmes, comme un toit ouvrant pas exemple.

La Maxima vient en trio pour s’offrir à vous en version SL et SE à 4 ou 5 places.

Conclusion

La Maxima fut une voiture de classe depuis toujours mais maintenant, elle ajoute une corde à son arc, ayant développé un caractère plus sportif. Elle n’avait d’ailleurs pas le choix car avec sa petite sœur, l’Altima, qui en a charmée plus d’un avec ses courbes attrayantes et des performances à couper le souffle, la compétition devenait féroce. La preuve, au niveau du rapport qualité-prix, le choix entre les 2 modèles n’était pas si évident en 2002. À vous de juger !

Nissan Quest 3.5 SE 2004

Cam Québec - Pour revenir en force avec un produit compétitif, les ingénieurs ont pris leur temps afin d’être certain de livrer la marchandise. Le résultat de leur travail est la toute nouvelle Quest 2004. Les ingénieurs ont fait leur travail, maintenant c’est à moi de faire le mien et de vous dire ce que je pense du véhicule.

Débutons par l’équipement destiné aux passagers. Il comprenait, entre autre, un système de divertissement DVD avec 1 écran pour chacune des rangés de sièges à l’arrière. Oui, oui, 2 écrans en tout. La chaîne sonore Bose de 265 watts était donc adaptée en conséquence et offrait un son riche et puissant.

Visionner son film préféré est une chose mais pouvoir le faire dans le confort de sièges capitaines est encore mieux. La Quest offre deux sièges baquets en deuxième rangée. De plus, ces occupants ont accès aux commandes de réglage de température.

La troisième rangée est une banquette pleine. Elle est surélevée afin d’offrir aux occupants une meilleure vue vers l’avant. L’espace entre les deux sièges de la deuxième rangée est tout à fait suffisante et permet aux passagers d’atteindre la banquette arrière facilement.

Une fois les passagers arrière traités aux petits oignons, il ne faut surtout pas oublier les occupants à l’avant du véhicule. Pour ce faire, Nissan offre une climatisation bizone, des sièges baquets électriques avec mémoire et le réglage électrique des pédales.

L’intérieur

La finition intérieure du modèle SE est composée de cuir et de plastique. Disons que le cuir orange dans notre modèle à l’essai fait tout un effet visuel. Mais à long terme, serais-je vraiment capable de supporter une telle couleur?

Puisqu’on parle d’une minifourgonnette, il va sans dire que les espaces de rangement et les portes gobelets sont en nombre suffisant. Même que je crois qu’il y en a assez pour que chaque occupant puisse avoir 2 types de boisson chacun.

La conduite

La motorisation est l’incontournable V6 de 3.5 litres de Nissan. En fait, on le retrouve dans la quasi-majorité de leurs véhicules. Cette fois, il livre 240 chevaux et 242 lb-pi de couple. Les performances du moteur ne sont plus à prouver. Et c’est pourquoi il s’intègre bien à la Quest. Le moteur permet de fournir des accélérations tout à fait convenables et des reprises fermes. Mais n’oubliez pas, on parle d’une minifourgonnette ici et non pas d’une voiture sport.

Les résultats à l’accélération ont cependant de fortes répercussions sur la consommation du véhicule. Même si la consommation sur l’autoroute est fort convenable, le tout se gâte en conduite urbaine. Le poids du véhicule fait en sorte que la consommation augmente sensiblement. En fait, nous avons remarqué une moyenne, dans ces conditions, se situant autour de 16 l/100km. Il faut donc mentionner que c’est au-dessus de la consommation affichée par le manufacturier.

Le compromis entre tenue de route et confort est souvent difficile à trouver. Les ajustements de suspension sont soit sont trop durs ou trop mous. Ici, c’est plutôt le premier point de vue.

Conclusion

La Quest n’est certainement pas un mauvais choix du côté des minifourgonnettes puisqu’elle possède beaucoup d’équipement, un bon moteur, une bonne tenue de route et de l’espace à revendre. De l’autre côté, sa consommation est élevée, le freinage est moyen et des bruits de caisse se font entendre lorsqu’on rencontre des imperfections de la route. Il entre maintenant en compétition avec certains véhicules luxueux et quelques gros VUS. Chacune de ces catégories de véhicule, sans toutefois offrir autant d’équipement, vous offre d’autres possibilités telle une capacité hors route pour les VUS et une finition supérieure chez les véhicules de luxe. Il vous reste aussi le modèle de base qui constitue un bon choix mais vous devrez laisser de côté les écrans télé... Bon magasinage. À vous de juger !

Nissan 350Z 2004

Cam Québec - Ces lignes fluides et séduisantes sont loin de rappeler la bête mais plutôt la belle. Aussi belle soit-elle, si vous voulez la voir de près vous n’avez que quelques options : chez un concessionnaire, lorsqu’elle est garée ou qu’elle est immobilisée à un feu rouge. Car si la route est libre, vos chances de la suivre sont minces.

Nous avons réalisé le 0-100 km/h en 5,7 secondes et le 400 m en 14,3 secondes. Ce sont des données fort impressionnantes. Contrairement à d’autres voitures sport, ces temps sont atteints après très peu de pratique. Il faut juste apprendre à bien doser l’accélérateur afin de ne pas faire patiner les roues trop longtemps. Vous devez savoir que si vous enfoncez l’accélérateur à fond, les roues patineront tout au long du premier rapport, et même une fois la seconde passée. C’est toujours très amusant de faire cela mais c’est nul si votre désir est de faire de bons temps. Continuons sur le sujet du patinage (laissons de côté le Canadien), le moteur offre beaucoup de puissance à bas régime.

C’est le même V6 de 3,5 litres que l’on retrouve dans la Maxima (265ch), la Quest (240ch), l’Altima(245 ch), le Murano (245ch) et le Pathfinder (250ch). Bref, vous achetez une voiture de 48 000$ et on vous donne le même moteur qu’il y a dans la Quest... Ce moteur livre la marchandise en terme de puissance mais il n’est pas une vitrine technologique. Puisque les véhicules dans le genre de la 350Z sont souvent des phares pour leur gamme de produit, la 350Z me déçoit sur ce point.

Le design

Si Nissan ne pas voulu démontrer leur savoir faire côté moteur par la conception d’un moteur propre à la 350Z, ils ont par contre prouvé que côté design, ils sont capables de rivaliser avec la Mazda RX-8. Ne parlons même pas des autres japonaises ou américaines car je risque de m’endormir…

Parlons maintenant du système de navigation par satellite. En plus d’être une option assez dispendieuse, j’ai trouvé que sa seule utilité était d’impressionner les gens qui n’en avaient jamais vu car le confort des sièges, de la suspension et l’insonorisation très moyenne ne vous inciteront pas à faire des longs trajets. Les sièges sport offrent un très bon support latéral. C’est excellent lorsqu’on attaque une route sinueuse mais ma promenade Hull-Montréal m’a permis de constater que leur confort est plutôt moyen.

L’arrière tout à fait unique de la voiture ampute hélas sur la dimension du coffre arrière. En fait, il ne faut pas compter y mettre des bagages. Un sac sport y prend place facilement. D’un autre côté, on achète pas une 350Z pour trimbaler les enfants ni pour sa capacité à mettre les sacs d’épiceries.

Conclusion

La 350Z m’a plu. Elle a réussi à faire sortir l’adolescent qui était toujours caché en moi. Elle offre un moteur puissant, une bonne tenue de route et un look séduisant à un prix assez compétitif. Mais tout n’est pas rose car le confort et l’insonorisation ne sont pas au rendez-vous. À vous de juger !

Nissan Armada 2004

Cam Québec - C’est immense! Je dirais que l’exercice demande une bonne adaptation à l’ampleur du véhicule et à ses dimensions intimidantes.

Son intérieur

Pouvant accueillir jusqu’à 8 passagers, selon la version choisie, ce véhicule est l’un des plus spacieux disponible sur le marché. Les sièges capitaines à l’avant offrent un excellent confort et il en va de même pour ceux de la deuxième rangée. Pour sa part, la troisième banquette n’est pas à dédaigner mais il serait plus avantageux de la réserver pour les passagers de plus petite tailles.

Au niveau de la conception, je dirais que la finition intérieure est bien mais tout de même pas à la hauteur d’un véhicule de plus de 50 000,00$. Il peut en mettre plein les oreilles avec une chaîne sonore Bose à 10 haut-parleurs de 265 watts. J’ajouterai pour clore ce point que pour un véhicule de ce prix, l’équipement de base est plutôt limité.

Sur la route

Outre ses dimensions astronomiques, c’est sa maniabilité qui m’a le plus surprise. On ose imaginer que cela ne doit pas être son point fort mais attention! Sans doute que le poids du véhicule influence positivement la tenue de route mais il n’en demeure pas moins que la maniabilité est très bonne.

Un point surprenant est la force de freinage. Imaginez-vous, nous avons immobilisé le véhicule en 40,6 mètres à partir de 100 km/h. À noter que le poids respectable du Armada est de 2250 kg. Le gros doit entre autre sa puissance de freinage à : son système de freins à disques aux quatre roues et son système antiblocage Bosch, un système de répartition de la force de freinage (EBD) et l’assistance au freinage (BA). Tout cela peut paraître exagéré pour un véhicule n’ayant aucune prétention sportive mais n’oublions pas que lorsque l’on remorque la capacité maximale, la puissance de freinage doit être au rendez-vous.

L’Armada est capable de remorquer une charge de 4128 kg (9100 lbs) grâce à un V8 de 305 chevaux et un couple de 385 lb-pi. Il est équipé pour ce faire d’une transmission automatique à 5 rapports à mode transport/remorquage. On retrouve aussi, au tableau de bord, un cadran indiquant la température de la boite de vitesse, lui donnant ainsi un autre point en commun avec un camion poids lourd. L’Armada possède également un système de gestion du couple, permettant au véhicule d’obtenir la puissance maximale selon la demande, et ce, sous la barre des 2500 tours minutes.

Son rouage intégral n’emprunte rien de moins que la technologie utilisée sur la Skyline de Nissan, un coupé sport très réputé de l’autre côté de l’océan. Enfin, notons que le système à 4 roues motrices répartit automatiquement le couple aux 4 roues selon l’état de la chaussée. Cela permet notamment de maximiser à la fois la traction, la consommation de carburant et l’adhérence en virage. Est-ce tout cela que vous recherchez et avez absolument besoin?

Conclusion

Vous constaterez au terme de cette évaluation, que le Armada est un véhicule assez complet. Il sait jouer à la fois le rôle d’une routière, d’un tracteur de ferme et d’un hors route. Malgré sa taille très imposante et un caractère robuste, il procure une bonne douceur de roulement et une sensation de conduite sportive. Le Armada de est offert à partir de 53 500$ jusqu’à 60 500$ pour la version la plus dispendieuse (LE 8 places). À vous de juger !

Nissan 350Z Roadster 2004

Cam Québec - Je vais partir pour une promenade avec cette Nissan. Il est vrai que les lignes de ce roadster sont superbes, surtout avec le toit abaissé. Mais croyez-moi, le plaisir avec cette voiture se retrouve derrière son volant.

La Roadster

Bon, alors maintenant, que puis-je ajouter sur la version 2004 qui m’a été prêté? Tout d’abord, la version cabrio est à la fois une réussite et une déception côté visuel. Laissez-moi expliquer pourquoi!!!

La voiture perd de son charme et les lignes en angle du toit contrastent avec les lignes fluides du capot et du coffre. Mais entre vous et moi, on utilise une voiture décapotable quand il fait beau, non! Alors on oublie le toit dans son compartiment et quand il pleut, on remise la voiture; voilà ma suggestion. De toute façon, il faut forcément avoir une 2e voiture afin de se déplacer en hiver, alors y’a pas de problème…

À nouveau, il y a du bon et du mauvais dans cette transmission automatique. Les changements de vitesses sont effectués très rapidement et jamais cette boîte n’a semblée hésiter. De plus, les performances en accélération sont très proches de celles obtenues l’an dernier avec la version manuelle. Le chrono s’est arrêté à 6 secondes exactement pour atteindre une vitesse de 100km/h, et le quart de mile(400m) est franchi en 14,5 secondes.

La voiture offre la possibilité de changer les rapports soi-même, il reste que l’on se tanne assez rapidement de ce gadget et la position “D” est celle qui est retenu la plupart du temps. Tout à coup, je pense à nouveau à ma bière froide sur une terrasse; ce n’est pas normal au volant d’une Z!!!

Alors quand une situation comme celle là se présente, un seul remède: une petite route sinueuse! Sans avoir l’agilité d’une Honda S2000, la 350Z colle à la route d’une façon mpressionnante, aidé par ses pneus larges de 18 pouces.

L’aspect pratique

Désolé, je dois arrêter ce texte subitement. Je viens de me rendre compte que j’ai un coup de soleil sur le visage et sur le crâne. Non, je ne me promènerai pas pour autant avec la capote en place, mais plutôt avec un casque de pilote et le toit baissé. Vive la 350Z et le beau temps! Ah oui, pour les intéressés, son prix est de 52 900$ en version Roadster, ce qui est tout à fait comparable à la compétition. À vous de juger !

Nissan X-Trail 2005

Cam Québec - Sans être révolutionnaire, le X-Trail s’attaque à un marché très concurrentiel et lucratif qui possède à la tête du peloton le renommé et très populaire CR-V de Honda.

Aucune surprise côté mécanique

Allez-vous être surpris si je vous dis que la motorisation retenue est le 4 cylindres de 2,5 litres développant 165 chevaux et 170 lb-pi de couple? Il se retrouve dans un VUS. Quand on y pense, il serait à peu près temps que Nissan nous arrive avec de nouveaux moteurs quatre cylindres et six cylindres…

À l’exception de la version LE, qui est livré de série avec la traction intégrale, toutes les autres versions l’offrent en option et la traction avant est de série dans ces autres versions. Il est à noter que la traction intégrale qui équipait notre véhicule possédait trois modes de fonctionnement : 2WD, Auto et Lock. En mode Auto, le véhicule distribue la puissance au train avant jusqu’à ce qu’une perte d’adhérence soit détectée. À ce moment, la traction intégrale distribue le couple vers les roues ayant le plus de traction en un dixième de seconde.

Des performances..

Le X-Trail est passablement bien équipé au niveau des freins pour le prix d’admission demandé. En effet, quatre freins à disques ventilés sont présents sur le véhicule, tout comme l’ABS et la répartition électronique de la force du freinage.

Le X-Trail procure une puissance de freinage satisfaisante. Quant au groupe motopropulseur, il permet des accélérations acceptables à partir d’un arrêt complet. Nous avons effectué le 0-100km/h en 9,3 secondes, ce qui correspond plus ou moins à la compétition directe de ce Nissan. Par contre, le tout se gâte lorsqu’il est le temps de dépasser un autre véhicule. La boîte automatique à 4 rapports ne semble pas répondre adéquatement aux demandes du conducteur, en refusant parfois de rétrograder afin de permettre des dépassements un peu plus vifs. Au moins, la consommation est quand même raisonnable, surtout sur autoroute où j’ai obtenu une consommation de 9l/100km.

Un intérieur pratique

Le premier aspect qui saute aux yeux est le fait que les cadrans soient centralisés. J’ai souvent de la misère à m’adapter à ce genre de nouvelles tendances (Saturn Ion par exemple) mais dans le X-Trail, je trouve ce choix logique et de bon goût.

Les sièges sont confortables et le tissu utilisé semble de bonne qualité. Et lorsque l’on prend place dans le véhicule, on remarque l’excellente visibilité tout autour, élément de sécurité non négligeable.

Une fois les sièges arrière rabattus à plat, vous disposez d’une aire de chargement impressionnante. Malheureusement, si le volume de la valise est très bien, on ne peut dire la même chose au niveau de l’espace pour les jambes des passagers confinés à la 2e banquette. Les genoux accotent rapidement dans le siège avant et un banc d’appoint pour enfant ou bébé y prend place de façon plutôt serrée. Décevant de ce côté pour un véhicule qui se veut à vocation familiale.

Avec une échelle de prix variant de 25 899$ à 32 999$, le X-Trail est une alternative valable aux autres petits VUS disponibles sur notre marché. Son look similaire au Honda CR-V est en fait probablement voulu car ce dernier est encore et toujours celui que tous les manufacturiers tentent de déloger. Ce Nissan est bien construit et possède certains éléments ingénieux mais à mon avis, il ne peut espérer déclasser le meneur de cette catégorie. Il faut innover et c’est cet aspect qui fait défaut dans le X-Trail. Il reste que si vous optez pour ce nouveau VUS, vous faites tout de même un bon choix. À vous de juger !

Nissan Altima 2.5S 2005

Cam Québec - l'Altima est restée inchangée pendant trois années. Depuis son introduction, Honda a présenté une nouvelle Accord très compétente et la Mazda 6 a aussi fait sont apparition. Avant d'introduire une toute nouvelle Altima d'ici deux ans, Nissan l'a rafraîchi un brin pour 2005.

On remarque la présence de la climatisation, de l'ajustement électrique du siège pour le conducteur, du mode automatique d'extinction et d'allumage pour les phares ainsi que des roues de 16 pouces.

Si vous désirez obtenir les commandes de la radio sur le volant, un ordinateur de bord et des jantes, on parle d'un autre 1500$. Ainsi, notre modèle muni de ces options et de la transmission automatique indiquait un prix d'achat de 27 798$. La version SL, équipé entre autre de sièges en cuir, se détaille quant à elle à 29 698$.

Les performances du quatre cylindres, qu'il soit muni de la boîte manuelle ou automatique à 4 rapports, sont parmi les meilleures chez les intermédiaires offertes à un prix sous la barre 25 000$. Les accélérations sont bonnes; 8.2 sec pour atteindre les 100km/h, et les reprises sont énergiques. Tout en accomplissant sa tâche, le groupe motopropulseur consomme environ 9.5 litres par tranche de 100km en alternant ville et autoroute, ce qui est dans la moyenne.

La transmission automatique de notre véhicule était plutôt abrupte dans ses changements de vitesses, spécialement entre le premier et le second rapport. Lorsque j'accélérais à fond lors d'un départ rapide, un bruit assez inquiétant se faisait entendre lors de l'enclenchement du 2e rapport.

Le comportement routier est un peu trop mou pour une conduite sportive mais répond aux besoins de la majorité des consommateurs. Il faut dire que les pneumatiques d'origine sont plutôt décevants et n'aide aucunement à améliorer le comportement routier. Les freins de cette Nissan n'ont pas été oublié avec une puissance surprenante et un excellent système ABS (lorsque muni de cette option bien sûr).

Les vrais changements sont à l'intérieur

Ce qui distingue le modèle Altima 2005 de ceux précédents sont, en fait, des changements mineurs au niveau esthétique à l'extérieur : des feux arrière revus, de nouvelles jantes, un capot différent ainsi qu'une partie avant complètement nouvelle. Somme toute, le résultat final est plutôt discret. Quant à l'habitacle, les changements sont beaucoup plus évidents.

Les plastiques prolifèrent de façon beaucoup plus contrôlée à travers l'habitacle, et la texture des surfaces et matériaux inspirent confiance. Ce n'est pas encore au niveau d'une Honda Accord mais tout de même, il s'agit d'un progrès notable.

Et encore une fois, le volume de l'habitacle n'a rien à envier à la compétition, tant au niveau de l'habitacle que du coffre. Si je pouvais me permettre une recommandation, je demanderais à Nissan d'améliorer le support des sièges au niveau des cuisses. Pour le reste, c'est très confortable et le support latéral au niveau du dos est suffisant.

À noter qu'une toute nouvelle version sport est prévue pour la fin de l'année 2004, soit le modèle 3.5 SE-R équipé d'une suspension beaucoup plus sportive, de jantes de 18 pouces, d'une motorisation légèrement plus puissante que le V6 actuel, ainsi que d'un intérieur unique. À vous de juger !

Nissan Pathfinder 2005

Cam Québec - Les lignes angulaires et imposantes de ce VUS de moyen format donne une impression de robustesse et de puissance parmi la horde de véhicules similaires se pavanant sur nos routes. Une fois de plus, Nissan y va fort côté design et puissance. Mais qu'en est-il pour le reste du véhicule?

Nouveau moteur

Afin d'avoir une motorisation à la hauteur de son design musclé, Nissan ont développé une nouvelle version de leur moteur série VQ. Le réputé moteur V6 de 3,5 litres a été modifié et sa cylindrée est passée à 4,0 litres, sa puissance à 270 chevaux et son couple à 291 lb-pi. Nissan tente, avec succès, de rester en position de tête côté puissance dans toutes les catégories sur le marché, et cette stratégie semble leur porter fruit au niveau des ventes.

Il n'est pas surprenant de constater que ce VUS accélère avec facilité et autorité dès que l'on presse sur l'accélérateur. Et si tirer une charge est un exercice que vous privilégiez, et bien le Pathfinder pourra tirer 6000 livres (2720kg). C'est plus que suffisant! Mais lors de vos diverses activités, souvenez-vous bien que ce V6, si puissant soit-il, n'est pas vraiment plus économique à la pompe que les divers V8 offerts par la compétition.

L'aspect imposant du Pathfinder se perpétue dans l'habitacle, nous donnant vraiment l'impression de conduire un gros VUS. Il est par contre des plus décevant de constater que Nissan persiste à nous présenter une finition intérieure décevante au niveau de la qualité des matériaux utilisés. Il ne faut pas oublier que cette remarque est d'autant plus importante sur un véhicule offert à un prix de détails pouvant atteindre plus de 45 000$, tout dépendant de la version choisie.

Vaste habitacle modulable

En plus d'offrir un volume total de rangement de plus de 2240 litres, cet habitacle est pratique et modulable de plusieurs façons. Aussi, grande première sur le Pathfinder, une 3e banquette est présente sur ce VUS afin de le rendre encore plus fonctionnel. Plusieurs espaces de rangement ont été incorporés à l'avant comme à l'arrière, rendant les déplacements encore plus intéressants.

La suspension ainsi que les pneus conçus pour la conduite hors route ne procure pas la meilleure tenue de route possible. Le roulis est présent en virage et on ressent rapidement la limite des pneumatiques. Avouons, pour sa défense, que le Pathfinder ne prétend nullement avoir des prétentions sportives et à ce titre, il accompli son boulot de façon correcte sans trop brasser ses occupants.

Concluons cet article en parlant du niveau de la sécurité du Pathfinder. Il est équipé de série de l'antipatinage aux quatre roues, du contrôle dynamique du véhicule et de freins antiblocages. Il est vraiment dommage de constater que les coussins gonflables latéraux pour les passagers arrière soient offerts en option sur ce véhicule au lieu de faire partie de l'équipement de série! À vous de juger !

Nissan Altima SE-R 2006

Cam Québec - Introduite en 2002, elle est la première voiture conçue sous le règne de Carlos Ghosn et elle a permis à Nissan de revenir dans les meneurs parmi les manufacturiers japonais. Après avoir été légèrement revue en 2005, une toute nouvelle Altima sera vraisemblablement introduite pour l'année modèle 2007.

Tuning

Cette version SE-R est en fait une Nissan Altima SE à laquelle les ingénieurs de Nissan ont ajouté quelques modifications afin d'en faire une voiture encore plus sportive. Les modifications extérieures incluent un ensemble de jupes tout autour de la voiture, des phares arrière fumés, un système d'échappement double sport, des jantes de 18 pouces allégées ainsi que des pneus plus larges Bridgestone Potenza SO-3. Comme si ça ne suffisait pas, les freins ont aussi été améliorés avec des disques de plus grandes dimensions et des étriers plus puissants.

Sous la carrosserie de cette version sport de l'Altima reçoit un ajout de 10 chevaux, pour un total de 260 chevaux. Ajoutons à ceci un différentiel à glissement limité et une boîte manuelle à six rapports, et on est maintenant prêt pour une belle balade. La voiture que nous avions en notre possession était munie de la transmission automatique à cinq rapports. Il s'agit d'une excellente transmission, très robuste, rapide et précise, mais elle ne procure quand même pas le genre d'accélérations que nous aurions pu avoir avec la boîte manuelle.

Le coût supplémentaire pour obtenir ces modifications est d'environ 4000$, si l'on compare la SE-R avec le modèle SE avec ensemble cuir. Une comparaison aura lieu avec une Altima SE 2002 à transmission manuelle ayant reçu environ 4500$ de modifications au niveau des pneumatiques, suspension et quelques modifications au niveau de la motorisation. Voyons ensemble laquelle des deux est la plus rapide.

La SE-R 2006 franchi le 0-100km/h en 6,6 secondes et le quart de mile en 14,95 sec. Quant à la version SE modifiée, elle a atteint ces mêmes deux mesures une demie-seconde plus rapidement (6,0 sec et 14,50 sec.). Donc en accélérations ainsi qu'en reprises, l'avantage va à la version modifiée 2002. Mais il faut retenir que si notre version SE-R aurait été équipée de la transmission manuelle, les choses auraient sûrement été plus serrées.

Quant à la tenue de route, les deux véhicules atteignent leur limite en virage pratiquement à la même vitesse. Pour des berlines japonaises tout de même abordables offrant un volume intérieur spacieux, le comportement routier est sans reproche, à part un effet de couple dans le volant très présent en fortes accélérations. De plus, les excellents pneus Bridgestone Potenza ne se plaignent jamais. Si l'on compare avec l'autre Altima présente dans ce duel, cette dernière est beaucoup moins confortable car les amortisseurs installés sous ce véhicule sont conçus pour la tenue de route et non le confort. On voit nettement la différence entre les deux véhicules.

Dommage qu'elle ne soit pas vraiment plus puissante que la version SE de l'Altima. Mais à un prix de 36 898$ pour notre voiture d'essai, on s'approche tranquillement de l'Acura TL ou même de la Nissan Maxima. Il ne faut pas oublier que la toute nouvelle MazdaSpeed6 sera offerte à un prix similaire avec, en plus, une traction intégrale et un moteur turbo de plus de 270 chevaux. À vous de juger !

Nissan Murano 2006

Cam Québec - Quand on a un look aussi moderne, il faut s’assurer que le comportement et les performances du véhicule collent toujours à l’enveloppe. Alors nous avons revisité le Murano en 2006 afin de vérifier si c’était toujours le cas.

Le Murano est loin d’être dépassé par la concurrence. Les performances de son moteur, sa transmission CVT (à variation continue) et la tenue de route sont toujours bien au fait. De plus, la consommation d’essence est excellente sur la route et fort acceptable en conduite urbaine. On lui avait reproché un intérieur très plastique où les matériaux et l’assemblage auraient pu être de meilleure qualité lors de sa sortie. Nissan a tenue compte des avis et comme dans le cas de l’Altima, ils ont amélioré l’aspect l’intérieur.


Avantages :

*L’excellente consommation d’essence sur la route. Sur un trajet de 800km, la moyenne a été de 10,6l/100km;
* La transmission CVT;
*Le confort des sièges avant;
*La vision vers l’avant et les côtés est bonne;
*La qualité des matériaux est en hausse par rapport aux premiers Murano;
*L’ergonomie est sans reproche;
*Le freinage efficace.


Inconvénients :

*L’espace cargo assez moyen. En fait, tous les VUS de cette grandeur sont un peu décevant côté espace. Afin de pouvoir charger beaucoup de cargo, on doit y aller en hauteur et là ça devient dangereux à moins d’avoir un filet protecteur;
*La suspension qui s’affaisse trop lors de freinage moindrement appuyé. Le véhicule plonge trop vers l’avant;
*Pour faire du hors route, le mode « lock » se doit d’être enclenché. Autrement, le véhicule est difficile à contrôler car il se comporte comme une propulsion et l’arrière glisse beaucoup;
*La vision vers l’arrière est plutôt moyenne vue la lunette arrière assez petite;
*L’accès à la banquette arrière pourrait être mieux. On apprécierait quelques centimètres supplémentaires.


Le Murano a donc progressé avec les années et il est toujours aussi intéressant pour les acheteurs malgré ses quelques défauts. De ce côté, il s’agit surtout d’être averti avant d’en faire l’essai. Car, la décision finale vous reviens, alors c’est à vous de juger si on peut vivre avec. À vous de juger !

Nissan Versa 2007

Cam Québec - Nous avons vu arriver le Murano, la 350Z, le Titan et le X-trail. D’un autre côté, la Maxima, le Pathfinder et le X-Terra ont été complètement redessinés. Il est évident que Nissan a réservé une place de choix aux VUS mais avec le prix de l’essence toujours élevé, il était temps de voir se présenter une abordable et économique voiture.

La première chose qui frappe lorsqu’on se trouve devant la voiture est sa taille. C’est une sous-compacte ? Ah bon, peut-être que les ingénieurs de Nissan qui ont regardé la commande souffraient de myopie et ont mal lu? Sans lunettes, elle semble en effet plus petite… En fait, j’ai sûrement raison, car ils ont fait une voiture qui pourrait se classer dans la catégorie des compactes. L’espace à l’intérieur est remarquable.

J’avais assez hâte que le trajet vers Drummondville se termine car mon dos n’en pouvait plus. Je me demandais si j’étais le seul à le penser mais les autres personnes qui ont fait le long trajet ont constaté la même chose. Les matériaux utilisés sont de bonnes qualités et c’est tant mieux car Nissan nous avait habitués à du plastique bon marché. Ce n’est pas encore au niveau de Honda ou Toyota mais c’est une nette amélioration.

La Versa possède le plus gros moteur et le plus puissant de la catégorie. C’est un quatre cylindres de 1,8 litres développant 122 chevaux. Nous avons réalisé l’exercice du 0-100 km/h en 9,2 secondes. C’est un peu décevant car la Fit automatique l’avait fait en 8,85 sec… c’est presque une demie seconde de différence.

Le défi 50 litres l’a prouvé l’en dernier, les plus grosses cylindrées sont plus gourmandes. La Versa ne fait pas exception. J’ai enregistré un très moyen 8,3 litres / 100km sur le trajet Gatineau – Drummondville à une vitesse raisonnable. J’étais très surpris de ce résultat décevant car le moteur tourne à un régime tout juste au dessus de 2000 trs/min à 100 km/h. Je me serais attendu à un résultat nettement meilleur.

Avantages :

*L’espace intérieur des plus impressionnants pour une sous-compacte. Elle en offre plus que la Sentra! En fait, je crois qu’on devrait inverser les rôles et c’est la Versa qui devrait être dans la catégorie compacte;
*La conduite est des plus intéressantes. La Versa est stable en virage et le roulis est bien géré. Par contre, attention aux bosses lors d’un virage, la suspension fera sautiller la voiture;
• Les performances en reprises. Les accélérations sont moins franches que la Honda Fit mais les reprises sont meilleures;
*L’équipement de série est très complet. Cela incluait les commandes pour la radio et le régulateur de vitesse montés sur le volant dans notre voiture d’essai;
*La présentation intérieure est très bien. Les commandes sont bien situées et faciles à comprendre.


Inconvénients :

*Le confort des sièges. Ce sont les pires qu’il m’a été donné d’essayer cette année. Il y a trop de support dans le bas du dos et cela m’a empêché d’être confortablement assis. Les bruits de vent omniprésent dès 80 km/h!;
*L’ABS n’est pas livré de série sur la voiture;
*L’absence d’espace de rangement entre les 2 banquettes avant.


La Versa devient aussi une incontournable dans la catégorie des sous-compactes : on a qu’à penser à son prix de base très alléchant, une conduite dynamique, une tenue de route dans la moyenne, beaucoup d’équipement et de l’espace à revendre. Cependant, il faut l’essayer avant de l’adopter. C’est le meilleur moyen de savoir si vous partagerez mon opinion au sujet de ses sièges, du manque de rangement et de son économie d’essence. À vous de juger !

Nissan Maxima 2007

Cam Québec - Peu de changements ont été apportés tandis que la compétition s’est renouvelée et devient de plus en plus sérieuse. Est-ce que de légères modifications seront suffisantes en 2007 pour permettre à la Maxima de figurer à la tête du peloton?


Avantages :

*La finition de l’habitacle est maintenant beaucoup mieux, et les matériaux sont de bien meilleure qualité. On peut enfin vraiment parler d’une Maxima, comme autrefois;
*Le moteur VQ est toujours aussi puissant et possède amplement de couple, même à bas régime. Ceci se traduit par de bonnes accélérations et reprises;
*L’éclairage du tableau de bord a été amélioré avec de nouvelles couleurs. Le résultat final est intéressant et plaisant à la vue. C’est mieux que l’ancien éclairage tout en orange;
*Le volume intérieur, tant au niveau du coffre ou des places arrière, n’a rien à envier à la compétition.


Inconvénients :

*Le dessin de la voiture a été mis à jour cette année. Il s’agit en fait de modifications mineures mais qui rendent la voiture moins agressive qu’auparavant, la rendant aussi moins distinctive et plutôt anonyme;
*Le prix variant 37 000 $ à 42 500 $ entre en compétition avec plusieurs voitures impressionnantes. Il est de plus en plus difficile de défendre la Maxima, même face à la toute nouvelle Altima 2007 qui est toute nouvelle, mieux réussie à mon avis, et surtout moins chère.


Son look et son comportement routier sont en retrait. Elle n’est plus aussi sportive qu’elle l’a déjà été. Dommage d’en arriver à un tel constat car la nouvelle transmission CVT se marie très bien avec le moteur V6.

Ces changements donnent un nouveau cap à la Maxima. Elle n’est plus la berline à tendance sportive que l’on appréciait depuis des années, hélas ! Cette nouvelle orientation est étrange car la compétition, elle, se veut de plus en plus étoffée en terme de comportement routier et de plaisir de conduite. À vous de juger !

Nissan X-Trail 2007

Cam Québec - Lors de notre premier essai du Nissan X-Trail, je n’avais pas eu la chance de profiter énormément du véhicule alors bien franchement, j’avais une opinion plutôt neutre de cet autre VUS. Au terme de mon présent essai, j’en suis ressorti avec un excellent souvenir de celui qui sous ses aires discrètes, comporte des qualités très agréables et surprenantes.

Avantages :

*Douceur de roulement et confort de l’habitacle;
*Fiabilité au-dessus de la moyenne;
*Facile d’accès;
*Configuration pratique;
*Qualités hivernales;
*Véhicules sécuritaires;
*Immense toit ouvrant.


Inconvénients :

*Tableau de bord central ;
*Performances modestes;
*Plastique intérieur bon marché;
*Tenue de route perfectible;
*Vulnérable aux vents latéraux.



Les véhicules sport utilitaire n’ont bien souvent que l’appellation lorsqu’on parle de qualité sportive. Il en est précisément ainsi au volant du X-Trail qui n’a rien de sportif. Honnêtement, pour la compagnie offrant une des voitures sport figurant sur le mur des célébrités, cela est quelque peu décevant. Vous aurez compris que je ne parle pas de la Sentra mais bien de la fameuse, l’historique, l’éblouissante 350Z. Bon, voilà que je m’égare un peu mais tout cela pour dire que la conduite du X-Trail est vraiment l’exemple parfait de la neutralité.

J’invoquais précédemment la grande Z en guise de comparaison et cette fois-ci, grimper à son bord se veut nettement plus facile que de s’introduire dans le biplace. Puis une fois installé, les chanceux mesurant plus que mes 5 pieds 8 pouces se rendront compte rapidement que l’habitacle de ce VUS est d’une générosité notable.

Conclusion

Le X-Trail n’est certainement pas le véhicule le plus évolué de la planète et face aux nouveaux Santa Fe, CR-V et Toyota Rav-4, il accuse un retard considérable, en particulier au niveau visuel. Par contre, comme le vieux proverbe le disait si bien, la beauté n’amène pas à manger. Vous ne commettrez donc aucun faux pas en vous le procurant et pour les gens stressés, l’absence d’émotions qu’on ressent à son volant saura peut-être même vous calmer! À vous de juger !

Nissan Altima 2007

Cam Québec - Les deux moteurs offerts sont essentiellement les mêmes que l’an dernier et le design est tout de même similaire à l’Altima de précédente génération. Parfois, le résultat final est supérieur à la somme de toutes les parties, et c’est exactement le cas avec la nouvelle Altima 2007. Plusieurs raffinements et petits changements aident à améliorer cette voiture à plusieurs égards.

La petite cure de jeunesse est la bienvenue. Non pas que les lignes de l’Altima étaient dépassées mais après cinq ans, disons qu’il était bien temps. Certains argumenteront que le changement aurait pu être beaucoup plus majeur, et ils ont sûrement raison.

Pour ce qui est du côté motopropulseur, toujours le 4 cylindres de 2,5 litres est offert, produisant encore une fois 175 chevaux. Le plus gros changement se situe au niveau des boîtes de vitesses. La boîte manuelle, offerte autant avec la version quatre ou six cylindres, possède maintenant 6 rapports. Pour ceux préférant la version automatique, ils devront choisir la boîte CVT. Et peu importe la version que vous choisissez, vous aurez droit à un habitacle beaucoup mieux assemblé qu’avant. Il s’agit d’une énorme progression face à l’ancienne Altima.

Avantages :

*Encore une fois, l’Altima est la voiture intermédiaire ayant le tempérament le plus sportif. Sa tenue de route est très bonne, sa direction très précise et le roulis est très bien contrôlé en virage;
*La transmission CVT associée au moteur 4 cylindres fait très bien son travail et permet des performances correctes;
*Une liste intéressante et complète d’équipement de série est offerte et conviendra à la plupart des consommateurs;
*Le volume intérieur n’a rien à envier à la compétition et permet de transporter quatre adultes et leurs bagages sans aucun problème.


Inconvénients :

*Le confort des sièges est correcte mais pourrait être amélioré. Sur de longues distances, ils sont un peu trop fermes;
*Le rayon de braquage est trop élevé pour une berline intermédiaire, rendant les manœuvres de stationnement plutôt délicates à l’occasion
*Le prix de détail grimpe rapidement lorsque l’on commence à cocher les groupes d’options disponibles.


Le comportement est intéressant, son habitacle à la hauteur, et ses lignes sont modernes et jolies. Il reste simplement à savoir si ce léger « lifting » pourra durer plusieurs années. Voilà pourquoi j’aurais bien aimé voir des changements esthétiques plus importants. Seul l’avenir nous le dira… À vous de juger !

Nissan Sentra 2007

Cam Québec - La génération précédente était dépassée depuis plusieurs années, et le seul incitatif était le prix inférieur à la compétition grâce aux rabais du manufacturier. Les lignes de cette nouvelle Sentra ont des traits en commun avec sa grande sœur, l’Altima 2007. Personnellement, je préfère de loin la fluidité des lignes de la nouvelle Altima comparativement aux lignes plus angulaires de la Sentra.

Le moteur produit maintenant 140 chevaux et il est associé à une boîte manuelle à six rapports ou bien une boîte automatique de type CVT. Le modèle essayé était munie de la transmission à variation continue. Nissan propose maintenant ce type de boîte automatique dans la plupart de leur véhicule, et il faut lui donner crédit car ce manufacturier asiatique est celui qui, présentement, maîtrise le mieux cette technologie.

Avantages :

*L’espace intérieur est de loin supérieur à la Sentra de générations précédentes. Le volume de la soute à bagage ainsi que l’espace offert aux passagers est intéressant;
*Le silence de roulement à vitesse de croisière est très bien, l’insonorisation au niveau des fenêtres ayant été bien maîtrisée;
*Le niveau de sécurité passive mérite des félicitations. On y retrouve des coussins gonflables avant, latéraux et même un rideau gonflable pour les passagers arrière; Le moteur de 2 litres procure des reprises dans la bonne moyenne rendant les dépassements plus sécuritaires;
*L’habitacle modulable et très pratique permet de ranger les objets de plusieurs façons (i.e. le coffre divisible en deux parties).


Inconvénients :

*Associée à la transmission CVT, le moteur révolutionne souvent à haut régime lors d’accélération ou de conduite urbaine, augmentant ainsi le niveau sonore dans l’habitacle. Il faut dire que ce moteur n’est pas le plus doux pour l’ouïe lorsque fortement sollicité;
*La consommation d’essence est plus élevée que certains compétiteurs (Civic et Corolla par exemple);
*Certains matériaux utilisés, notamment dans les portières, sont vraiment inadéquats et de qualité questionnable;
*Le comportement routier pourrait être un peu plus intéressant car il manque vraiment de mordant.


Cet essai m’a laissé ni chaud ni froid. Il est certain que cette génération est la meilleure jamais conçue, mais il y manque quelques éléments afin de vraiment faire la vie dure aux très populaires Honda Civic et Mazda3. À vous de juger !

Mitsubishi Galant ES 2003

Cam Québec - Elle a de la gueule cette nouvelle venue, et ça je ne peux le nier. Disons que stationner entre une Accord et une Camry, elle possède le même charme que Jennifer Lopez aux côtés de Maman Dion et de Sœur Angèle!!! Ok, j’exagère un peu mais vous comprenez ce que je veux dire.

Un intérieur avant-gardiste...

Pour ce qui est du dessin de l’habitacle, le designer de l’intérieur de cette voiture ne gagnera jamais un prix pour son originalité… Les commandes, de leur côté, sont facilement accessibles, ce qui est excellent, à part peut-être certaines commandes de la radio trop petites. L’espace et le confort à l’avant est correct, et est tout simplement insuffisant à l’arrière. L’espace pour les jambes à cet endroit ressemble beaucoup plus à celui présent dans une compacte que dans une intermédiaire.

Mitsubishi offre pratiquement la voiture de base la moins puissante des intermédiaires sur le marché. De plus, ce moteur n’est pas le plus économique, contrairement à ce que l’on pourrait s’attendre. Il est facile alors de conclure que cette motorisation n’est pas d’une conception aussi récente que ceux de plusieurs compétiteurs.

La transmission automatique à 4 rapports fait de son mieux pour aider la cause, et de ce côté, je n’ai aucun reproche à lui faire car elle est précise, silencieuse et rapide dans ses changements.

À son volant, on n’a pas vraiment le goût d’y aller fort de ce côté. La suspension absorbe de bonne façon les imperfections de nos jolis chemins. Vous devez par contre savoir que les freins sur ce modèle ne sont pas munis de série d’ABS, une option de près de 1000$. N’oublions pas que ce système est pratiquement standard dans la plupart des autres voitures de la catégorie, et même que la Mazda 6 offre l’anti-patinage de série. Alors pensez-y bien.

Finalement, c’est insuffisant

Cette Galant est en fin de carrière, et c’est hallucinant ! Une toute nouvelle génération arrivera bientôt, et souhaitons qu’elle puisse alors compétitionner avec les ténor de ce créneau. Si au moins le présent modèle était offert à un prix inférieur, Mitsubishi aurait alors une excuse. Mais lorsqu’on regarde le prix, soit 23 999 dollars pour le modèle d’essai, il est facile de trouver mieux dans ce segment si compétitif! Dommage, car la Galant a un look accrocheur et agressif qui nous donne une excellente première impression. À vous de juger !

Mitsubishi Outlander XLS 2003

Cam Québec - Avant, il y avait la Subaru Outback et le Forester. Et bien depuis l’arrivée de Mitsubishi au Canada, il y a maintenant le Outlander.

La traction intégrale permettra à ceux qui ont des chalets de pouvoir s’y rendre sans problème par temps douteux. Pas de folie si la neige est creuse car vous allez monter sur le banc de neige et y rester pris. Cependant, les chemins de terre boueux et autres endroits où une traction avant n’oserait pas s’aventurer ne poseront aucun problème au Outlander.

L’intérieur

Mitsubishi Canada a gracieusement accepté de nous prêter un modèle des plus équipés. Pour un prix se situant aux alentours de 31 500$, on retrouve : un intérieur garni de cuir, les sièges s’ajustent manuellement mais inclus l’ajustement du support lombaire, le climatiseur, le régulateur de vitesse, le toit ouvrant électrique et un système sonore de 180 watts à 6 haut-parleurs.

L’ouverture des portes est bonne et l’accès à la banquette arrière est facile. Lire ici : on ne cogne pas la tête des enfants sur le cadre en les sortant de la voiture.

Ce qui m’a agacé au plus haut point est le son infernal du ventilateur de l’appareil de refroidissement du moteur. Lorsque le véhicule tourne au ralenti et que le ventilateur se met en action, on croirait être à bord d’un avion à hélice.

Un moteur s’il vous plaît

Le moteur vous permet de suivre le flot du trafic mais dès qu’on a besoin de puissance pour passer devant, on réalise rapidement que la manœuvre est dangereuse et on se résigne à suivre. Bien qu’il affiche un couple suffisant, le moteur peine à la tâche. Il faut constamment appuyer loin sur l’accélérateur et cela devient agaçant à la longue. Vous croyez que j’exagère? Alors si je vous dit qu’on a réalisé le 0-100 km/h en 13 sec. Est-ce assez pour vous convaincre? Non! Alors le 400 m franchi en 19.1 secondes le fera sûrement.

Le conducteur regarde de haut les autres voitures mais n’a pas à subir les inconvénients des VUS qui sont un roulis exagéré et des suspensions molles. De ce côté, c’est tout à fait réussi. Même que parfois, je me suis trouvé à lancer le véhicule dans les courbes lentes. Sans avoir un comportement sportif, il offre une sensation de sécurité au conducteur qui veut s’amuser un peu.

Conclusion

L’Outlander n’est pas dépourvu de qualité : il est logeable, confortable, possède une traction intégrale et il est plutôt économique pour un véhicule de ce poids. Mais à un prix de 31000$, il entre en compétition directe avec le CR-V, le RAV4, le Tribute et autres petits VUS. Son moteur, pas assez puissant, confère un avantage à la compétition. Cependant, nous avons déjà appris que Mitsubishi par l’entremise de son nouveau système MIVEC insufflera 20 chevaux de plus au Outlander pour le modèle 2004. Parions qu’ils insuffleront un nouveau souffle au véhicule. À vous de juger !

Mitsubishi Eclipse GT 2003

Cam Québec - La Mitsubishi Eclipse est publicisée comme une vraie voiture sport voulant entrer en compétition avec les Toyota Celica GT-S, Acura RSX Type-S, etc. Il faut avouer que son look est vraiment à la hauteur dans ce segment avec ses lignes agressives et modernes à la fois. Mais pour être considéré comme un vrai coupé sport, il faut plus que des lignes attrayantes!

Un côté sport

Notre version GT était munie du V6 de 3 litres développant 200ch et 205lb-pi de couple, dont 90% de ce couple disponible dès 2000trs/min. Lors de la conduite du véhicule, on ressent tout de suite la présence de cette motorisation à 6 cylindres qui tire déjà pas mal fort dès 3500trs/min, et qui est très souple en conduite urbaine.

La sonorité de l’Eclipse GT est vraiment réussie, et ce tant derrière le volant que de l’extérieur. Le système d’échappement laisse filtrer un son sourd et enivrant. De plus, ce qui est exceptionnel, est le fait que ces décibels ne sont quand même pas trop élevés et jamais durant mon essai d’une semaine ai-je trouvé le son fatiguant.

Les cinq rapports de la boîte sont bien étagés, nous permettant de franchir le 0-100km/h en 7,21 secondes, et le 400m en 15,25 sec. On voit bien ici que l’Eclipse n’a rien à envier à la compétition en accélération ou en reprises, bien au contraire. La même chose s’applique aussi au freinage et au confort général de la voiture. La suspension surprend par son confort, même sur certains revêtements québécois.

La mollesse de la suspension, associée à un poids quand même élevé, fait de cette Eclipse une candidate très peu apte à parcourir un tracé de slalom. L’agilité est un qualificatif difficile à appliquer à cette voiture. De plus, la direction sur-assistée ne fait rien pour aider la situation. Disons que le comportement routier, lorsque l’on pousse pas mal fort, ressemble beaucoup plus à celui d’une berline intermédiaire.

Le plastique est utilisé à profusion, et celui-ci est très très « cheap ». À ce fait, je préfère de loin la qualité des plastiques des jouets Fisher Price de mes deux p’tits gars. La console centrale, quant à elle, ne semble pas provenir d’une voiture 2003, avec son manque de recherches esthétiques et son côté simpliste.

Une dernière remarque avant de terminer ; l’absence d’une climatisation automatique. Compte tenu du prix de 36 000$ pour notre modèle GT Premium, je crois que nous sommes en droit de s’attendre à ce genre d’équipement qui est de plus en plus livré de série sur des voitures beaucoup moins dispendieuses.

Il manque à l’Eclipse l’essentiel pour être un coupé sport, soit une agilité et un comportement routier sportif. Tout simplement une voiture honnête, qui possède d’excellents éléments mécaniques et esthétiques, mais qui ne peut soutenir la comparaison avec d’autres coupés plus performantes, plus modernes, plus abordables et utilisant des matériaux de qualité supérieure. À vous de juger !

Mitsubishi Lancer 2003

Cam Québec - Mitsubishi offre la Lancer au Canada depuis l’année 2003, et cette voiture possède la plupart des éléments cités précédemment. Par contre, elle doit affronter des voitures compactes bien établies ici au Canada. Sera-t-elle à la hauteur?

Le prix d’achat de la Lancer débute à 16 000$ et grimpe à prêt de 23 000$ pour le modèle sport O.Z. La garantie de base est elle aussi dans la moyenne, et les rabais offerts par les concessionnaires Mitsubishi sur la Lancer sont très alléchants. Mitsubishi est présent aux Etats-Unis depuis plusieurs années et les résultats de fiabilité sont eux aussi dans la moyenne, à défaut d’être excellents.

En utilisation quotidienne, la voiture est facile à conduire, la visibilité étant très bonne et l’embrayage facile à apprivoiser. Le maniement du levier de vitesse est correct pour une voiture de ce prix. Par contre, la course de ce même levier entre les rapports est trop longue.

La conception de la planche de bord n’a rien à vous faire tomber sur le dos. Tout est simple mais très efficace car jamais vous ne chercherez les différentes commandes, celles-ci étant à porter de la main. Je dois par contre soulever le fait que les cadrans à fond blancs avec éclairage rouge de la O.Z. sont jolis mais difficile à consulter le soir.

Peu importe la version choisie, la motorisation est un 4 cylindres de 2 litres développant une puissance de 120ch. Jumelé à la boîte manuelle 5 vitesses, les accélérations et les reprises sont correctes, sans plus. Atteindre le 100km/h à partir d’un arrêt complet en 9.5sec n’a rien de très sport, surtout lorsque l’on opte pour le modèle O.Z.

Pauvres Canadiens, nos voisins américains ont droit eux à la version Evo VIII de la Lancer. Cette voiture fait compétition à la très puissante Subaru WRX STi. Imaginez-vous qu’à partir de cette même Lancer, et d’un moteur de même cylindrée, la EVO VIII développe 151ch DE PLUS que notre modèle, pour un total de 271ch, jumelé à un système à quatre roues motrices très sophistiqué. Espérons qu’un jour une telle voiture franchisse la frontière canado-américaine.

Les pneumatiques et la suspension n’aident en rien la situation de notre voiture actuelle. La moindre courbe prise à une vitesse légèrement supérieure à la limite imposée sur les panneaux jaunes vous permettra d’expérimenter les limites de ce véhicule. La Lancer s’incline d’un côté à l’autre avec insistance, le roulis étant plus que prononcé. Les freins à disques à l’avant jumelé aux freins à tambour à l’arrière procure une puissance de freinage insuffisante en arrêt d’urgence. Par contre, de l’autre côté de la médaille, on retrouve une voiture qui est confortable sur nos routes bosselées québécoises. Il s’agit d’une bien mince consolation pour ceux recherchant un certain plaisir à conduire leur véhicule.

Se taillera-t-elle une place au Canada?

Les ventes au Canada pour cette première année de commercialisation dans notre pays sont en-dessous des prévisions faites en début d’année. Ceci ne signifie pas que la Lancer est une mauvaise voiture, et je comprend très bien que certaines personnes soient intéressées à s’en procurer une. La situation se gâte un peu lorsque l’on commence à comparer avec ce que peut offrir des manufacturiers japonais comme Toyota, Honda, Mazda pour un prix semblable à celui de la Lancer.

Il est à noter que dès 2004, Mitsubishi offrira la Lancer en de nouvelles versions, soit la Ralliart et la Sportsback, toutes les deux munis du nouveau 4 cylindres de 2.4 litres développant 162ch. Il s'agit de la même motorisation qui équipera le Outlander en 2004. À vous de juger !

Mitsubishi Montero Sport 2003

Cam Québec - Avec le nombre impressionnant de modèle de la même catégorie offert sur le marché, le défi de prendre sa place n’est pas gagné d’avance pour Mitsubishi. Alors, comment le Montero Sport se démarque-t-il des autres?

Je dirais que tout d’abord, il est définitivement destiné à une utilisation hors des sentiers battus et sa conception en témoigne bien. Souvent, les tout-terrains n’ont que le nom car avec leurs belles garnitures de plastique et autres moulures fragiles, le véhicule pourra passer à travers des obstacles de tailles, mais il risque d’en ressortir allégé de quelques beaux ornements.

J’ai dû, lors d’une montée plutôt abrupte sur terre battue, m’y reprendre à 2 fois, ayant manqué de puissance à mi-parcours. Étant alors en mode 4 roues motrices Hi, une fois le mode Lo enclenché et le véhicule profitant de tout son couple disponible, la chèvre en lui s’est vraiment fait ressentir et l’obstacle n’est devenu qu’une partie de plaisir.

À bord

Le Montero Sport est un camion qui offre tout de même un bon confort. Les sièges sont de bonne conception et offre le support nécessaire. Cela n’empêche naturellement pas le camion de sautiller mais à cet égard, c’est à la suspension que revient la faute.

Les commandes sont également très accessibles et d’une simplicité enfantine. Juste un regard sur la planche de bord suffit à appuyer cette affirmation. Il faut dire que la présentation, malgré ce côté pratique, n’est pas le dernier crie en matière de design.

Moteur

Pour se déplacer, le véhicule peut compter sur un V6 de 3,0 litres, développant 165 chevaux. Et pour ceux qui, comme moi, trouvent cela un peu juste, sachez que le V6 de 3,5 litres de 197 ch. est aussi disponible dans les versions XLS et Limited.

Conclusion

Selon l’équipement choisi, le Montero sport est disponible en 4 versions, soit : ES, LS, XLS et Limited. La gamme de prix se situe entre 32 500 $ et 42 000$ et à cela, n’oubliez pas les rabais colossaux qui sont offerts par ce constructeur voulant s’accaparer de nouvelles parts de marché.

Il semble tout de même que c’est un produit assez fiable mais il est trop tôt pour dire qu’il rencontre les standards japonais que l’on connaît. Par contre, Mitsubishi offre une garantie complète de 3 ans/60 000km et 5 ans/100 000km sur le groupe motopropulseur. À vous d’en faire l’essai! À vous de juger !

Mitsubishi Montero 2003

Cam Québec - Loin d’être du genre à lire les petites mise en garde d’un constructeur, j’ai vite fait de remarquer sur le pare-soleil du Montero, un message à l’effet que le véhicule pouvait facilement basculer suite à une manœuvre brusque.

Le tangage est non seulement présent mais carrément dangereux. Vous pensez peut-être que je parle de manœuvre d’évitement à vitesse de croisière? Pas du tout! Je ne voudrais pas donner 2 ou 3 coups de volant brusque, même sous la barre des 50 km/h.

Un intérieur généreux

Si l’intérieur du Montero nous prive d’un design innovateur et des bébelles qui accompagnent généralement un tel prix, en revanche, il n’est pas avare d’espace intérieur. Il y a de ces véhicules « 7 passagers » qui n’ont pratiquement que le nom mais ici, la troisième banquette offre un confort et de l’espace plutôt raisonnable. Pour ce qui de l’avant, pas grand chose à redire non plus. Le confort est à la hauteur, de même que la position de conduite et la visibilité est très bonne. Au niveau du coffre à bagage, la même générosité est à l’honneur.

Versions disponibles

Le Montero est disponible en deux versions, sois XLS et Limited. Afin de vous procurer l’une ou l’autre, vous aurez donc à débourser au minimum 41 987$ pour la version de base et 48 946$ pour l’autre. À mon humble avis, je trouve la note un peu salée pour ce qui est offert.

Dans sa version luxueuse, on retrouve pour les quelques 8000$ supplémentaires, les équipements suivants : climatisation arrière, antenne électrique, toit ouvrant électrique, système de son Infinity, des sièges chauffants en cuir et finalement, de beaux marche pieds éclairés. Il faut donc être bien sûr avant d’en faire l’achat, que ces options sont absolument nécessaires à votre bonheur.

Conclusion

Comme vous pouvez le constater, mon enchantement ne fut pas à son paroxysme au cours de l’essai. Il faut croire que je ne suis pas le seul car présentement, on peut compter sur ses doigts les Montero qu’on croise sur les routes. Par contre, il ne faut pas si méprendre, je ne suis pas en train de condamné ce véhicule et le portrait n’est pas négatif en tout point. Tel que cité d’entrée jeux, ce SUV offre un très bon niveau de confort, les performances sont adéquates et avec de l’espace à profusion, il est loin d’être dépourvu d’utilité. Je reproche tout de même un prix assez élevé, un look mitigé et un comportement routier peu rassurant. À vous de juger !

Mitsubishi Eclipse 2006

Cam Québec - Cette nouvelle génération de Mitsubishi vient tout juste d’arriver sur nos routes. Avec un look tout à fait spectaculaire, un moteur très puissant et un prix compétitif, Mitsubishi espère faire oublier la dernière Eclipse qui n’a pas été un succès auprès des amateurs de voiture sport, jugeant le comportement routier de cette dernière trop bourgeois.

Design renversant

La couleur orange nacrée de notre véhicule d’essai se mariait à la perfection avec ses lignes, permettant de constater la silhouette superbement dessinée de cette Eclipse. À ce niveau, c’est une note presque parfaite à mon avis. Et si je me fis aux différents commentaires reçus de la part des autres automobilistes durant cet essai, je ne suis pas le seul à trouver le look de ce véhicule épatant.

L’originalité se poursuit dans l’habitacle avec un design des plus modernes, un tableau de bord facile à consulter et une très jolie luminosité bleue sur la console centrale que l’on apprécie lors de randonnées nocturnes. Comble de plaisir, les sièges étaient confortables et procuraient un très bon maintien latéral. Et je ne dois pas oublier de mentionner l’excellente chaîne audio de 650 watts.. Ça décoiffe comme on dit!

Là où ça se complique un peu, c’est au niveau de la position de conduite. Afin d’être complètement à l’aise, il faut conduire la voiture pendant un petit bout temps. De plus, lorsque l’on jète un coup d’œil sur les côtés et à l’arrière, on se rend compte rapidement que le pilier C est proéminent, créant d’énormes angles morts lors de changements de voies. Il faut vraiment porter une attention particulière à ce niveau.

Un moteur animal !

Avec un prix de base de 33 000$, elle affiche une puissance de 263 chevaux grâce à un moteur V6 de 3,8 litres. Associée à une boîte manuelle à six rapports, elle vous propulse de 0-100km/h en 6 secondes exactement, et parcours les 400 mètres en 14,5 sec. Il s’agit ici d’une amélioration de plus d’une seconde face à l’Eclipse 2005, et ces temps rivalisent ceux obtenus avec des voitures aux tempéraments beaucoup plus sport tel que la Nissan 350Z par exemple. Et du point de vue de la sonorité, c’est une note parfaite. Dans les deux premiers rapports, la voiture tire de gauche à droite, le train avant essayant continuellement de trouver l’adhérence nécessaire pour toute puissance et ce couple. Vraiment, c’est désagréable et on se lasse vite de ce comportement.

Comportement routier décevant

Le poids de notre version GT est de plus de 1600kg, ce qui est énorme pour une voiture dite sport. Ce poids ce fait ressentir à tout temps, surtout en entrant dans les virages alors que la voiture démontre un sous virage très prononcé. Associons à ceci une suspension trop molle et une direction peu communicative et floue, et on se croirait dans une Buick sport…. Ok, j’exagère un peu mais c’est vraiment une déception.

Ceux ne jugeant une voiture que par les accélérations et la puissance seront comblés. Mais une vraie voiture sport nécessite beaucoup plus que ceci. Notre version GT avec groupe d’option sport, incluant des roues de 18 pouces, des sièges sport spéciaux et quelques autres équipements, affichait un prix de plus de 37 000$. À ce prix, de vraies voitures sport sont disponibles sur le marché et vous procureront un plaisir de conduite de loin supérieur. Mais si c’est pour simplement « flasher » sur la rue, aucun autre véhicule de ce prix ne pourra rivaliser avec cette Eclipse. À vous de juger !

Mitsubishi Outlander 2006

Cam Québec - L'impression laissée par ce véhicule était assez positive mais il manquait un petit quelque chose. En conclusion, j'avais mentionné qu'il manquait surtout une vingtaine de chevaux et qu'on espérait que le système MIVEC attendu pour l'année modèle suivante puisse lui insuffler cette vigueur qui lui faisait défaut.

Les 20 chevaux supplémentaires sont une gracieuseté du système MIVEC. Mais qu'est-ce que c'est au juste? C'est un système de calage variable des soupapes du moteur. Ainsi, ce dernier respire mieux à haut régime et développe plus de puissance.

Avantages :

*La tenue de route;
*Le rouage intégral efficace;
*Le design ainsi que la finition intérieur;
*Le confort des sièges avant;
*Transmission automatique à 4 rapports qui travaillent bien;
*L'Outlander est beaucoup moins dispendieux qu'une Outback de Subaru;
*Le fait que j'ai de la difficulté à trouver des points négatifs.


Inconvénients :

*L'espace un peu juste à l'arrière;
*La boîte de vitesse devrait avoir un cinquième rapport afin de procurer une meilleure économie d'essence;
*Capacité de remorquage plus faible que la plupart des petits VUS;
*Une valeur de revente plus faible si on compare ses compétiteurs.


Outre un moteur qui affiche enfin une puissance correcte, l'Outlander 2006 brille par son équilibre général. C'est un véhicule bien conçu arborant une bonne tenue de route, une direction bien dosée et la transmission automatique à 4 rapports effectue son boulot sans reproche. Les suspensions absorbent bien les imperfections de la route et le confort du véhicule est dans la norme. En fait, à part un espace un peu juste à l'arrière et le fait qu'on aimerais voir un cinquième rapport ajouté à la boîte automatique, je n'ai pas grand chose à reprocher au Outlander. Tout au long de mon essai, je me suis demandé pourquoi on n'en voyait pas plus sur les routes... À vous de juger !

Mitsubishi Lancer Ralliart 2006

Cam Québec - Mitsubishi fait rêver les amateurs de voitures sport depuis des lunes avec la Evo. Cette voiture très spéciale atteint des sommets de performances difficiles à égaler. Depuis que Mitsubishi est au Canada, elle nous promet que l’Evo sera disponible ici mais on attend toujours.

Les performances

Mitsubishi est allé dans le même sens que Nissan avec la Sentra SE-R en adoptant un moteur avec beaucoup de couple. De ce fait, le moteur de la Lancer Ralliart produit 162 chevaux et 162 lb-pi de couple. C’est un peu juste côté puissance si on regarde la concurrence. La Civic Si produit 197 ch, la Sentra SE-R Spec V en développe 175 et la Chevrolet Cobalt SS avec son moteur suralimenté obtient la palme avec ses 205 chevaux. Par contre, le moteur Mitsubishi produit son couple à un régime très bas. Une petite rétrogradation en 3e rapport vous propulse vers l’avant très facilement. La boîte de vitesse se manie très facilement. Elle permet d’exploiter le potentiel de la voiture. Je ne suis vraiment pas un fan des boîtes à six rapports mais, dans ce cas précis, il manque un 6e rapport afin de permettre l’économie d’essence. Le moteur tourne à un régime de 3100 trs/min à 100 km/h. Donc la consommation d’essence est plutôt moyenne.

Tous ceux qui sont familiers avec cet endroit savent comment la route est intéressante entre Lac des Plages et Namur. Bref, la voiture s’est bien comportée en virage et jamais elle n’a réagi de façon imprévisible. De plus, la suspension est juste assez souple afin de bien absorber les trop nombreuses imperfections de la route dans ce coin de pays.

Avantages :

*La puissance du moteur. Les accélérations et les reprises sont franches et se font avec aplomb;
*La boîte de vitesse à 5 rapports se manie très bien;
*Le prix très compétitif;
*La direction;
*Le freinage solide;
*L'espace intérieur. C'est bien mieux que dans une Sentra SE-R;
*La très longue garantie offerte par le manufacturier.


Inconvénients :

*La consommation d'essence plutôt moyenne. Mais bon, c'est le compromis afin d'avoir un moteur avec une plus grosse cylindrée et de la puissance;
*Le rayon de braquage;
*La visibilité vers l'arrière car il y a toujours l'aileron dans notre champ de vision;
*L'amplificateur de grave occupe beaucoup d'espace dans le coffre arrière;
*Un look plutôt fade face à la compétition.


Le modèle est offert à un prix de base de seulement 22 779 $. C’est beaucoup moins cher que la Honda Civic Si, la Volkswagen GTI et même la Chevrolet Cobalt SS. Avec un espace intérieur très acceptable et une qualité de finition dans la moyenne, la Lancer Ralliart est une voiture qui mérite d’être considérée. La garantie de base de 5 ans/100 000km est rassurante pour quiconque doute du sérieux de ce constructeur. À vous de juger !

Mitsubishi Endeavor 2006

Cam Québec - Pour commencer, son apparence se démarque du lot et attire l’attention. Il offre de l’espace à profusion, un confort appréciable, sans compter son implacable garantie. De plus, je suis certain que son côté simpliste plaira à ceux appréciant un véhicule à l’équipement plutôt minimaliste. Je me dépasse en vocabulaire mes amis !

Avantages :

*Le confort des sièges;
*L’esprit de solidité, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur;
*Très bonne ergonomie de par la disposition des commandes;
* Immense coffre à bagage;
*Son pneu de secours pleine grandeur;
*L’écran de bord qui, malgré des aires rudimentaires, comporte des informations pertinentes;
*Immense rétroviseur; et
*Consommation d’essence raisonnable pour ce type de véhicule.


Inconvénients :

*Les matériaux bon marché que comporte l’habitacle. Cela est souvent un problème chez ce constructeur;
*Le rayon de braquage;
*Manque de raffinement général; et
*Certains témoins lumineux du tableau de bord difficile à lire le jour.


À l’extérieur, le couvercle à essence ne se refermait pas adéquatement alors qu’à l’intérieur, les différents plastiques dans l’habitacle donnaient davantage l’impression d’être au volant d’une sous-compacte d’entrée de gamme. De plus, j’ignore si c’est la même chose dans tout autre Endeavor mais j’ai carrément dû me battre avec le levier pour ajuster la hauteur du volant. Complètement décevant !

Bref, sans dire que le Endeavor est la vedette de l’heure, il mérite qu’on s’y arrête, spécialement pour un achat à long terme avec sa garantie de 10 ans sur le groupe motopropulseur et de cinq ans sur les principales composantes. Notons que trois différentes versions sont disponibles, soit un LS à deux roues ou quatre roues motrices et notre modèle d’essai, le Limited. À vous de juger !

Mitsubishi Galant GTS 2006

Cam Québec - La voiture qui représente la marque dans le segment des intermédiaires est la Galant. Et tout de go, je vous dirai que ce n’est pas cette voiture qui permettra à Mitsubishi à joindre le club sélect des grands en ce qui a trait à la perception des consommateurs.

Malgré son moteur V6 de 3,8 litres produisant 230 chevaux et 250 lb-pi de couple, la Galant n’est pas parvenue à me faire vibrer. Certes, le son et la puissance du moteur sont impressionnants. Les manœuvres de dépassements sont un jeu d’enfant car les reprises sont vigoureuses. La puissance c’est bien quand on a besoin de dépasser sur les routes rurales mais sur l’autoroute, le moteur tourne à un régime trop élevé. C’est la transmission automatique à quatre rapports. Mitsubishi devrait emboîter le pas et offrir un cinquième rapport comme la compétition. Bien que la boîte automatique fonctionne bien, elle n’offre pas la même performance que ses rivales.

L’espace pour les occupants arrière est sans reproche et cinq adultes peuvent y prendre place. Les sièges sont confortables et la position de conduite est facile à trouver. Cependant, les personnes qui aiment des sièges offrant beaucoup de support aux niveaux des épaules seront déçues. Les matériaux utilisés sont de bonnes qualités et l’assemblage est bon. Aucun bruit de craquement ne se faisait entendre lors de l’essai. Les commandes sur l’accoudoir de la porte du conducteur sont mal placées et on passe notre temps à essayer de trouver les commandes recherchées.

Avantages :

*La puissance du moteur. Le couple élevé du moteur permet des reprises rapides. Les manoeuvres de dépassements sont effectuées avec une facilité déconcertante;
*L'efficacité de la transmission automatique;
*Le grand coffre arrière;
*La position de conduite facile à trouver;
*Le freinage solide;
*Le silence de roulement correct;
*La très longue garantie offerte par le manufacturier.


Inconvénients :

*La transmission n'a que quatre rapports. C'est sur l'autoroute que le manque d'un 5e rapport se fait sentir car le moteur tourne à 2450 trs/min à 120 km/h;
*L'emplacement des commandes sur l'accoudoir du conducteur;
*Le manque de support des sièges avant au niveau des épaules;
*L'intérieur tout de noir;
*Le look extérieur plutôt moyen.


On fini toujours par parler de la Lancer Evo dans un article relié à une des Mitsubishi au Canada. Quand on a un champion international et qu’on envoie seulement les voitures de tous les jours au Canada, on ne fait pas que des heureux. Mitsubishi a démontré son savoir faire quant à la passion de l’auto mais il ne se retrouve pas dans cette Galant. Il y sera peut-être dans la version Ralliart? Il y a des chances mais le prix de la version Ralliart la rend moins intéressante. En résumé, j’ai trouvé que la Galant était une voiture intermédiaire qui saura se faire aimer des propriétaires aimant le confort, l’espace, les moteurs puissants et les longues garanties. À vous de juger !

Mitsubishi Galant Ralliart 2007

Cam Québec - Nous avons eu la chance de conduire à nouveau l’Endeavor mais le clou de l’activité se voulait sans contredits l’essai en primeur de la nouvelle venue dans la sphère Ralliart. Je ne m’attarderai donc pas au premier véhicule, celui-ci ayant déjà fait l’objet d’une évaluation il n’y a pas très longtemps.

La première différence que l’on ressent est bien sûr sa puissance des plus intéressante. Empruntant le moteur de l’Eclipse, cette Galant jouit du V6 MIVEC développant un respectable 258 chevaux et autant de lb-pi. Notons qu’à ce niveau, le couple de la Ralliart est supérieur aux principales rivales, tels les Honda Accord, Nissan Maxima et Toyota Camry.

Côté performance

*Une suspension sport avec ressorts et amortisseurs plus raides;
*Une barre stabilisatrice arrière plus large de 21 mm;
*Des pneus P235/45 R18 de performances;


À l’extérieur :

*Pare-chocs deux tons a l’avant et à l’arrière avec prise d’air et diffuseur;
*Jupes latérales;
*Roues en alliage argentées;
*Phares avant à projecteurs:
*Phares antibrouillard avant à projecteurs.


À l’intérieur :

*Volant sport avec coutures rouges;
*Pommeau du levier de vitesses gainé de cuir avec coutures rouges;
*Cadrans du tableau de bord blanc avec logo Ralliart;
*Pédales de frein et d’accélérateur en aluminium;
*Système de navigation à écran tactile.



C’est bien beau les détails mais de temps à autres, il est d’un certain intérêt de savoir ce qui se passe lorsqu’on tourne la clé de contact. Comme toute voiture à traction possédant une telle puissance, on ressent un certain effet de couple dans le volant lors d’accélérations brutales. Rassurez-vous par contre, ce n’est pas aussi important que nous avions pu le constater dans le passé, du côté de chez Nissan avec l’Altima par exemple.

Pour ce qui est de la transmission, seule une boite automatique à 5 rapports est offerte. Le mode sportronic est également de série et grâce à celui-ci, il est possible d’exploiter la motorisation dans les limites du RPM, tout en nous permettant d’adapter la transmission à notre style de conduite. Il faut se souvenir que ce mode semi-automatique, comme dans toutes marques confondues, s’avère plutôt limité en terme de rapidité de passage des rapports et l’on fini plus souvent qu’autrement par s’en lasser pour revenir au mode automatique traditionnel.

Il n’y a qu’au niveau de l’écran tactile que certaines fonctions auraient pu être disposées de façon plus intuitive. Il nous arrive donc de devoir naviguer plus longtemps à travers les différents menus pour trouver l’information recherchée.

Maintenant, si vous en êtes rendu à vous demander quelles options vous aimeriez choisir, je vous annonce que la décision sera plutôt simple. Une seule version de la Galant Ralliart est disponible et ce au prix unique de 34 998 $. Voilà qui est très compétitif si l’on considère en plus la garantie de 10 ans ou 160 000 km sur le groupe motopropulseur. Est-ce que cela vous convaincra d’explorer de nouvelles avenues lors du choix de votre prochain véhicule? À vous de juger !

Mitsubishi Eclipse Spyder 2007

Cam Québec - Il est très superficiel de commencer à parler d’une voiture en référant à la réaction qu’elle peut créer mais parfois, il faut savoir en tenir compte. Bien sûr, notre véhicule d’essai arborait un rouge scintillant, ne laissant personne indifférent, mais je dirais que le dessin de cette voiture y est quand même pour quelque chose. J’ajouterais même qu’à mon humble avis, l’Eclipse est de loin la plus belle voiture de la famille Mitsubishi. Certaines langues sales rétorqueraient peut-être que ce n’est pas dur à battre.

Avantages :

*Puissance du V6 MIVEC de 263 chevaux et choix d’un 4 cylindres de 162 chevaux;
*Confort sur long trajet;
*Puissance et qualité du système de son;
*Facilité à manipuler le toit rétractable;
*Taille du coffre à bagage respectable pour une décapotable.


Inconvénients :

*Effet de couple dans le volant (V6);
*Faiblesse du système anti-patinage sur chaussée mouillée;
*Places arrière symboliques, jumelées au haut-parleur de basses fréquences entre les passagers.


Impression de la conduite

Elle est vraiment puissante mais sa suspension plutôt mollasse favorise nettement plus le confort que l’aplomb en virage et à haute vitesse. À ce chapitre, la voiture se veut assez sous-vireuse lorsque poussée dans une courbe. La boîte manuelle suit également la tendance générale. Sans être très serrée, il faut toutefois lui rendre ce qui lui appartient en mentionnant qu’elle se manipule facilement, permettant le passage des rapports en toute souplesse.

Conclusion

Quand on se rend au gymnase, on remarque souvent des personnes qui, sans être de grands athlètes, portent des vêtements sport dignes des plus grandes compétitions sportives. La Spyder agit un peu de la même manière en se voulant d’allure olympienne, mais qui démontre rapidement son manque d’entraînement. Pour ma part, je trouve très agréable de me retrouver derrière son volant. À vous de juger !

Mini Cooper S cabriolet 2005

Cam Québec - Un jouet tellement plaisant à piloter qu'on peut même en développer une dépendance. C'est exactement ce qui m'est arrivé lors de mon essai, et je cherche encore un remède tout de même abordable afin de l'oublier. Croyez-moi, je cherche mais je ne trouve pas… et voici pourquoi!

Il faut dire que notre version Cooper S cabriolet, avec ses grosses roues et sa superbe peinture bleue, attirait l'attention et le regard de quiconque. Je n'ai reçu que des éloges lors de ma semaine à son volant. Pour le prix demandé, aucune autre voiture de peut faire autant tourner les têtes. Croyez-en mon expérience!

Un intérieur original

Le conducteur et le passager avant trouveront leur aise et autant au niveau des jambes que de la tête, c'est sans reproche considérant les dimensions Mini de la voiture. Il est certain que les places arrière sont des plus petites mais j'ai tout de même réussi à y installer deux bancs d'appoints pour enfants afin de faire une promenade avec mes deux petits gars.

Certaines commandes sont tout simplement des interrupteurs que l'on place dans la position " On " ou " Off ", tout comme un interrupteur de maison sur le mur ou dans une voiture de course. En plus d'être inusité, l'habitacle est très bien assemblé et les matériaux sont de très bonne qualité, incluant les sièges et les différents tissus utilisés. Aucun reproche à faire à ce niveau.

Ajoutons ceci, un niveau sonore tout de même élevé lors de la conduite sur autoroute, même lorsque le toit est en place. L'insonorisation devrait elle aussi être revue.

Un plaisir à piloter

Peu importe si l'on pilote la Mini standard ou cette version Cooper S, une chose saute aux yeux : la maniabilité remarquable de la voiture. Sur notre version à l'essai, la suspension sport ainsi que les jantes et pneus de 17 pouces ne faisaient que rendre l'expérience de conduite encore plus inouïe.

Sans être LA bombe du quartier, elle effectue le 0-100km/h en 7,2 secondes, et les reprises sont aussi intéressantes. Le freinage est excellent, procurant des distances de 36,5 mètres à partir de 100km/h toujours. Il s'agit d'un très bon résultat. Une performance digne des grands pour une petite.

Pour ce qui est du côté actif, nous retrouvons le freinage antiblocage, le contrôle du freinage en virage, le contrôle automatique de la stabilité et de la traction ainsi qu'un avertisseur de basse pression des pneus. Et du côté de la sécurité passive, nommons des poutres de renforcement dans les portes, un arceau de sécurité ainsi que la présence de coussins gonflables avant et latéraux. Donc, vous pouvez rouler en tout sécurité.

Gamme de prix très vaste

La gamme de prix varie de 23 500$ pour la Mini Cooper Classic, et grimpe jusqu'à 38 300$ pour notre Mini Cooper S Cabriolet avec jantes de 17 pouces. Il s'agit d'une somme importante pour notre véhicule à l'essai mais lorsqu'on prend son volant, on se rend compte de son caractère singulier et de l'exclusivité de cette voiture, tant au niveau de son design que du plaisir à la conduire. Donc, personnellement, cette version de la Mini se classe dans mon Top 5 de l'année 2005. Tout simplement! À vous de juger !

Mazda Protegé5 2002

Cam Québec - Cette voiture est la première voiture indiquant le renouveau de ce constructeur japonais. Dans quelques mois suivront la nouvelle Mazda 6, et ensuite la très attendue RX-8. Il s'agit d'une nouvelle orientation pour Mazda qui revient à ses sources, c'est-à-dire des voitures procurant un plaisir de conduite. Avec la Protegé 5, Mazda a misé dans le mile… une belle gueule, un aspect pratique et un prix attrayant!

Le look et la performance

La clientèle cible avec ce modèle est la génération Y, ou plutôt les jeunes au début de la vingtaine. Mazda a créé ce modèle à partir de la Protegé ES. Ayant fait l'essai de cette voiture en 2001, veuillez consulter cet essai pour plus d'information technique. Par contre, la Protegé 5 se démarque par son allure plus sport, plus jeune. Que ce soit la calandre avant avec grille sport, les gros phares antibrouillards, le petit aileron sur le hayon arrière, ou bien les jantes de 16 pouces, cette voiture est fort jolie. Sous certains angles, elle semble même agressive, ce qu'elle n'est pas vraiment en réalité.

Le moteur manque de couple à bas régime, et ce fait est évident lors de dépassements et de reprises. Il ne faut pas hésiter à "jouer" avec la boîte manuelle afin d'aller chercher les chevaux nécessaires. Parlant de la boîte manuelle, celle-ci n'est pas la perfection en soi côté sensation, mais elle est précise et efficace.

La suspension n'est pas trop molle ni trop dure, permettant à la voiture de bien se comporter en virage. Quant à la direction, elle est précise et la démultiplication est idéale pour ce genre de voiture. Parlant de direction, je ne peux passer sous silence le magnifique volant à trois branches qui contribue au plaisir de conduire cette voiture, tout comme les pneus à profil bas qui équipent cette voiture de série.

La Protegé est très plaisante à conduire. Tous les éléments de la voiture travaillent à l'unisson, et même le freinage est des plus performants lors des premiers freinages. Il est certain que celui-ci n'a pas l'endurance des voitures à caractère purement sportif, mais dans la majorité des conditions routières, il procure des distances de freinage des plus courtes.

L'aspect pratique de cette voiture est indéniable : son hayon arrière est très pratique, même si l'espace que l'on y trouve n'est pas des plus vaste. Une fois les bancs arrières abaissés, l'espace utilisable est beaucoup mieux mais encore loin de certaines voitures concurrentes. Il est vrai que nous sommes ici en présence d'une voiture compacte à vocation " sport ", alors soyons un peu indulgent! Son espace intérieur est dans la moyenne, deux adultes peuvent y prendre place à l'avant comme à l'arrière.

La finition intérieure (tout comme extérieure) est excellente, et les matériaux utilisés sont de bonnes qualités. Il est facile d'observer cet aspect dans les portières; celles-ci sont superbement bien assemblées, les matériaux utilisés ne font pas " cheap " et le résultat est très beau . Il ne faut pas passer sous silence l'excellent équipement de base. Les seules options sont un toit ouvrant, et la climatisation. Enfin une compacte bien équipée de série! Le seul point négatif serait un manque de rangement dans l'habitacle, et ce surtout à l'arrière. Mais cet aspect est assez généralisé dans cette catégorie.

Conclusion

En plus de posséder un jolie look, un côté pratique fort utile, un bon comportement routier, la Protegé 5 est offerte à un prix abordable. Wow! Alors que puis-je demander de plus? Pour moi, la réponse est facile : 20 chevaux de plus, un meilleur couple à bas régime et un coffre plus grand. Mais pour l'instant, plusieurs personnes doivent s'en satisfaire; la popularité de la Protegé 5 est incontestable! À vous de juger !

Mazda Miata MX-5 2002

Cam Québec - Mes collègues commenceraient sûrement par vous parler des performances du moteur, de la tenue de route et autres trucs du genre. Mais mon esprit pratique m’empêche de débuter par cela. Je suis comme ça, que voulez vous ?

Une Miata, pour ceux qui ne se sont jamais approchés de la voiture, c’est très petit. La taille de la voiture est ce qui fait son charme mais est en même temps, c’est ce qui m’a agacé le plus. Je suis le plus petit du groupe et pourtant, j’ai dû me contorsionner afin de prendre place à bord de la voiture. J’ai immédiatement eu une pensée pour tous ceux qui mesure plus de 1m80... pas facile! Espérons que vous n'êtes pas des joueurs de Basket mes chers lecteurs !

Le volant se prend bien et les pédales sont faciles à trouver malgré le fait qu’on a les jambes tendues. Un point négatif que je dois absolument mentionner est la vision qu’offre la position de conduite. Le pilier qui retient le pare-brise est constamment dans le champ de vision. Aux intersections, on doit faire attention afin de bien regarder car les piétons et autres petits objets peuvent être facilement cachés par le pilier.

Petites aussi les dimensions du moteur. Puisque la voiture est toute petite, pas moyen de mettre un trop gros moteur. Mazda y a installé un 4 cylindres de 1.8 litres qui développe 142 chevaux @ 7000 trs/min. Le moteur livre aussi un couple de 125 lb/pi @ 5000 trs/min.

Tout petit aussi le poids de la voiture : 1066 kg. C’est pourquoi le moteur, même si les chiffres n’impressionnent personne, suffit à rendre cette petite voiture des plus amusante. Alors passons sans plus tarder à la prochaine section.

Notre voiture d’essai avait les options du groupe sport. Donc des pneus de 16 pouces et la boîte manuelle à 6 vitesses. Un des premiers plaisirs, a été de faire tourner la tête de beaucoup de gens lors de notre essai. Mais je dois vous dire que ce sont les femmes qui semblent apprécier le plus cette voiture.

La traction arrière permet d’être plus agressif en virage mais il faut bien doser l’accélérateur pour ne pas que le survirage fasse monter le rythme cardiaque trop facilement.

Petit moteur … avec plaisir! Le poids de la voiture permet au moteur de se tirer d’affaire. La puissance maximale est tout juste avant le régime maximum du moteur. On a beau vouloir conduire de façon sportive et jouer avec les vitesses, il est pratiquement impossible de toujours flirter avec un tel régime moteur. La boîte manuelle à 6 vitesses permet par contre au pilote de pouvoir garder un régime moteur permettant de bénéficier du couple maximum. Alors les reprises sont bonnes sans toutefois coller les occupants au fond de leur siège. À vous de juger !

Mazda Tribute LX V6 2003

Cam Québec - Le Mazda Tribute (et les tonnes de copies via le Ford Escape) est certes l’un des véhicules les plus populaires chez les amateurs de véhicule utilitaire sport. Tellement que nous avons eu de la difficulté à mettre la main sur un afin de vous livrer nos impressions. Maintenant que nous avons réussi, voyez ce que j’en pense.

Groupe motopropulseur

Le modèle mis à l’essai était doté du V6 de 3 litres dérivé du Ford Duratec. C’est un moteur honnête qui offre des performances intéressantes à tous les niveaux. Ses accélérations sont plutôt linéaires et vigoureuses. Les 200 chevaux développés donne un temps de 8.7 sec pour un 0-100 km/h. Cela jumelé à un temps de 16.8 sur 400m m’indique que la puissance est là et qu’elle est bien répartie sur la plage d’utilisation. La consommation d’essence est correcte sans plus. Vous obtiendrez un rendement de 10l/100 km sur route et de 15l/100 km en ville. La transmission automatique fait son travail sans trop rechigner. Les changements de vitesse sont plutôt doux et la vitesse à laquelle ils s’effectuent est correcte.

Mon seul bémol face au groupe motopropulseur se situe aux niveaux des accélérations lorsqu’on roule aux alentours des 50 km/h. La transmission refuse d’engager un rapport plus bas et le véhicule prend un temps fou à se mettre en branle. Les dépassements, à cette vitesse, sont une affaire assez précaire. Toutefois, lorsqu’on roule à 80 km/h et qu’on tente un dépassement, ses hésitations sont absentes grâce à une meilleure réaction de la transmission.

Le Tribute offre un intérieur ergonomique, spacieux et confortable. La planche de bord est facile à consulter et les commandes sont facilement accessibles. L’espace pour les passagers est adéquat et quatre adultes de bonnes tailles peuvent prendre place à bord. Mais l’accès à la banquette arrière est un peu serré.

Conclusion

Le Tribute offre un confort adéquat, des rangements, un espace de chargement convenable. Alors, il est utilitaire le véhicule? Sûrement, à moins que vous vouliez remorquer quelque chose de plus de 907kg, dans ce cas vous devrez débourser le 1500$ du groupe sport afin d’avoir l’option d’attelage de remorque permettant d’augmenter la capacité de remorquage à 1588kg.

Il offre aussi des performances adéquates, et si on ajoute la traction intégrale (présente sur le modèle à l’essai), on peut dire qu’il y a un soupçon de sportivité dans ce véhicule.

Mazda 3 Sport GT 2004

Cam Québec - Cette voiture a de grands souliers à chausser, soit ceux de la Protegé qui était le choix numéro un, selon moi, chez les compactes aux environs de 20 000$. Ce manufacturier asiatique avait de la pression lors de la conception de ce véhicule, et le résultat est impressionnant. Sans aucun doute, cette voiture permettra à Mazda de rester au sommet de la catégorie.

Les lignes de la voiture démontrent vraiment le renouveau de Mazda. De tous les angles, la voiture est à la fois moderne et racée. On voit vraiment que cette Mazda 3 vise les jeunes acheteurs et ceux aimant l’originalité. Reste à voir si les acheteurs de l’ancien modèle seront déstabilisés par ce changement de look!

Heureusement que malgré tout cet exercice de style, le côté pratique n’a pas été oublié avec des commandes à portée de main. Les matériaux choisis sont d’excellentes qualités, tout comme l’assemblage. Même par temps froid, aucun bruit gênant n’est apparu dans l’habitacle. Rares sont les voitures qui peuvent en dire autant en hiver. Parlant de cette saison froide, il est à noter que la puissance de la ventilation est adéquate, et la chaleur se fait ressentir rapidement.

Un niveau d’équipement surprenant

Le modèle Sport est plus dispendieux que la berline, avec un prix de base de 20 185$ pour la version GS et de 21 385$ pour la GT (notre voiture d’essai) comparativement à 16 195$ pour la berline en version de base. Par contre, pour le prix de notre modèle à l’essai légèrement au nord de 21 000$, vous obtiendrez un niveau d’équipement qui devance la compétition chez les compactes. Notre modèle tout équipé comprenant, entre autre, un toit ouvrant et climatiseur était de 23 000$. Bref, il ne manque rien dans cette jolie voiture afin de combler le conducteur.

La version berline est équipée d'un moteur de 2 litres développant 148 chevaux. Quant à la Sport (ainsi que la version GT de la berline), elle est munie d'un tout nouveau 4 cylindres de 2,3 litres développant 160 ch à 6500 trs/min et 151 lb-pi à 4500 trs/min. En utilisation normale, ce moteur ne semble pas vraiment plus puissant que l'ancien 2 litres de la Protegé5, à part peut-être un couple plus élevé à bas régime. Comme c'est souvent le cas avec un moteur plus gros et plus puissant, la consommation d'essence ne favorise pas la Mazda 3 face à une concurrente telle que la Civic. Tout de même, il ne faut pas croire que cette nouvelle voiture est gloutonne, loin de là, avec une moyenne autour de 9l/100km.

Autant en ville que sur autoroute, la voiture est confortable et facile à manoeuvrer. Des jantes de 17 pouces jumelées à des pneus à profil bas de dimensions 205/50R17 est souvent synonyme d'inconfort, mais ce n'est nullement le cas ici. La suspension est très bien calibrée pour une voiture qui se veut à la fois sportive, confortable et pratique. Le conducteur agressif dénotera un sous virage lorsque le véhicule est poussé fort mais le tout est plus qu'acceptable. La voiture est aussi agile à basse vitesse en slalom, et son faible rayon de braquage est un atout.

Concernant les freins, ceux-ci sont aussi performants avec leur système ABS à répartition de freinage. Par contre, les pédales étant très rapprochées l'une de l'autre, il m'est souvent arrivé d'enfoncer la pédale de frein en même temps que celle des gaz lorsque je chaussais mes bottes d'hiver. Et pour rendre la situation encore pire, les pédales sont très sensibles, même lorsque légèrement sollicitées.

Un pas en avant de la concurrence

Face aux autres compactes offertes aux environs de 20 000$, la Mazda 3 Sport est en avance sur plusieurs points de vue. Son design extérieur attirera le consommateur à la recherche d'une voiture compacte originale ayant du caractère. Son habitacle nouveau genre, pratique et très bien assemblé en comblera plus d'un, tout comme la Protegé5 l'a fait avant elle. Et finalement, son comportement équilibré à tendance sport saura satisfaire la majorité des acheteurs, surtout lorsque l'on compare à la concurrence. Bref, une Mazda qui vaut le détour et que vous devez absolument essayer si ce segment de voitures vous intéresse. La preuve qu'une petite voiture abordable peut être plaisante à conduire et à posséder. À vous de juger !

Mazda RX-8 2004

Cam Québec - La RX-7 a fait l’objet de plusieurs rumeurs quant à un retour éventuel. Quelques voitures de concept ont été présentées au cours des dernières années afin de nous faire saliver et nous donner un aperçu de ce qui devait être la future remplaçante de la RX-7, soit la toute nouvelle RX-8. Avec un moteur encore mieux ! Qui aurait cru ?

Ce principe du moteur rotatif a été inventé il y a plusieurs dizaines d’années par un certain M. Wankel. Par contre, celui-ci n’a jamais été utilisé à des fins commerciales avant les années 1960 alors que Mazda décida d’équiper la majorité de ses modèles de l’époque. L’avantage de ce moteur est de procurer une puissance impressionnante compte tenu de sa faible cylindrée et de son format très compact.

Le moteur actuel est un Wankel à 2 rotors de 1300cc atmosphérique produisant une puissance de 238 ch à 8500 trs/min et 159 lb-pi de couple à 5500 trs/min. Cette puissance est pratiquement l’équivalent de la défunte RX-7 qui était équipée de deux turbos! Afin d’avoir une RX-8 de cette puissance, vous devez opter pour la version manuelle à 6 rapports, sinon vous n’aurez droit qu’à 197 ch avec la transmission automatique.

Le point fort du moteur rotatif est sa douceur de fonctionnement; aucune vibration n’est ressentie, même au-delà de 9000trs/min. Il faut dire que la ligne rouge se situe à ce régime mais il est possible de grimper encore d’un autre 500 trs/min avant que l’interrupteur entre en action. Et compte tenu du faible couple du moteur, il est nécessaire de monter en régime afin de découvrir ce qui se cache vraiment sous le capot. Disons que pour se déplacer avec insistance, il faut faire révolutionner bien au-delà de 5000trs/min. Une chance que la boîte manuelle est précise à souhait et si agréable à utiliser, avec une course très courte. De plus, son emplacement est idéal et tombe instinctivement dans la main.

Est-ce que l’attente valait la peine?

Comme je le dis souvent, le look d’une voiture est une question de goût mais j’avoue que je trouve cette RX-8 réussie. Si son moteur est unique, sa conception l’est tout autant. Lorsqu’on regarde la voiture, on dirait un coupé 2 portes offrant seulement deux places. Détrompez-vous car cette voiture offre quatre places accessibles via deux petites portes suicides, c’est-à-dire des portes arrière ouvrant dans le sens opposé de celles avant. Ingénieux! L’accès aux places arrière est ainsi facilité.

La répartition presque parfaite du poids (48 / 52) se transmet par un comportement des plus plaisants, avec un léger sous-virage à très haute vitesse qui se transforme très rapidement en survirage. Contrairement à la Nissan 350Z par exemple, la RX-8 possède un meilleur ajustement de la suspension avec un bon compromis entre la fermeté et le confort, ce qui surprend agréablement lors de conduite sur routes bosselées. Je dirais même que la suspension s’apparente à ce que l’on peut trouver dans une BMW. Sa direction électronique est plaisante à utiliser, vous aidant à placer la voiture où vous le désirez avec le moindre mouvement. Et les freins aussi vous en donne pour votre argent, autant en puissance. Comme je le mentionnais plus tôt, la motorisation est un plaisir à faire révolutionner et il ne faut pas se gêner pour faire grimper le moteur à des régimes inhabituels. Il est évident que plus de couple augmenterait encore davantage le plaisir de conduite et les performances de la voiture mais il faut parfois savoir se contenter (et ce, dans tous les aspects de la vie malheureusement). Avec de la pratique, le 100km/h est atteint en 6,05 sec et le quart de mile en 14,72 sec.


Il s’agit là de très bons temps mais il faut beaucoup plus de maîtrise et de pratique, comparé aux voitures concurrentes, afin d’obtenir de telles performances. Il faut aussi avouer que la RX-7, avant de disparaître en 1995, était plus rapide que l’actuelle RX-8 (mais avec l’aide de deux turbos et son prix était plus élevé même à cette époque). En contre partie, sachez que le son de ce moteur Renesis, lors de ces exercices d’accélération, vous amènera au 7e ciel.

L’intérieur est tout aussi moderne que l’extérieur, sans mettre de côté la fonctionnalité des commandes. Un gros tachymètre fait face au conducteur tout en intégrant un indicateur de vitesse électronique. L’éclairage blanc des indicateurs est de bon goût, reposant et aide à une consultation rapide. Les sièges offrent un excellent confort et soutien. Il est certain que les deux places arrière, même si les sièges sont eux aussi confortable et enveloppant, deviennent étroites sur de longs trajets. Mais j’ai souvent vu pire dans plusieurs autres coupés sport.

La visibilité est dans la moyenne à l’exception du pilier B qui nui vraiment à la visibilité latérale, surtout lors de manœuvres de changement de voies. Quant au coffre, même si celui-ci n’est pas immense, il offre tout de même un espace de rangement suffisant pour une voiture de cette catégorie. Et finalement, le design original et pratique de la planche de bord agrémente encore plus le fait de parcourir la route avec cette jolie RX-8.

Maintenant, passons aux choses sérieuses: son prix! Certains pourraient croire que cette voiture unique, procurant un haut niveau de performance et une motorisation remarquable, est offerte pour la somme d’environ 60 000$. Et bien, vous êtes dans le champ! La RX-8 vous est offerte à un prix de base de 37 000$ pour la version GS et même la version sport GT toute équipée ne dépasse pas les 43 000$. Je lève mon chapeau à Mazda qui a su développer une telle voiture, et surtout l’offrir à un prix accessible. Alors, si comme moi, vous succombez aux charmes de cette voiture sport, allez-y fort et dépêchez-vous car le nombre de voitures produites est limité. Et pour le prix, vous verrez qu’il est impossible de créer plus de jalousie dans votre entourage.

MazdaSpeed Miata MX-5 2004

Cam Québec - Mazdaspeed

En 1967, Mazdaspeed faisait parti d’une équipe appelée ‘Mazda sports corner’, situé chez le plus gros détaillant Mazda du Japon; le Mazda Auto Tokyo. Le but de cette équipe était d’amener les produits Mazda en course. Coup de tonnerre, l’aventure s’est si bien déroulé que plusieurs années plus tard, en 1991, le moteur rotatif remporta la prestigieuse course des 24 heures du Mans. Par la suite, en 1999, la compagnie Mazda prit totalement, le contrôle de cette section haute performance en vue d’en faire profiter à ses voitures de production. Le premier né fut la Protégé Mazdaspeed et cette année, l’injection de stéroïde va à la Miata. On n'aurait pas pu la boosté plus que ça !

Je ne sais pas si s’est la prolifération des chevaux vapeurs qui influence mon jugement mais franchement, je croyais vraiment que ce surplus vitaminique animerait la voiture d’avantage. Néanmoins, en toute honnêteté, je peux affirmer que les performances sont quand même respectables. Le temps de réponse du turbo est presque inexistant et réussit à nous faire ressentir la puissance du moteur. On adore appuyer à fond sur l'accélérateur, je vous en passe un papier.

L’autre caractéristique propre à cette version est la suspension avec amortisseurs à gaz Bilstein avec jeu de soupape révisé. Cette dernière procure vraiment un comportement des plus sportif. On sent, d’ailleurs, la voiture sautiller sur une chaussée bosselée, ce qui est commun à toutes les Miata finalement. Et pour adhérer à la route, la speed est spécialement équipée de roues 17 pouces, Racing Hart, et de pneus Toyo Proxes R28 – 205/40R17-80W. Beaucoup de lettres, beaucoup de chiffres, tout ça pour dire que ces roues-là sont parmis les meilleures du marché !

En conclusion

Que l’on parle des versions de base ou sportive de la Miata, chacune d’elles partagent la caractéristique commune d’être un jouet, agréable à conduire, à la maniabilité d’un kart. Certains esprits jeunes l’adorent alors que d’autres, plus conservateurs, n’y comprennent rien. Pour ma part, au prix des voitures d’aujourd’hui, je suis heureux de voir une décapotable sportive, offerte à un prix de départ de 27 895,00$. Le prix de la Speed, quant à elle, est de 34 395,00$ ! Quand même pas donner !

En fin de compte, la voiture n’est pas pour les claustrophobes, le confort à long terme n’est pas le meilleur, l’équipement est très de base et pour voyager, les espaces de rangement sont presque inexistants. Néanmoins, à la défense de la Miata, je clame que cette dernière ne doit pas être comparée à une voiture ordinaire car elle est tout sauf cela. Encore une fois, c’est un jouet estival, offert à un prix plus que compétitif, et qui gardera sa valeur pour des années à venir. Pour plus de détails, je vous invite à lire une évaluation antérieure que nous avions faite de la Miata ‘ordinaire’. À vous de juger !

Mazda 6 2004

Cam Québec - Étant déjà récipiendaire de pas moins de 70 prix nationaux et internationaux, il ne lui manque plus que d’avoir des chiffres de vente aussi reluisant pour réellement joindre les rangs du succès. De ce côté, l’avenir semble-t-il prometteur? Voilà ce qu'on vous dévoile dans les prochaines lignes.

La Mazda 6 est certainement parmi les plus sportives de sa catégorie. Le confort n’en est pas moins au rendez-vous et ce, grâce à ses sièges offrant tout le support nécessaire. Lors des virages, le roulis est à peine présent et la voiture ne déroge pas d’un poil aux ordres que vous lui passez. La raison à cela réside dans une toute nouvelle plate-forme offrant une rigidité sans pareille. Il est également dommage que le système de contrôle de la traction ne soit pas aussi reluisant.

Mazda a voulu, à son tour, jouer la carte des hyper cylindrés. Des chiffres? Un maigre 160 chevaux est offert comme motorisation de base alors que 220 chevaux animent les versions munies du gros moteur. J’aurais écris l’article il y a 5 ans et j’aurais utilisé un tout autre qualificatif pour décrire la puissance. Sommes-nous donc devenu trop exigeant? À moins que l’on soit victime de la nouvelle mode voulant que la puissance des moteurs grimpe au même rythme que le prix de l’essence. Est-ce un non-sens que Mazda voudrait contrer?

Tout comme les nouveaux produits Mazda, le design est jeune et brillamment renouvelé. Les lignes fluides de la voiture nous permettent d’apprécier la version familiale sous un angle bien loin du côté conservateur qu’affiche habituellement ce type de véhicule. Et quoi dire des 2 autres versions, elles-mêmes similaires en apparance, que sont la berline et la sport à hayon.

Quant au style de celui-ci, j’ai déjà vu mieux. Je ne sais pas trop comment décrire cela alors je m’en tiendrai à dire que loin d’avoir été déçu, j’ai tout de même déjà été plus impressionné.

Votre famille s’élargie-t-elle ?

Pas de problème ! La 6 est offerte en version familiale, caractéristique unique dans ce créneau. En Europe, ce type de voitures jouit définitivement d’une popularité accrue. En contrepartie, cette caratéristique ne semble pas avoir gagné le coeur du marché nord-américain.

Je souhaite donc pour Mazda que mes compatriotes sauront découvrir le côté pratique de cette voiture qui, selon moi, pourrait être un compromis à la mini-fourgonnette. Sans loger autant que ces vedettes de la dernière décénie, la Mazda 6 familiale permet de trimbaler un bon nombre de chose sans sacrifier le plaisir de manier un volant. En plus, la possibilité de baisser les sièges arrière procure un volume d chargement non négligeable.

Conclusion

En fin de compte, même si je trouve le concept « zoum zoum » tout à fait enfantin, voir même lamantable, je suis d’accord avec la sensation qu’il est censé décrire. Un dynamisme assuré par un côté sportif bien dosé. Au risque de répéter les mêmes commentaires à propos de Mazda cette année, j’affirme sans l’ombre d’un doute qu’ils traversent une période de gloire, supporté par une nouvelle gamme de modèles aux attraits uniques. La 6 n’est certainement pas une exeption et gagne à être connue! À vous de juger !

Mazda 5 2006

Cam Québec - Plusieurs petites familles désirent plus d'espace et de volume que leur offre leur voiture compacte, mais sont réticents à faire le saut vers un véhicule de taille beaucoup plus imposante tel une fourgonnette. De plus, la consommation d'essence de ces dernières est de loin plus élevée que dans une Civic, une Corolla ou une Mazda3. Et bien nous voici maintenant avec une solution à ce dilemme, soit la Mazda5 qui est disponible chez les concessionnaires depuis le mois de juillet 2005.

Lorsque l'on prend place dans la voiture, on se rend compte rapidement que c'est tout de même volumineux et amplement suffisant pour une petite famille. Un aspect très intéressant : les portes sont coulissantes à l'arrière. Le constructeur peut se vanter d'offrir 7 places avec ce véhicule. Malgré que la plupart des acheteurs laisseront la plupart du temps cette 3e banquette dans le plancher afin d'utiliser le coffre arrière de bonnes dimensions. Et finalement, pour ce qui est de la qualité des matériaux et de l'assemblage, je n'ai rien noté de négatif , surtout si l'on considère le prix de base qui se situe à 19 995$; vraiment impressionnant.La planche de bord est jolie et intuitive, et le résultat final nous rappelle un peu la Mazda3, ce qui n'est pas mauvais du tout.

Performances en bas de la moyenne

Lors de départs arrêtés, le moteur manque évidemment de couple sous les 3000trs/min, nous donnant un temps de plus de 10 secondes afin d'atteindre le 100km/h. Mais d'un autre côté, la consommation d'essence est moins élevée que sur les nombreuses fourgonnettes sillonnant nos routes. Il est à noter que notre essai fût réalisé avec une version munie de la boîte automatique à seulement 4 rapports, et une version à transmission manuelle est disponible, améliorant probablement les performances du véhicule.

Finalement, pour ce qui est du comportement routier, c'est une grande surprise! Si l'on ne pousse pas cette Mazda à la limite dans les courbes, on se croirait au volant d'une compacte tout simplement. La voiture démontre un roulis et un tangage, mais le résultat final donne beaucoup plus de confiance au conducteur si l'on compare avec d'autres véhicules de plus grandes tailles. À ce niveau, c'est beaucoup mieux qu'avec une fourgonnette qui ne procure pas vraiment de plaisir de conduite.

Bref, il ne s'agit que d'une évaluation sommaire alors j'attendrai un essai de plus longue durée avant de porter une conclusion finale. Mais pour l'instant, je crois que Mazda possède un véhicule unique qui attirera une clientèle jeune, à la recherche d'un peu d'espace sans pourtant désirer faire l'achat d'une " grosse " fourgonnette. Si seulement le moteur était un peu plus performant… À vous de juger !

Mazdaspeed 6 2006

Cam Québec - Après avoir concocté une version Speed de la Protégé et puis de la Miata, la division haute performance de ce constructeur s'est attaquée à la Mazda6. Cela fait pratiquement un an que j'entends parler de cette voiture dans les différents salons de l'auto, et maintenant qu'elle est disponible, je m'attendais à beaucoup de cette voiture plutôt spéciale. Allons voir si mes voeux ont été réalisés !

Moteur 274 chevaux!

Le moteur a été modifié afin d'accueillir un turbocompresseur développant plus de 15 livres de pression. Ainsi, la puissance maximale passe de 160 à 274 chevaux; tout un bond! Et le couple est lui aussi très élevé, soit de 280lb-pi. Comme la plupart des moteurs turbocompressés, on dénote un certain temps de réponse, mais celui-ci est tout de même court, et le couple disponible à bas et moyen régime aide énormément. C'est ce qui compte en bout de ligne !

Il est surprenant de constater la baisse soudaine de la puissance lorsque l'on atteint les 6000trs/min. La ligne rouge est fixée à 6750 trs/min mais rien ne sert de monter si haut en régime, l'idéal est de changer les rapports environ 750trs/min plus tôt. Ce fait est dû au petit turbo qui est à bout de souffle à ce régime…donc les amateurs de haute révolution devront adapter leur style de conduite. Il faut lever le pied à certain moment.

En conduite normale, la majeure partie de la puissance et du couple est transmise à l'avant, et lorsque nécessaire, l'arrière peut recevoir jusqu'à 50 % de ce que produit la motorisation. Ainsi, été comme hiver, sur chaussée sèche ou mouillée, cette voiture brille et devient très plaisante à conduire. Il est facile de faire glisser les quatre roues de la voiture en virage, mais je ne conseille nullement de pratiquer ce genre de " glisse " sur chaussée publique. Alerte aux dangers publics !

Des changements ont aussi été effectués sur la voiture, notamment au niveau de la boîte de vitesse qui compte maintenant six rapports. Le premier et second rapport sont un peu trop courts à mon avis car il faut enclencher le troisième rapport afin d'atteindre les 100 km/h. Mis à part cette observation, je n'ai absolument aucun reproche à faire à cette transmission qui est précise et plaisante à manipuler grâce à la course entre les rapports qui est très courte. Cet élément est l'un des points forts de cette berline! Et pour les amateurs de chiffres, sachez que cette berline est capable d'un 0-100 km/h en 6 sec, possède de brillantes reprises pour les dépassements, et peut atteindre 240 km/h! Wow ! Une voiture de course quoi !

L'extérieur de la MazdaSpeed 6 a subi quelques changements esthétiques afin de la démarquer de la version standard. On parle ici d'une section avant complètement différente, d'un ensemble de jupes, de roues de plus grandes dimensions, de phares au xénon et aussi d'embouts d'échappement plus volumineux.

Une aubaine à ce prix

Avec un prix de départ inférieur à 36 000 $, la MazdaSpeed 6 représente une vraie aubaine. Elle n'est pas faite pour tout le monde, surtout avec le caractère un peu spécial de sa motorisation. Mais seulement le fait de pouvoir trouver de telles performances, un excellent confort et une traction intégrale dans une même voiture, sans pour autant débourser 60 000 $, est une prouesse en soi.

CX-7 2007

Cam Québec - La Mazda 3, la RX-8 et la Mazda 5 nous donne un bon exemple de ce que Mazda est capable de nous offrir. Il est rare que je cherche longuement pour trouver des points à améliorer sur un véhicule, mais ce fût le cas avec ce CX-7. Malheureusement, tel est le cas !

La voiture est jolie et semble plus petite qu’elle l’est vraiment. Ses dimensions ressemblent à celles du Nissan Murano, le principal concurrent de ce Mazda. Également, l’espace intérieur est suffisant, le confort est très bien, l’équipement offert est sans reproche et le comportement routier est difficile à prendre en défaut. Et tout ceci offert juste au-dessus de 30 000$!

Avantages :

*Le prix du véhicule qui est plusieurs milliers de dollars de moins que la compétition directe. On parle d’un prix de départ de 31 995$. La version à l'essai, la GT toute équipée, avait un prix de détails de 35 195$;
*C’est un véhicule rafraîchissant à voir sur nos routes;
*Tout comme sur les autres produits Mazda, le tableau de bord est joli, bien pensé et pratique. L’éclairage rouge et bleu est superbe de nuit, et les couleurs présentent dans l’habitacle se marient très bien ensemble;
*Le moteur 4 cylindres 2,3 litres turbocompressé avec transmission automatique à six rapports procurent de bonnes performances et la consommation d’essence est tout de même raisonnable pour un VUS;
*Le volume intérieur, pour les passagers avant ou arrière, est très bon. Le dégagement pour la tête et les jambes est dans la moyenne et le coffre est de très bonne dimension;
*Les sièges arrière qui se rabaissent à plat, facilitant le chargement de longs objets.


Inconvénients :

*Le temps de réponse du turbo est parfois irritant, surtout lors de départs arrêtés. Il faut alors un certain temps avec de sentir toute la puissance. Bref, sous les 2500 trs/min, il y a peu de puissance. Un couple supérieur à bas régime serait apprécié;
*Le système de traction intégral est idéal pour les routes pavées, mais insuffisant pour la conduite hors route. De plus, la garde au sol est basse, privant ainsi les aptitudes hors des sentiers battus;
*Le rayon de braquage beaucoup trop élevé pour une VUS de cette taille;


Cette voiture possède peu de points faibles à mon avis. Il est certain que personnellement, j’opterais pour un moteur V6 avec un peu plus de couple, mais si vous pouvez vivre avec ce point faible, vous allez adorer votre CX-7. Pour la conduite urbaine ou pour de longs trajets, il doit être considéré comme une option à privilégier. Surtout qu’à ce prix, il est difficile de vraiment le comparer. À vous de juger !

MX-5 2007

Cam Québec - La MX5 constitue la 3e génération de ce petit roadster construit par Mazda. Ce fabricant automobile a su conserver un design rappelant la défunte Miata mais en ajoutant certains éléments notamment des ailes bombées, ce qui rend l’ensemble un peu plus agressif. Ce petit élément de caractère n’est pas négatif en soi car il lui permet de se comparer aux nouveaux concurrents que sont les Pontiac Solstice et Saturn Sky. Les américains tentent de se tailler une place sur ce marché !

Qualité d’ensemble

Le tableau de bord, il affichait toutes les informations requises, l’éclairage rouge des indicateurs était très intéressant, non éblouissant en soirée et les diverses commandes sont toutes à la portée de la main. Pas de tracas ici, tout se fait aisément et avec facilité.

Autre bon point en faveur de la MX5 est son mécanisme de toit articulé qui se rabat en un tour de main. Ainsi, même en position assise, on peut facilement « enlever » le toit et se permettre une petite virée à ciel ouvert. L’exercice de remettre le toit souple à sa place peut être effectuée en position assise mais avec un peu plus de difficulté dû au poids de l’ensemble. Enfin, malgré la perte d’espace due au dispositif de rétractation du toit, la MX5 dispose d’un espace à bagages intéressant, pas pour une grande famille quand même, mais en constatant la vocation du véhicule, c’est acceptable. Acceptable n'est pas excellent cependant...

Sur la route !

L’accès à l’habitacle nécessite toute une adaptation. Surtout pour moi qui utilise presque exclusivement des véhicules utilitaires sports ou camionnettes compactes qui me permettent de bénéficier d’un niveau de conduite beaucoup plus élevée par rapport à la route. Disons tout de suite que l’on ne monte pas dans une MX5 mais on s’y glisse! En effet, le centre de gravité du véhicule est très bas et les sièges le sont également. Cependant, une fois bien assis, le confort est relativement correct et la visibilité est bien. On voit tout ce qui se passe en avant, n'ayez crainte !

En matière de conduite, il est évident que les petites dimensions du véhicule combinées à un poids léger permettent une tenue de route vraiment plaisante; les virages se prennent avec facilité et on se sent vraiment en confiance en toute circonstance. Pour compléter le tout, le confort est relativement bon car à aucun moment, je n’ai été vraiment été perturbé par la piètre qualité du réseau routier. Vive le Québec !

Conclusion

La MX5 constitue un très bon achat pour celui (ou celle) qui recherche un véhicule plaisant à conduire, relativement performant et tout de même économe en matière de consommation de carburant. Mazda a su renouveler son petit roadster et cela lui permettra sans doute d’affronter la concurrence qui semble de plus en plus féroce dans le créneau des petits roadsters à prix compétitifs. À vous de juger !

Mazdaspeed3 2007

Cam Québec - Bien des rumeurs entouraient la venue de cette Speed, notamment la présence d’une traction intégrale. Finalement et probablement pour des raisons monétaire, la voiture est mue par une traction, ce qui la différencie de la Mazda Speed 6, pour laquelle elle partage le même moteur 2,3 litres turbocompressé. On peut dire que 263 chevaux, c’est beaucoup pour une voiture de cette taille et pour une traction. Mais bon, voici ce que l'on en pense !

Avantages :

*Puissance du moteur;
*Tenue de route;
*Aspect pratique d’une voiture 5 portes;
*Éléments distinctifs Speed (intérieur et extérieur);
*Roues de 18 pouces 215/45R18;
*Pédalier en métal;
*Boîte de vitesse.


Inconvénients :

*Bruit du moteur devenant et agaçant à la longue;
*Manque de souplesse du moteur turbo;
*Consommation d’essence importante;
*Absence d’une traction intégrale;


Impressions de conduite

La Speed offre un rapport prix/puissance très avantageux. Malgré qu’il soit dommage d’avoir autant de puissance sur une traction, la voiture présente un équilibre très intéressant à l’image de ce que l’on retrouve auprès de la RX-8. D’ailleurs, parlant de cette voiture, il serait intéressant de la voir équipé de ce même moteur.

Du point de vue des performances générale, la Speed 3 présente un bon freinage, une boîte manuelle solide se maniant rapidement et le pédalier en métal se prête bien au talon pointe

Cela contribue négativement à raccourcir les rapports, un fait étant plus perceptible auprès des deux premiers. On sent quand même bien le couple de 280 lb-pi du moteur qui est géré par le système de gestion du couple, atténuant l’excès de puissance sur la traction.

Conclusion

La Speed 3 contient tous les éléments génétiques pour en faire une superbe bagnole mais malheureusement, il est un peu difficile d’exploiter toutes ses caractéristiques au maximum en raison du type de voiture et encore une fois, de l’absence d’une traction intégrale. Mazda en aurait fait baver aux WRX de Subaru aux intérieurs dépouillés. C’est donc une voiture extrêmement intéressante mais elle ne s’adresse certainement pas au commun des mortels. À vous de juger !

Maserati Coupe Cambiocorsa 2005

Cam Québec - Sans être une voiture flamboyante, on remarque les lignes de cette Maserati car il est plutôt rare sur nos routes d’en croiser une. Pour un prix d’environ 130 000$, elle compétitionne avec les Porsche 911 qui sont beaucoup communes par ici. Donc, pour ceux ayant le budget et désirant acquérir une voiture vraiment rare, la Coupé est peut être un choix à considérer. Vous seriez probablement un des premiers à en avoir une !

On aimerait pouvoir en voir plus sur nos routes il est vrai, mais avec un hiver qui dure une éternité comme par ici... Demain n'est pas la veille !

Le haut de gamme se fait sentir avec les matériaux utilisés et le résultat final se démarque de la compétition. Il est à noter que les places arrière, même si elles sont petites, sont tout de même utilisables. Donc, c’est un plus par rapport à certaines autres voitures sport.

Il m'est clair que celle-ci n’est pas une voiture sport pure et dure. L’insonorisation est de haut niveau et le confort supérieur à plusieurs rivaux. Et sur piste, elle n’est pas aussi agile que certaines autres avec son poids tout de même élevée pour une voiture de cette catégorie. Mettons ce fait de côté pour se lancer à haute vitesse sur la piste de course.

En tenue de route, cette Maserati impressionne grandement de part sa neutralité et permet au pilote de se concentrer sur la prochaine courbe en s’assurant de suivre la ligne de course idéale. Les freins aussi sont très puissants, peu importe la vitesse et ils semblent très endurants car ils n’ont jamais bronché durant les 2h de pilotage à Tremblant. Mais au dessus de tout cela, on retrouve une voiture qui pardonne les erreurs et qui est un must pour tout amateur d’automobile. À vous de juger !

Maserati Quattroporte 2006

Cam Québec - Le design intérieur nous rappelle aussi la provenance de cette opulente voiture. Il faut noter ici que depuis l’acquisition de Maserati par Ferrari en 1997, la qualité d’assemblage des voitures s’est grandement améliorée. D’un côté esthétique, la voiture est une réussite en se démarquant grandement de ses rivales telles BMW série 7, Audi A8, Lexus LS430, et plusieurs autres. L’avant de cette Maserati est tout à fait remarquable, avec la grande calandre qui arbore le trident.

Pour ce qui est de l’intérieur du bolide, il est certain qu’on s’attendrait à un volume intérieur un peu plus vaste, surtout à l’arrière, avec cette voiture qui fait plus de 5 mètres de long. Acceptons la pléïade de boutons sur la console centrale et partons à la découverte sur le circuit du Mont Tremblant.

Associée à une boîte de vitesse F1 nommé Cambiocorsa, qui permet de changer les rapports avec des paliers de changements de vitesses montée au volant, cette Maserati galope avec brio en franchissant le 100km/h en 5,2 secondes. Une fois ce petit exercice terminé, je dois remettre les clefs aux représentants de Maserati. J’aurais bien aimé en faire un essai à plus long terme. Une prochaine fois peut-être! À vous de juger !

Lincoln LS V8 2003

Cam Québec - La Lincoln LS est une voiture qui mérite d’être connue si vous êtes à la recherche d’une berline de luxe. Elle partage beaucoup d’éléments mécaniques avec sa sœur plus huppée, la Jaguar S-Type. Hmmm, intéressant tout de même !

Le luxe et du confort !

Deux mots qu'on aimerait pouvoir dire de tous les objets qu'on possède. Ces deux aspects sont encore et toujours au rendez-vous, et c’est tant mieux. Notre voiture tout équipée, se détaillant 56 000$, comprend les phares au Xénon, une belle sellerie de cuir, un écran tactile facile à utiliser et à comprendre, intégrant radio et système de navigation, un excellent système de son THX, un capteur arrière pour vous aider lors de vos diverses manœuvres de stationnement, des sièges avant chauffés/climatisés et ventilés (et oui, vous avez bien compris!), et encore plus. Disons qu’à bord de cette voiture, on se croit vraiment dans une limo. Je ne parle pas de la console centrale mais plutôt la planche de bord contenant les différents indicateurs, avec son éclairage vert et son centre d’information ayant une police de caractère me rappelant celle de mon ordinateur Commodore du début des années 1980! On fait un retour dans le temps !

Un V8

Dire que mon oncle m’a toujours dit ça et Lincoln l’a écouté… wow! Sérieusement, je crois plutôt que Lincoln a voulu rester fidèle à la tradition des meilleures berlines sport en boulonnant une propulsion à la LS. Elle peut être livrée avec un V6 développant 227 chevaux, ou bien avec un V8 de 4 litres développant 280ch et 286lb-pi de couple. La puissance de ce moteur très moderne est bien répartie sur toute la plage d’utilisation et la transmission automatique à 5 rapports fait un excellent travail; rapide et précis. Par contre, le changement de vitesse entre le 2e et le 3e rapport est vraiment étrange et long à réagir lors de dépassements. À l’exception de ceci, la LS à moteur V8 est très plaisante à conduire. La consommation n’est quand même pas exagérée avec une moyenne de 9.0l/100km sur autoroute. Il faut garder en tête qu’il s’agit tout de même d’un V8 et d’une masse importante alors ajoutez environ 5 litres de plus par tranche de 100km pour la conduite urbaine. Il faudra mettre sa main dans sa poche assez souvent pour nourrir cette gourmande.

Un système antipatinage est offert sur la voiture afin de contrôler toute cette cavalerie et ce, surtout sur chaussée mouillée. Mon expérience personnelle peut me permettre de vous dire que ce système n’est pas aussi avancé que celui offert sur d’autres voitures; il prend du temps à intervenir, vous permettant de faire patiner les roues arrières quelques secondes avant de prendre en main la situation. Disons que j’ai déjà vu mieux comme système de contrôle de la traction.

Qui devrait s’intéresser à cette Lincoln ?

Voici enfin une Lincoln plaisante à conduire tout en étant des plus luxueuses. Cette LS entre en compétition avec des voitures allemandes établis depuis longtemps telles que la série 5 de BMW et la A6 d’Audi, sans oublier les asiatiques avec la nouvelle Infiniti M45 pour ne nommer que celles-ci. Je crois que cette voiture mérite sa place dans ce créneau de voitures, ainsi que votre intérêt si vous cherchez une voiture de luxe aux environs de 50 000$. Il est à noter que la LS équipée du moteur V6 est disponible à compter de 43 000$ et la V8 à partir de 47 500$. À vous de juger !

Lincoln Aviator 2003

Cam Québec - *Ford est l’un des constructeurs automobiles qui a su tirer son épingle du jeu dans ce type de marché et désireux de poursuivre cette ascension, Ford a conçu l’Aviator, un véhicule de luxe basé sur le Ford Explorer. Est-ce que cette fusion donnera un résultat satisfaisant ? On va le savoir tout de suite...

Plus compact que son grand frère le Navigator, le Lincoln Aviator permet le déplacement de 7 passagers grâce à sa 3e rangée de bancs et dispose d’un moteur V8 tout aluminium avec 4 valves par cylindre de 4,6 litres qui développe 302 chevaux et 300 lb-pi de couple, d’une transmission intégrale 4 roues motrices automatique à 5 vitesses, d’une suspension à 4 roues indépendantes et de freins ABS à disque aux 4 roues. Des caractéristiques assez communes chez les sports utilitaires.

Le véhicule essayé comprenait un toit ouvrant électrique et un système de télévision avec lecteur DVD et écouteurs portatifs pour les occupants des places arrière. Cette dernière option est fort onéreuse mais combien pratique pour les longs trajets routiers. J’en ai apprécié la qualité visuelle et sonore lors d’un voyage en région éloignée. Ces qualités finissent par compter au bout.

Pour débuter, disons que malgré son qualificatif de «VUS intermédiaire », l’Aviator est quand même un gros véhicule avec des dimensions aussi haute que large (hauteur de 1800 mm et largeur de 1877 mm), une longueur de 4909 mm et un poids de 2068 kg. C'est un gros éléphant sur 4 roues.

L’adaptation à la conduite d’un tel véhicule se fait assez rapidement car la vision vers l’avant est excellente; le design du capot permet de bien localiser les limites du véhicule ce qui permet de faciliter les déplacements dans la jungle urbaine. La visibilité à l’arrière est cependant compromise par la 3e banquette lorsque relevée. Cette situation se règle facilement en abaissant celle-ci. Enfin, pour supporter le conducteur, le véhicule dispose d’un sonar électronique lors des déplacements à reculons. Notre 3e oeil est à son meilleur avec ce gadget.

De plus à ma grande surprise, j’ai été très satisfait de sa tenue de route tant sur les grands boulevards urbains que sur les chemins ruraux et sinueux de notre «belle province ». La direction est précise et rapide et les pneus de grande dimension (245/65SR17) permettent au véhicule de littéralement coller à la route. C’est sûr que certaines méchantes langues diront qu’il ne peut en être autrement dû à son poids! Ahhh.. les mauvaises langues !

Le véhicule marque également plusieurs points en matière de confort et de silence de roulement. À la vitesse de croisière on pourrait presque se sentir comme dans un salon; les sièges en cuir sont confortables et bénéficient de plusieurs ajustements. Ils disposent de systèmes chauffant et même… refroidissant. C'est parfait pour les longs trajets ce bidule !

De plus, bien qu’elle puisse permettre le transport de 2 personnes supplémentaires, j’estime que la 3e banquette est superflue car avec 7 personnes à son bord, l’espace cargo est restreint et lorsque cette banquette est rabattue, le fond ne devient pas complètement à plat ce qui entraîne le déplacement des objets vers l’arrière du véhicule. Il y a de la place pour tout le monde !

Conclusion

L’Aviator comblera celui ou celle qui recherche un VUS luxueux, confortable et bien construit. Cependant, son prix passablement corsé, autour des 60 000 $ pour notre voiture d’essai, en fera réfléchir plus d’un; d’une part, ceux qui ne sont pas prêts à investir une telle somme et, d’autre part, ceux qui disposent des moyens financiers requis pour accéder aux VUS pleine grandeur, et, tant qu’à y être, pas vraiment plus dispendieux. À vous de juger !

Lincoln MKZ 2007

Cam Québec - La berline de luxe d’entrée de gamme est améliorée en 2007 en offrant un nouveau et plus puissant moteur V6, une nouvelle calandre redessinée, plus d’adhérence grâce à une transmission intégrale optionnelle et portant un nouveau nom : Lincoln MKZ. Conservateur comme toujours chez Lincoln.

La MKZ est une jolie voiture, surtout avec sa partie arrière facilement remarquable. Les lignes ne coupent pas le souffle mais c’est tout de même réussi et le design rejoint un certain groupe d’acheteurs. De même, l’habitacle de style rétro n’attirera sûrement pas beaucoup de jeunes acheteurs mais par contre, félicitons Lincoln qui nous offre une planche de bord unique et vraiment différente de la compétition. On a toujours apprécié cet aspect de la part de chez Lincoln, on a toujours droit qu'à du beau et du bon.

Ce nouveau moteur V6 de 3,5 litres produit 263 chevaux et un couple de 249 lb-pi. Associé à une boîte automatique 6 vitesses, ce groupe motopropulseur est très moderne et n’a rien à envier à quiconque. Les accélérations sont franches, la puissance est disponible à tous les régimes et jamais on ne souhaiterait avoir plus de puissance. Enfin une motorisation de niveau international ! Il y a de quoi faire peur à Pépère mes amis !

Le comportement routier a été amélioré grâce à des ressorts plus rigides, des barres stabilisatrices de plus grands diamètres et de nouveaux amortisseurs. Ce n’est pas aussi excitant que certaines autres berlines de luxe, mais c’est mieux qu’auparavant. En offrant en option un modèle à traction intégrale, la performance et la sécurité du véhicule sont encore élevées d’un cran. L'amélioration est constante chez Lincoln.

Avantages :

*La technologie utilisée lors du développement de la voiture;
*La motorisation très souple, douce et puissante à souhait. Les accélérations sont impressionnantes et la transmission à six rapports effectue son travail sans à-coups;
*Le volume de l’habitacle proposant un espace suffisant pour tous les passagers. De plus, le coffre offre 447 litres de rangements, ce qui est exemplaire;
*Un prix tout de même compétitif avec un prix de base de 37 899$, et 39 899$ pour la version à traction intégrale;
*Une planche de bord unique et différente des autres voitures offertes dans ce segment;
*Excellente chaîne audio THX de 600 watts offerte en option.


Inconvénients :

*Certains matériaux et plastique de l’habitacle qui n’ont pas leur place dans une berline «de luxe»;
*Le dessin plutôt fade de la voiture rend difficile la différenciation sur les routes, à l’exception de sa partie arrière unique;
*Manque de support latéral sur les sièges avant;
*Direction peu précise et trop assistée.


Ce court essai routier ne peut nous permettre de conclure quoi que ce soit, surtout au niveau de la consommation d’essence et de la vie au quotidien avec la MKZ. Par contre, cette voiture est supérieure à tous les niveaux à la Zephyr qu’elle remplace. Donc, c’est déjà un bon début. Il reste à voir si elle connaîtra les succès de la Cadillac CTS, et aussi des Acura TL, Infiniti G35 et autres. À vous de juger !

Lincoln MKX 2007

Cam Québec - Eh oui, on parle bien d’un véhicule multisegment chez Lincoln! Qui aurait pu prévoir cette surprise? J’avoue que cette surprise est étonnante et donne un souffle nouveau chez ce constructeur. Est-ce le retour de Lincoln, marque que l’on croyait vouée à disparaître? Lincoln est toujours en vie, et toujours aussi envié que jamais.. (remarquer le bon jeux de mot).

Il est un peu tard pour Lincoln, et même Ford avec son nouveau Edge, pour entrer dans cette vague des multisegments. Mais à regarder le véhicule, on voit bien que pour une fois, les choses n’ont pas été faites à la sauvette. De tous les angles, la voiture ressort de la masse en étant moderne et rétro à la fois. Les mêmes observations peuvent être faites face à l’habitacle luxueux. Entre autres, on y retrouve un toit panoramique immense, des sièges avant à régulation de température chaud et froid, des sièges arrière chauffants, une chaîne audio THX à 14 haut-parleurs, une radio satellite SIRIUS, un système de navigation, un superbe système audiovisuel DVD avec écran de 8 pouces, et finalement des sièges de 2e rangée qui se replient électriquement. Comme vous voyez, c’est du sérieux. Très sérieux même !

L’éclairage unique

L’éclairage distinctif est un témoignage du design moderne Lincoln, offrant un bel équilibre entre l’art et la technique. Le hayon du véhicule utilise 16 diodes électroluminescentes encadrant l’étoile Lincoln. Cette bande d’éclairage d’une extrémité à l’autre du hayon est très jolie et singulière dans l’industrie. Le thème de l’éclairage continu à l’avant avec un système adaptatif. Les phares avant se déplacent en fonction de la position du volant, permettant d’éclairer la route de la meilleure façon possible, et ainsi améliorer la sécurité active. On ne peut s'en lasser, il est tellement beau à regarder !

Maintenant que vous connaissez les détails techniques de ce MKX, passons à ce qui est le plus important : nos impressions suite à l’essai de ce véhicule. Hmmm, essai !

Avantages :

*Les divers éléments distinctifs de l’habitacle. Certains éléments contrastants en bois et nickel satiné procurent tout un effet. Toutes mes félicitations à Lincoln pour ce beau travail;
*Le design du véhicule qui est à la fois moderne et rétro. Ce n’est pas un look aussi tendance que le Mazda CX-7 ou le RDX chez Acura, mais justement, ça rejoindra un autre auditoire un peu plus conservateur;
*Le groupe motopropulseur moderne et efficace. Ce moteur 3,5 litres de 263 chevaux associé à une toute nouvelle boîte automatique à six rapports effectue son travail avec brio et permet des prestations fluides en tout temps;
*La tenue de route est, ma foi, pas mal loin des Lincoln de « mon oncle ». Avec sa suspension indépendante aux quatre roues, ses roues de 18 pouces et sa large prestance, le comportement routier est fort valable;
*Le volume intérieur est dans la norme et l’espace cargo est suffisant pour de longs voyages.


Inconvénients :

*Même s’il est très bien équipé de série, le prix du MKX est élevé. Plusieurs voudront obtenir un véhicule plus abordable. Je leur suggère alors de magasiner chez Ford où ils trouveront le nouveau Edge, similaire dans sa conception à ce Lincoln;
*Les sièges sont confortables mais manquent de support latéral, surtout au niveau des jambes. Ce n’est jamais vraiment plaisant lorsqu’on doit se maintenir sur le volant dans les virages;
*Certaines commandes sur la planche de bord sont trop petites, nécessitant une attention particulière de la part du conducteur;
*Le poids du véhicule est plus élevé que la moyenne, ayant un impact certain sur la consommation d’essence en ville et sur la tendance au sous-virage.


Qui aurait cru voir Lincoln ressortir de ses cendres à ce point? J’exagère un peu mais pas beaucoup. Tout comme Oldsmobile qui a disparu il y a deux ans, le même sort attendait Lincoln à mon avis. Mais comme l’a fait Cadillac il y a quelques années, les dirigeants de Dearborn se sont finalement réveillés et ont orienté le manufacturier dans une toute nouvelle direction. Vaut mieux tard que jamais! À vous de juger !

Lincoln Navigator 2007

Cam Québec - Chez Lincoln, les choses ont été faites autrement. Le nouveau Navigator 2007 propose un tout nouveau design afin de rejoindre les autres modèles du constructeur. On adore Lincoln dans les coins d'Acton Vale, malheureusement, seuls les portugais ont les moyens de s'en payer un !

Personnellement, je trouve qu’il s’agit d’un recul face au modèle précédent. Le devant n’est plus aussi impressionnant et ce fait est encore plus apparant lorsque l’on stationne le véhicule aux côtés d’un Cadillac Escalade ou Audi Q7. Par contre, si l’on oublie cet aspect, le Navigator est de loin meilleur qu’autrefois et se mesure sans gêne à la compétition. Et je peux affirmer ceci même si cet essai a été plus court qu’à l’habitude. Quel dommage, j'aurais aimé prolonger le plaisir quelque peu !

Pour ce qui est des technologies retenues, et bien je ne peux que féliciter Lincoln. Autant pour ce qui est de l’ergonomie, de la polyvalence et de l’assemblage de l’habitacle, ce Lincoln m’a impressionné. Impressionné n'est pas vraiment le mot, je dirais plus stupéfié. Et ma stupéfaction ne s’est pas arrêtée là! La suspension indépendante aux quatre roues offre un comportement routier doux et sécuritatire, ainsi qu’une conduite très silencieuse. Cette excellente insonorisation est aussi attribuable au pare-brise antibruit, au verre plus épais et aux rétroviseurs éprouvés en soufflerie. Eh oui ! Rien que du beau chez Lincoln.

Avantages :

*La conduite ultrasilencieuse, peu importe la vitesse ou la qualité de la chaussée;
*L’habitacle très polyvalent, avec entre autre une banquette de 3e rangée repliable électriquement à plat;
*Le système audio THX de 600 watts et 14 haut-parleurs procurent une qualité impressionnante. De plus, une radio Satellite SIRIUS et une prise audio MP3 viennent compléter les choix audio;
*Le niveau de sécurité avec des coussins gonflables avant et latéraux, ainsi qu’un système de sécurité au pavillon avec rideaux gonflables aux trois rangées. Aussi, un dispositif AdvanceTrak avec contrôle de stabilité antiretournement est livré de série;
*L’excellent fonctionnement de la transmission automatique à six rapports qui permet de bonnes performances malgré une puissance inférieur à la compétition;
*Une consommation d’essence un peu moins importante que la plupart des concurrents directs.


Inconvénients :

*Le look mitigé de la carosserie. Le véhicule n’est plus aussi imposant qu’avant;
*Le prix de base est dans la moyenne, mais il grimpe rapidement avec les groupes d’options relativement dispendieux;
*Le dessin du tableau de bord est original mais trop rétro à mon avis, avec ses cadrans de forme rectangulaire;
*La dépréciation du véhicule est plus élevée que certains véhicules concurrents. Si on achète à long terme, c’est peu important mais si vous regardez pour un achat sur 3-4 ans, il s’agit d’un point à considérer.


En résumé, si vous aimez le look général de ce nouveau Navigator, et que vous recherchez un gros VUS, je vous suggère fortement de considérer cet impressionnant véhicule américain. À vous de juger !

Land Rover Discovery HSE7 2003

Cam Québec - La tendance actuelle des véhicules tout terrain de luxe ne cessera de me surprendre. Ils se doivent d’être plus gros, plus robuste et attrayant mais gare à ceux qui mettrons au défi les propriétaires d’aller s’amuser hors des sentiers battus. Habillez un tracteur de ferme avec un costume Armanie et vous obtiendrez le Land Rover Discovery. On ne se lasse pas avec nos comparaisons.

Le Discovery et même, Land Rover dans son ensemble, est sans contredit l’image parfaite de l’étalement d’un statut social. La preuve, il existe sur le marché un nombre impressionnant de VUS, beaucoup plus civilisés que ce roi de la brousse, à des prix beaucoup plus raisonnables. On ne l’achète pas non plus pour l’économie d’essence, car avec une moyenne de 16 l/100 km (route), d’autres peuvent se montrer moins gourmant. Il est conçu pour durer 20 ans, sauf qu’auprès d’une population plus huppée, personne n’oserait se rabaisser à conduire la même voiture aussi longtemps. Voyons donc !

L’ensemble des matériaux est de belle apparence puis aucune trace d’aspect bon marché ne viendra ternir le tout. Et voilà que 2 passagers supplémentaires se pointent le nez, réclamant une prestigieuse balade. Bien non mon cher Didier-Paul-Alexandre, de rétorquer fièrement papa, attendant ce moment depuis longtemps. Il souleva alors son majeur vers son fils pour ensuite atteindre le bouton au plafond et actionna du même coup, la commande électrique du deuxième toit ouvrant. Et voilà que nos 7 occupants filèrent équitablement le parfait bonheur. Il ne manquait plus que la musique. Maestro ! À vous de jouer !

À l’occasion et même si cela peut faire mal au cœur, il faut absolument placer le véhicule dans son élément naturel où il pourra démontrer ses nombreuses qualités hors-route. J'en avais des larmes aux yeux d'abîmer ce petit bijoux.

Le Discovery possède un lot de caractéristique qui en font un véhicule tout terrain de renom. De cette liste, on compte un dispositif en descente de pente prononcée, une suspension ajustable avec capteurs faisant la lecture du relief au sol, puis un dispositif permettant de soulever l’arrière du véhicule à l’aide de la suspension à air. Sa conception est aussi d’une solidité exemplaire. C'est fait pour durer ces choses-là !

Alors, vous êtes premièrement, quelqu’un en moyen. Ensuite, vous appréciez vraiment la distinction en conduisant un véhicule aux traits particulier, qui ne ressemble à rien d’autre sur le marché et ne passe pas inaperçu. Bien que vous aimez le luxe, vous n’êtes pas en quête de la dernière technologie automobile, et le V8 de 217 chevaux de votre véhicule en témoigne. Ce dernier est utilisé depuis des lunes et fait vite comprendre qu’il n’est pas venu au monde hier. Voilà, votre personnalité est décrite grâce à votre Land Rover.

Land Rover est bien établi sur le marché mondial et même si les ventes au Canada ne battent aucun record, ils rejoignent tout de même un créneau très particulier, soucieux de projeter une image de marque. Pour ceux qui peuvent débourser près de 60 000$ et n’ont pas peur des coûts d’entretiens au-dessus de la moyenne, le Discovery gagne à être découvert. À vous de juger !

Land Rover LR3 2006

Cam Québec - Le LR3 se veut une bête moderne et hautement technologique qui vous permet de vous rendre à vos rendez-vous d'affaires avec classe et qui en mettra plein la vue à vos voisins en situation hors route. On ne peut que rêver à la vue de ce bijoux.

Trop enthousiaste, nous nous sommes rendus à un endroit apprécié des amateurs de hors route de la région dès la première journée. Erreur #1 : Connaître son véhicule. Alors, il n'en faut pas plus pour qu'on se lance dans la première fosse de boue. L'électronique fait une apparition remarquée et contrôle la traction de chaque roue en gérant le régime moteur et en appliquant les freins au besoin. Le premier test est passé avec succès. Erreur #2 : Faire des petits pas. Dopés par la facilité à laquelle le premier test a été réussi, nous approchons avec un peu de vitesse ce qui semblait être un test plus facile. Erreur #3 : Les pneus sont votre seul lien avec le sol. L'électronique ralentit un peu trop le véhicule et les pneus manquent carrément de traction.

Avantages :

*L’amélioration du comportement routier. Land Rover a su garder le côté camion tout en éliminant une bonne partie de la mollesse de la suspension de l’ancien Discovery;
*La position de conduite offerte par le siège électrique réglable;
*Le confort offert à tous les passagers;
*Les performances intéressantes du V8 de 300 chevaux. Les reprises sont franches malgré un poids imposant;
*Disponible avec un moteur V6 de 214 chevaux. Mais oubliez les performances intéressantes;
*L’aide électronique pour monter/descendre les pentes abruptes;
*Le fonctionnement de la transmission automatique à six rapports;
*La vision offerte au conducteur;
*La reconnaissance de la marque. Il faut avouer que vous ne passez pas inaperçu dans un LR3.

Inconvénients :

*La consommation d’essence avoisinant le 14 l/100 km sur la route. Imaginez en situation urbaine;
*L’aide électronique omniprésente en situation hors route. Elle intervient trop rapidement et enlève beaucoup d’options au pilote;
*La complexité des commandes. Il faut se référer au guide de l’utilisateur à plusieurs reprises;
*La résistance aérodynamique. Malgré une masse importante, le véhicule est fortement sujet aux vents latéraux;
*La masse du véhicule. Une amélioration de ce côté aiderait la consommation d’essence.


Le LR3 2006 est offert à un prix de 53 900 $ si on opte pour le moteur V6. Par contre, le prix de base pour le modèle au moteur V8 est de 61 900 $. Si votre budget le permet, je recommande cette version. Ce moteur offre des accélérations surprenantes et des reprises sans équivoque malgré le poids et la taille du véhicule. Mais sa puissance se trouve passé le 3500 trs/min alors on doit vraiment appuyer sur l’accélérateur pour voir les performances. Le comportement routier du véhicule est intéressant car le roulis et les sautillements sont bien maîtrisés lorsqu’on tient compte de la capacité hors route du LR3. À vous de juger !

Land Rover Range Rover Sport 2007

Cam Québec - Bien que Land Rover soit aujourd'hui propriété de Ford, il a gardé une certaine indépendance britannique, un standard de fabrication conforme au très haut de gamme. Sa silhouette demeure unique avec les prises d´air sur les ailes qui procurent l'aération nécessaire au compartiment moteur. Land Rover est un nom mythique pour plusieurs britanniques.

La version 2007 du Range Rover Sport Supercharged bénéficie de nombreuses innovations. Le modèle à l'essai d'une valeur d'environ 93 000 $ était équipé de nombreuses caractéristiques de série. Le Range Rover Sport Supercharged (2007) possède la qualité première d'être un véhicule qui sait plaire autant à l'homme viril qu'à la femme sophistiquée. On voit tout de suite la dualité de ce véhicule.

Nul doute que l'homme apprécie la puissance du nouveau moteur V8 4,2 litres supercharged développant 390 chevaux. Cette suralimentation permet d'obtenir sans délai plus de puissance. Nous avons obtenu un temps de 7,6 secondes pour le 0-100 km/h en utilisant la transmission automatique avec CommandShift™. Cette nouvelle technologie permet de s'ajuster automatiquement au régime du moteur pour favoriser des passages de vitesses plus efficaces, plus en douceur et plus rapides. Une vraie bête se retrouve sous le capot.

Il est efficace et facile d'emploi, on s'habitue rapidement à sa présence. Il m'a même proposé un itinéraire nouveau à travers les rues de Ville Mont-Royal qui me permet maintenant de sauver du temps au retour du travail aux heures de pointe. Merveilleux !

Ce système peut lire des fichiers MP3 et jouis d'une superbe acoustique. Comme autre caractéristique, notons au passage une glacière joliment camouflée entre les deux sièges avant. Mais la crème des gadgets pour l'homme des bois qui sommeille en chacun de nous est le système Terrain Response™. Facile d'utilisation avec ses pictogrammes, il est pratiquement impossible de se tromper. Fantastique ces petits détails.

Le véhicule est équipé de jantes en alliage avec des pneus de 20 pouces. La Rover s'est admirablement bien comportée grâce à son contrôle d'adhérence en descente du système antipatinage électronique et le contrôle dynamique de la stabilité. Le système Terrain Response™ prend la relève en ajustant de manière proactive chacun des systèmes de bord. Il ne nous reste plus qu'à profiter du paysage routier.

La femme contemporaine apprécie les caractéristiques de la cabine spacieuse avec son somptueux intérieur de cuir dont la qualité de finition et le luxe sont à la mesure de la légende Range Rover. La position de conduite surélevée si convoitée par la gente féminine permet à la conductrice urbaine de dominer la circulation. Notons au passage que les sièges avant et les sièges arrière sont chauffants. On a tous se promener au volant de ce char d'assault.

La Range Rover, ayant des dimensions plus grandes et plus larges que la moyenne des véhicules, la maman dynamique sera charmée par l´aide au stationnement qui, en marche avant et en marche arrière envoie un signal sonore pour avertir qu´un objet se trouve près du véhicule. Soulignons également que les miroirs s'abaissent automatiquement avec un angle idéal dès que le véhicule est en marche arrière. Hourra encore une fois !

La Rover, malgré un volume de charge maximal de 71 pieds cube (2 013 L) aurait avantage à améliorer la cinématique de basculement des sièges arrière. En effet, il subsiste une marche d'escalier d'environ six pouces (120 mm), une fois les dossiers rabattus. Un plancher plat serait bienvenu ici! Enfin la consommation d'essence est à la hauteur du prix des véhicules haut de gamme, avec une moyenne de 23,87 litres pour 100 km pour le véhicule à l'essai dans un contexte de conduite à 75 % de ville et 25 % d'autoroute. À vous de juger !

Kia Sedona 2002

Cam Québec - Cette mini-fourgonnette de dimension moyenne donne l'impression d'être plus petite qu'elle en a l'air. Mais en prenant place à l'intérieur, on voit bien qu'il n'en est rien. Chacun des occupants aura suffisamment d'espace pour son confort malgré les dimensions extérieures réduites. Pour ce qui est de la console centrale, elle a tout ce qui a de plus discret, tout en étant efficace. Les divers contrôles sont clairs et faciles d'utilisation. J'ai l'impression de me répéter quelques fois. La climatisation, avec ces boutons ronds placés dans la section du bas, est d'une grande simplicité. Il est aussi possible, dans la Sedona, de contrôler soit même la climatisation, malgré que l'on se retrouve assis sur la banquette centrale. Absolument rien à reprocher à cette Kia pour les espaces de rangements…il y en a des tonnes : 2 coffres à gants, de l'espace dans les portes et au-dessus du tableau de bord, 8 portes-tasses et un tiroir verrouillable situé sous le siège du passager avant. Le choix est à notre portée.

Il est évident qu'au niveau de la motorisation, si on compare à la nouvelle tendance des super-cilyndré, son V6 de 200 chevaux qui faisait saliver tout les monde à l'époque est devenu tout juste la norme. Restons tout de même rationnel dira notre collègue Bruno, c'est plus que suffisant pour ce que requière un véhicule de promenade de tous les jours. Des performances quand même acceptables pour un véhicule de cette catégorie. Je te l'accorde cher collègue, plus de chevaux ne seraient qu'en fait de l'extra pour amateur de sensation forte. En revanche, rien à redire au niveau de la motorisation des Honda qui ont fait leurs preuves, du moins sur la route... Sur le modèle essayé, il s'agissait d'un pneu Michelin Energie P205/60R16 qui est certainement plus axé sur le confort en conduite normale que sportive. Lors de freinage en virage, la voiture a tendance à vouloir décrocher facilement et en slalom, on s'aperçoit que celle-ci s'empêche de nous dévoiler son plein potentiel dû à cet aspect. Hourra !

Nous avons quand même pu constater que le moteur V6 de 3,5 litres (partagé avec la XG350) de 195 chevaux @ 5 500 tours peine un peu à la tâche. Les plus que 2 100 kg que doit soutenir le châssis est responsable en grande partie de cette caractéristique. Les reprises, sans être décevantes, se sont avérées assez ordinaires. Autre point important, c'est que la Sedona est munie d'une transmission à cinq rapports. Il vous faudra probablement quelques minutes pour vous adapter, ou à comprendre pourquoi il y a de fréquents changements de vitesses lors de déplacements urbains, ou lors de dépassements sur autoroute, mais c'est un plus! À une vitesse de 100 km/h, le moteur ne tourne qu'à 1 900 tours! Un grand plus pour l'économie d'essence et le silence de roulement. Par contre, ceci explique le fait que la transmission doit changer plus souvent de rapports afin de trouver le bon équilibre. Vous comprendrez que tout est une question de pratique.

Conclusion

Cette nouvelle addition à la marque Kia au Canada doit être considérée comme une concurrente sérieuse dans le créneau des fourgonnettes. Bien sur, elle n'est pas rendue au niveau technologique des Mazda ou Honda, mais elle est un choix qui mérite d'être étudié. Son équipement complet, son bas prix et sa garantie de 5 ans sont des arguments en sa faveur. Lors de votre passage dans les bureaux de votre concessionnaire Kia, demandez-lui les prix qu'elle a gagnée et vous serez surpris… À vous de juger !

Kia Magentis 2003

Cam Québec - Kia ont encore des démons a combattre : le plus gros étant la perception générale que les gens ont de la marque. Alors ce changement de look saura-t-il se traduire par un meilleur volume de vente en fin d’année? On verra bien dans quelques mois.

Pour l’instant, voyons ce qu’offre la Magentis LX V6 2003.

Les sièges n’offrent pas de support. Malgré que les sièges soient ajustables et que le volant le soit aussi, nous avons tous eu de la difficulté à trouver une position de conduite qui nous était naturelle. Sans quelle soit pour autant inconfortable, nous n’étions tout simplement pas 100% satisfait avec notre position de conduite. Il faut avoir un bon support pour le dos.

Bon, revenons à nos moutons et parlons du tableau de bord. Le plastique et le recouvrement utilisés sont tout à fait convenables. La présentation est simple et efficace : les commandes sont constituées d’un mélange de boutons et de roulettes. Elles sont à portées de main et sont facilement manipulées. Comme un vrai pilote on est au volant de son bolide !

Côté performance

Hyundai (partenaire de Kia) ont admis s’être trompé sur le nombre de chevaux annoncés sur les Sonata. Puisque la Magentis utilise presque le même moteur, il est difficile d’affirmer ce que sont maintenant les chiffres. Bon disons, que je vais vous donner les derniers que j’ai vu : 170 chevaux avec 181 pi-lb de couple @ 4000 trs/min. Des résultats quand même satisfaisant pour une voiture de cette catégorie. Avec des conditions sèches et une seule personne à bord, j’estime le 0-100 à 8.6 secondes. Pour une voiture qui ne s’affiche pas comme sportive, c’est très respectable. Le moteur offre une puissance fort respectable en milieu de plage ce qui permet d’effectuer des dépassements sans problème. Par contre, lorsque l’accélérateur est à fond, le moteur devient un peu grognard et trop bruyant pour une personne qui recherche surtout le confort et la tranquillité à bord d’une voiture. Vive Pépère !

En fait, c’est très facile de définir le comportement de la Magentis. Elle se situe à mi-chemin entre une voiture américaine et une voiture japonaise. Plus molle que les japonaises, elle offre quand même un comportement plus direct et ferme qu’une américaine. Pour certain, c’est un parfait mariage entre la performance et le confort. Mais pour d’autres, elle est soit trop molle ou trop dure. Honnêtement, cela reste une question de goût. Un beau mélange de deux styles selon moi.

Conclusion

Pour terminer, certains vont peut-être trouver que j’ai été dur à l’endroit de la Magentis mais il faut comprendre que je lui rends un compliment. Si je la traite ainsi c’est que je ne la compare pas à la moyenne de la catégorie mais bien directement aux leaders de celle-ci. La fiabilité de la mécanique est là (la garantie de 5 ans apaise certainement les soucis de certains), la technologie est récente, la qualité de l’assemblage est en hausse ainsi que la qualité des matériaux utilisés. Alors pour deux à trois milles dollars de moins que la compétition, on peut dire que Kia offre une voiture qui a ses défauts mais qui a aussi un bon nombre de qualités. À vous de juger !

Kia Sorento 2003

Cam Québec - Autant du côté des VUS que de tout autre type de véhicule, se tailler une place dans le monde hermétique de l’automobile n’est pas une mince affaire. La preuve, on voit parfois de nouveau venu disparaître avant même la fin de leur période de garantie. Quelle galère !

Je croyais alors que ce serait inévitable que des aspects négatifs me sautent aux yeux, qu’on terminerait l’essai en se disant que s’était pas mal mais qu’il y avait encore du chemin à faire avant de talonner les marques de références. Aussitôt au volant, mon défi de trouver le défaut majeur était déjà lancé. Je me suis mis alors à remarquer des petits détails pouvant me mettre sur une piste mais après quelques kilomètres, je n’y pensais même plus. C’est dire que la petite bête s’était bien défendue! Elle a des griffes et sait comment s'en servir on dirait !

Vous aurez droit également à bord du Sorento, à des matériaux d’une qualité surprenante et il en va de même de l’assemblage qui est des plus respectable. La chaîne stéréophonique abonde également dans le même sens. Fait à noter, puisque je soulignais l’importance de la concentration, une radio avec de plus gros boutons favoriserait une manipulation plus rapide. Le contrôle est roi.. du moins c'est ce que je pensais.

Bien que plusieurs acheteurs feraient des cauchemars s’ils devaient soumettre leur rubis aux conditions pour lesquels il à tout de même été construit, le Sorento est néanmoins conçu pour être utilisé sur des terrains accidentés. Ce n’est donc pas un véhicule qui se prends pour une voiture sur une bretelle d’autoroute mais en contrepartie, il vous mènera à bon port peu importe l’humeur de dame nature. Je dois souligner en passant que sur un chemin de gravier, il ne faudrait pas oublier que sa garde au sol contribue au survirage en mode 2 roues motrices. Tout a son utilité on dirait finalement.

Performance et consommation

L’acheteur potentiel d’un tel produit n’est certainement pas celui qui coure les compétitions de quarts de mile mais tout de même, un peu de puissance est toujours appréciée. C’est sans doute pour cela que son V6 de 195 chevaux lui permet d’offrir des performances intéressantes qui sauront vous convenir lors de dépassement ou tout autre manœuvre vous obligeant à peser sur la pédale. N’oubliez pas que ce plaisir comporte un prix et que dans ces conditions, le pompiste du coin pourrait finir par vous appeler par votre prénom. Il consomme tellement que vous y reviendrez pratiquement à chaque jour.

Conclusion

J’ai apprécié conduire ce véhicule qui je crois saura faire son chemin au fil des années. Pour l’instant, le prix demeure intéressant (29 795$ à 35 795$), le véhicule semble être construit solidement et offre un habitacle invitant. Je m’en voudrais aussi de passer sous silence son look que je trouve tout à fait charmant. Par contre, je ne m’avancerai pas à faire comme plusieurs et le comparer à un autre modèle plus prestigieux. Je crois en effet qu’il demeure plus sage de lui laisser se former sa propre image et s’établir de lui-même. À vous de juger !

Kia Amanti 2004

Cam Québec - Oublions les Acura TL, Volkswagen Passat et autres du même genre. Il serait mal choisi et inapproprié de mettre dans le même sac l’Amanti et ces automobiles citées un peu plus haut. L’Amanti est plutôt une voiture luxueuse, volumineuse et étonnant équipée pour le prix, sans aucune ambition sportive. Il s'agit quand même d'une Kia !

Une Kia à 35 000$? Et bien sachez que pour ce prix, vous obtenez le grand luxe et un équipement qui dépasse de loin toute attente. Que ce soit les phares à décharge haute intensité (xénon), le climatisation à deux zones, les appliqués de vrais bois dans l’habitacle ou les 8 coussins gonflables, sans parler du système de contrôle de la traction et de stabilité électronique, l’Amanti surprend quiconque. Le prix est surprenant, mais quand on analyse le tout, on comprend qu'on a droit à une aubaine.

Plusieurs pourraient se dire que malgré un équipement complet, il reste qu’il s’agit de Kia et que l’intérieur doit être tout aussi plastique qu’une Rio. Et bien, détrompez-vous car le plastique est plutôt rare et l’assemblage est bien fait en général. Pour les acheteurs visés, le résultat est réussi. La preuve : mon père, adepte de Chrysler LHS et Impérial, est restez bouche bée face à l’aménagement intérieur! Hourra Papa ! Tu viens de trouver ta "prochaine".

En ligne droite, les sièges procurent un confort au niveau lombaire et dorsal satisfaisant, ajoutant encore à la prétention de grande routière de l’Amanti. Par contre, si vous parcourez des routes plutôt sinueuses, le manque de support latéral devient rapidement apparent et on se doit se retenir avec le volant pour ne pas glisser. Voilà un point à améliorer au plus vite, tout comme le dossier du siège qui est parfois un peu trop ferme après quelques heures de conduite. J'avais pratiquement mal au dos en finissant mon essai.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, cette Amanti est au antipode du terme sport. Alors ne la poussez pas trop en virage car la mollesse de la suspension vous fera découvrir la définition du terme roulis excessif. Il faut dire que son poids de 1830kg n’aide en rien le comportement routier. Un vrai mastodonte. Et ce même poids se fait aussi sentir au freinage, alors que la voiture plonge vers l’avant en situation d’urgence. Mais au quotidien, le freinage est adéquat. Quant à la direction, et bien c’est dans la même tendance avec une assistance exagérée qui ne transmet aucune sensation, mais qui correspond exactement avec le genre de comportement recherché par ce type de berline. Quelque peu décevant sur ce point je dois dire.

Un moteur connu

Ce moteur V6 de 3.5 litres est le même qu’utilise le Sorento et la Hyundai XG350. Dans l’Amanti, il développe 200ch et 220lb-pi de couple, assurant des accélérations suffisantes. Ce qui est intéressant est la disponibilité de la puissance à bas régime. Il est ainsi possible de se déplacer en ville sans jamais monter le régime au-dessus des 2500 trs/min, caractéristique intéressante. Comme je le mentionnais, les accélérations sont bonnes, avec un 100km/h franchi en 8.2 secondes. Les reprises sont par contre un peu plus lentes, et ceci est attribuable en partie à la lenteur de la transmission à rétrograder. Rien de bien nouveau ici !

Conclusion

Force est d’admettre que Kia a fait des progrès immenses depuis son arrivé au Canada, il y a de cela près de 5 ans. La qualité des voitures est en constante progression, et ce manufacturier s’attaque maintenant à des créneaux spécialisés et de haut de gamme. Il est certain que son comportement routier n’est pas son point fort, mais ce genre de comportement plaît à certains acheteurs. De plus, l’excellente garantie de base offerte sur les produits Kia est un avantage, tout comme son prix de 34 900$. À vous de juger !

Kia Spectra 2005

Cam Québec - Habituellement, le côté négatif de faire des choix raisonnables est souvent l’apparance flagrante d’une alternative à moindre coût. Avec la Spectra 05, cet aspect pourrait devenir plus dur à dicerner. On a beaucoup de difficulté à faire un choix avec cette nouvelle Kia.

Au contact initial, je n’ai pas senti que la voiture était, avouons-le, membre d’une famille