BMW Alpina B7 2007 - Sérieusement, 152 000 $, c'est beaucoup, beaucoup d'argent -- peu importe qui l'on est. Mais pour être honnête, si j'en avais les moyens, je me précipiterais sans hésiter chez un concessionnaire afin de signer le contrat.
Ce n'est pas peu dire, considérant les nombreuses berlines de luxe à prix semblable actuellement sur le marché. Or, rares sont celles (s'il y en a) qui arrivent vraiment à tenir tête à cette beauté bavaroise.
Pourquoi est-elle si spéciale? Pourquoi accepterais-je de débourser un montant aussi faramineux pour me promener au volant de ce qui, à première vue, n'est ni plus ni moins qu'une BMW 750i endimanchée?
J'adore cette philosophie, car je considère inutile l'abondance de chrome et de gadgets extravagants sur certaines voitures d'aujourd'hui. Je préfère les «héros obscurs», ces véhicules qui, sans trop attirer l'attention par leur design, sont capables de faire mordre la poussière à n'importe quel autre bolide par leur comportement routier exceptionnel.
(S'il vous plait, ne m'envoyez pas de courriels pour me dire que je fais la promotion de la vitesse au volant ou d'une conduite dangereuse. Je vais tout vous expliquer.)
Puisque la BMW Alpina B7 est disponible en nombre limité, très peu de conducteurs auront la chance de connaître les intenses sensations de performance que procure cet engin. Conduire une Alpina B7, c'est se laisser aller à ses envies les plus folles.
Alors que le commun des mortels n'a aucune idée du rendement exact de cette voiture, les fans de BMW reconnaissent ce qu'ils ont devant eux et le «wow!» qui sort de leur bouche en dit long.
Un oeil attentif remarquera certes le becquet avant un peu plus prononcé, comportant des prises d'air un tantinet agrandies. En outre, la suspension abaissée jumelée aux roues de 21 pouces confère à cette Série 7 une posture plus agressive. À l'arrière, on note un modeste aileron intégré au coffre.
Ensuite, on ouvre
le capot et on découvre un redoutable moteur de 500 chevaux et 516 livres-pied de couple. La BMW Alpina B7 est ainsi en mesure d'accélérer de 0 à 100 km/h en 4,9 secondes, soit à peu près le même temps qu'il en faut à un acheteur pour apposer sa signature au bas du contrat.
En prime, quand on a la chance de se trouver sur une piste, on peut pousser la voiture jusqu'à 300 km/h! L'effet ressenti à l'accélération est une propulsion fluide et non un catapultage sec. Contrairement à plusieurs super voitures, qui donnent l'impression que notre cou va rompre au décollage ou que notre dos aura besoin d'une visite chez le chiropraticien pour soulager les souffrances infligées par la suspension ultra rigide, l'Alpina B7 atteint rapidement des vitesses prodigieuses sans créer trop de fracas. En fait, je ne connais aucune autre voiture capable d'un tel exploit.
Le fait que le V8 suralimenté de 4,4 litres à 32 soupapes soit relié à un intelligent système de double embrayage assure une livraison de puissance tout en douceur... mais dans des proportions insensées. Dieu merci, l'Alpina bénéficie de quelques révisions au programme de contrôle de la boîte automatique ZF à six rapports, cette dernière étant incidemment considérée par plusieurs experts comme la meilleure transmission automatique de l'histoire. Grâce aux palettes de commande manuelle au volant, inspirées de la F1, on peut d'ailleurs sentir la voiture se transformer un véritable missile sur roues.
Et je dis bien «luxe divin». Toutes les commodités dignes de la plus riche Série 7 sont présentes et Alpina a pris soin d'en ajouter quelques autres pour créer un environnement plus personnalisé, comme une jolie plaque d'identification qui rappelle constamment au conducteur ce qu'il a entre les mains. Comme si on pouvait l'oublier!
Mon modèle d'essai était décoré de la garniture en bois Alpina au fini très lustré, disponible sans aucuns frais additionnels. J'irais jusqu'à prétendre que le tout constituait le plus bel intérieur garni de bois que j'ai jamais vu. Et pourtant, je suis originaire du pays qui a inventé la Rolls-Royce et je possède personnellement une Bentley d'ancienne génération!
Bien sûr, comme la plupart des modèles BMW, on retrouve la fa
meuse interface multifonctions iDrive qui, je dois l'avouer, m'énerve au plus haut point. J'ai joué en vain avec les divers menus dans l'espoir de trouver ma station de radio préférée. J'ai même dû m'arrêter sur le bord de la route par crainte d'aboutir dans le décor et de bousiller cette petite merveille de 152 000 $.
Vous m'excuserez, d'ailleurs, car j'ai arrêté de prendre des notes à mi-chemin de mon essai routier pour me concentrer pleinement sur les sensations offertes par la voiture. Tout passionné d'automobiles devrait avoir la chance de conduire un tel bolide au moins une fois dans sa vie. J'espère sincèrement que ce sera votre cas.
BMW 330Ci/330xi - Avec plus de chevaux et plus de couple, la Série 3 de BMW ne peux que mieux se porter. En Bavière, nous avons goûté les vertus d'un nouveau six cylindres en ligne de 3,0 L appelé M54. Cette évolution du M52, le 2,8 L des 328i, produit 30% plus de puissance, soit 231 chevaux au lieu de 193. Il remplacera rapidement le 2,8 L des BMW 328, qui céderont leur place au coupé et au cabriolet 330Ci et à la berline 330i. Grâce au système de calage variable de soupapes Double VANOS, ce 3,0 L brille par sa douceur de fonctionnement. Il développe 90% de son couple (221 lb-pi) dès qu'il tourne à 1 500 tours, assurant des reprises musclées, même à très haute vitesse. Nous l'avons constaté sur le tronçon de l'autobahn 92 entre Munich et Deggendorf… Ce moteur est jumelé à une boîte manuelle-automatique Steptronic à cinq rapports. Oubliez la boîte manuelle. 
Cam Québec - Elle ne laisse personne indifférent. Ses lignes tout à fait spectaculaires attirent l'attention de quiconque, jeune ou vieux. Lorsqu'on observe la Z4, on remarque que celle-ci a vraiment tourné la page sur l'ancienne Z3. Personnellement, elle m'a fait chavirer à plusieurs égards.
Cam Québec - J'ai eu la chance de mettre la main sur une magnifique BMW 650Ci et l'expérience était franchement très agréable. Tout d'abord, les lignes de cette voiture sont agressives et l'ampleur de la voiture lui confère un aspect des plus imposants. Alors pour passer inaperçu, c'est raté ! Bien que cela puisse paraître un peu bizarre, il n'est pas aussi facile que cela de décrire une telle voiture. En fait, la décrire est une chose, mais lui trouver des défauts en est une autre. 
