Volkswagen Jetta GLI 2007

Volkswagen Jetta GLI 2007 - Sans s'attarder à l'histoire de la Jetta GLI, je trouve qu'il est important de parler d'un élément de son évolution qui l'a rendue aussi spéciale: le moteur. En 1984, la GLI renfermait un moteur à quatre cylindres de 1,8 litre développant 90 chevaux. Avec la deuxième édition, en 1985, la puissance a augmenté à 100 chevaux. Deux ans plus tard, l'ajout d'un second arbre à cames en tête a permis d'atteindre 123 chevaux. Au tournant de la décennie, le constructeur a remodelé la carrosserie et accru la cylindrée du moteur à 2,0 litres, pour un rendement de 134 chevaux. Je dois vous rappeler que la voiture n'a jamais pesé plus de 1000 kilos.

En 2007, les choses sont à la fois différentes et semblables. Comme on dit, «plus ça change, plus c'est pareil». La nouvelle GLI est encore une fois alimentée par le moteur le plus puissant de la gamme de la Jetta, soit le vénérable moteur turbo de 2,0 litres qui génère 200 chevaux. La différence, c'est que celui-ci peut être jumelé à une transmission automatique Tiptronic.

Et pas n'importe laquelle: il s'agit précisément de la boîte à passage direct DSG de Volkswagen, une sorte de transmission manuelle à double embrayage (séquentielle) comportant un mode automatique. Si le conducteur veut se sentir davantage impliqué, tout ce qu'il a à faire est de déplacer le levier vers la droite et d'employer les palettes montées sur le volant. Dans le trafic, il suffit simplement de revenir en mode automatique.

Le moteur turbo de 2,0 litres est au service de cinq modèles distincts. Livre pour livre, ce moteur à injection directe FSI s'avère l'un des meilleurs quatre cylindres au monde. Il est non seulement raffiné, puissant et assez doux, mais il est aussi économique. Au terme de ma semaine d'essai, j'ai obtenu une consommation moyenne de 10,5 L/100 km (essence super). J'aurais facilement pu descendre en bas de 10 L si j'avais conduit plus raisonnablement.

La boîte DSG a de bons et de mauvais côtés. D'une part, elle est tellement sensible et embraye tellement rapidement et en douceur que, en mode automatique, elle s'avère supérieure à la transmission Tiptronic régulière de la compagnie. D'autre part, elle est si performante et grisante que le conducteur (moi) a toujours envie de rouler à fond. Le son du moteur et la petite pause lors des rétrogradations me faisaient sourire et en demander encore et encore.

L'habitacle de la Jetta est digne de voitures au double du prix. La beauté et la simplicité de l'aménagement sont éloquentes. Le tableau de bord est disposé de façon ergonomique et très esthétique. Tel que prévu, les surfaces en plastique et les autres matériaux qui composent l'intérieur sont, le moins qu'on puisse dire, de grande qualité. Les sièges avant m'ont le plus impressionné: ils offrent un support et un confort incroyables et, grâce à leurs nombreux ajustements possibles, ils peuvent accommoder presque tous les gabarits de passagers.

Ladite motorisation sublime est judicieusement assortie d'un châssis et d'une suspension dont le comportement n'est égalé que par la BMW Série 3. La suspension sport entièrement indépendante contrôle les mouvements de caisse de façon remarquable; jamais la GLI ne semble prise au dépourvu. Ce qui est génial dans tout ça, c'est que les occupants ne souffrent aucunement de ces réglages de performance. En outre, la maniabilité et la tenue de route sont impressionnantes.

La direction à assistance électrique sensible à la vitesse ne procure jamais de sensations «artificielles»; en tout temps, la communication entre le conducteur et la route est parfaitement claire. En contrepartie, la pédale de frein est désagréablement spongieuse et peu réactive. Mon modèle d'essai affichait environ 7000 km à l'odomètre et il était évident que le système de freins avait besoin d'une remise en forme. D'accord, plusieurs journalistes avaient déjà testé la voiture avant moi, mais une GLI se doit généralement d'être supérieure à la norme. Avis à tous ceux qui envisagent d'acheter une GLI et de pratiquer une conduite sportive: procurez-vous un kit de freins chez un spécialiste -- vous ne le regretterez pas.

La Jetta GLI a plusieurs rivales, mais aucune d'entre elles ne combine le luxe, la maniabilité, le confort, la performance et la polyvalence comme le fait cette Allemande. Mon seul souci concerne la boîte DSG. Volks n'est pas reconnu pour sa fiabilité et, étant donné que la technologie de la DSG est complexe et coûteuse, je surveillerais attentivement son fonctionnement sur une base régulière.