BMW 328xi Coupé 2007

BMW 328xi Coupé 2007 - Parfois, en soustrayant des éléments, on rehausse la valeur d'un produit. C'est archi vrai dans le cas du coupé 328xi. On retrouve deux portes au lieu de quatre (comme sur la berline) et les lignes extérieures ont été légèrement modifiées. Si les BMW nous ont toujours plu en raison de leurs designs sensationnels et de leurs silhouettes épurées, le nouveau coupé 2007 fait rougir de honte les générations précédentes. Et ça se comprend.

Le museau allongé et le pare-chocs arrière fuyant confèrent à la voiture une forme douce et sensuelle qu'on ne se lasse jamais de regarder. En outre, les ailes subtilement élargies et les lignes qui découpent les phares créent un sentiment d'agressivité totalement contrôlé. Semblant accroupie malgré ses roues en alliage de 18 pouces, la 328xi donne l'impression de vouloir bondir sur sa proie à tout moment.

Je dois avouer que je m'attendais à plus de l'intérieur de cette Série 3. Oui, l'habitacle est ergonomique et visuellement saisissant, mais il manque le luxe opulent, voire outrancier, dont j'espérais tant me régaler. Décoré de garnitures en noisetier et de sièges en similicuir noir, cet environnement suscite quand même l'admiration. C'est juste qu'en s'attardant aux détails, on reste sur notre appétit.

Or, quelques éléments agaçants viennent gâcher un peu le cachet de la voiture, à commencer par les porte-gobelets télescopiques et flottants -- pas très dignes d'une voiture de luxe. Je n'ai pas apprécié non plus les boutons difficilement accessibles des vitres électriques, la «complexe simplicité» des commandes audio ainsi que les vibrations qui laissent croire à un assemblage un peu négligé. Petits détails, direz-vous, surtout quand on tient compte de l'ensemble des qualités de la 328xi, mais ils affecteront votre relation avec la voiture en vous irritant sur une base quotidienne.

Conduire une BMW, c'est comme un coup de foudre qui dure pour la vie. Mais encore, c'est beaucoup plus. Dès que l'on place le levier en première vitesse, le moteur à six cylindres en ligne de 3,0 litres de la 328xi nous supplie de foncer et de jamais nous arrêter. Avec 230 chevaux et 200 lb-pi de couple à notre disposition, on acquiesce sans hésiter aux demandes du moteur.

Malheureusement, comme c'est le cas avec plusieurs voitures modernes, la 328xi est remplie de gadgets et de dispositifs électroniques qui semblent prendre trop de place dans la conduite. Plus particulièrement, l'accélérateur électronique ne réagit pas instantanément à l'excitation du pied droit, ce qui atténue le caractère explosif auquel on s'attend d'un coupé sportif.

D'autre part, les six rapports de la boîte manuelle sont réglés à la perfection. La troisième vitesse offre une extrême latitude, ce qui nous permet d'obtenir toute la performance fougueuse qu'on espère de ce coupé. Les autres vitesses ne sont pas mal non plus. En fait, la puissance du moteur est disponible à tout régime. Une bonne maîtrise du levier -- et un ardent désir de foncer -- aident grandement.

J'ai constaté l'effet du système xDrive dès les premiers tours de roues. La 328xi peut attaquer toutes les surfaces à n'importe quelle vitesse, et ce, avec grâce et confiance. Même par de chaudes journées estivales, les pneus n'ont jamais crissé. Il faut dire que les contrôles de stabilité et de traction ont aussi leur mot à dire. Certes, leur action est parfois perceptible, surtout dans les virages prononcés à haute vitesse, mais ils ne m'ont jamais dérangée dans ma conduite. Si cela vous arrive, sachez que vous pouvez les désactiver manuellement.

La 328xi est munie d'équipements fort astucieux et pratiques. Dès que l'on prend place à bord et qu'on appuie sur le bouton de démarrage, un bras électrique nous approche la ceinture pour qu'on puisse l'acheter plus facilement. Par ailleurs, lorsque la voiture est déverrouillée le soir, des lumières à DEL blanches intégrées aux poignées de portes éclairent celles-ci. Et vous n'aurez plus jamais à vous salir les mains, car l'ordinateur de bord indique le niveau des principaux liquides et l'état de certaines composantes clés.

À n'en pas douter, la nouvelle 328xi Coupé 2007 est une vraie machine de conduite. Avec son design fraîchement repensé et la stabilité accrue que procure la traction intégrale xDrive, cette BMW est rayonnante de confiance, un sentiment qu'elle insuffle constamment à ses occupants. Bien sûr, la 335i à moteur turbo est plus performante, mais la 328xi offre un excellent rapport qualité/prix à partir de 46 100 $ (mon modèle d'essai coûtait 56 185 $).