Buick Enclave CXL TI 2008

Buick Enclave CXL TI 2008 - L'Enclave est la pierre angulaire de la renaissance de la marque Buick. Style et luxe raffinés en sont les éléments clés. Son impressionnante calandre en cascade et ses jantes chromées de 19 pouces (optionnelles) se démarquent avec éclat, ce qui est tout contraire à la philosophie habituelle de Buick. Toutefois, pour rendre hommage à ses populaires voitures d'antan, la compagnie a intégré des (fausses) sorties d'aération sur chaque rebord de capot.

Les acheteurs traditionnels de Buick risquent de trouver la silhouette de l'Enclave trop différente de ce à quoi ils sont habitués. En effet, le design de ce véhicule s'éloigne radicalement des prédécesseurs; pensons par exemple au Rainier, qui disparaîtra bientôt de la gamme. La ceinture de caisse fuyante de l'Enclave accentue le côté sportif de ce dernier mais, en revanche, elle réduit la taille des vitres arrière et, forcément, affecte la visibilité. Heureusement, mon modèle d'essai était muni d'un système de navigation avec caméra de recul, ce qui a agréablement compensé.

Un seul moteur figure au menu, soit un V6 de 3,6 litres à DACT générant 275 chevaux à 6600 tr/min et 251 lb-pi de couple à 3200 tr/min. La puissance est contrôlée par une boîte automatique à six rapports, la première du genre dans l'histoire de Buick. Cette transmission comprend un mode manuel avec bouton soigneusement intégré au pommeau du levier de vitesses. J'adore.

Mon modèle CXL à traction intégrale employait également de série le système électronique StabiliTrak avec protection anti-tonneau de GM. Pour une sécurité accrue, l'Enclave mise sur un assortiment complet de coussins gonflables, dont des rideaux latéraux aux trois rangées. Des phares au xénon à haute intensité et des antibrouillard halogènes assurent un excellent éclairage pour la conduite nocturne. La position de conduite élevée favorise aussi une meilleure visibilité.

Cette sérénité est agrémentée par un roulement doux et confortable. La suspension entièrement indépendante de l'Enclave réussit très bien à absorber les défauts de la chaussée avant qu'ils ne viennent perturber les occupants. Le revers de la médaille est une maniabilité décevante. En effet, l'Enclave parvient à demeurer stable dans les virages à condition qu'on les attaque avec beaucoup de modération. C'est loin d'être un BMW X5, croyez-moi.

D'autre part, la performance en ligne droite est respectable à défaut d'être spectaculaire. Le V6 de GM semble un peu surchargé par toute la masse du véhicule. Résultat: les accélérations et reprises sont plus lentes que ce à quoi je m'attendais d'un monstre de 275 chevaux. En outre, la boîte automatique a tendance à rétrograder à la moindre hésitation, ce qui renforce l'idée que le moteur manque de puissance.

Malgré la bataille que mène le conducteur avec le moteur et la transmission quand vient le temps d'accélérer, l'Enclave demeure agréable à piloter. Les autres passagers peuvent profiter du caractère douillet et relaxant de l'habitacle, que ce soit pour une balade en ville ou un périple à l'autre bout du continent.

Par surcroît, ce sera tout un défi que de convaincre les moins de 60 ans. Cela dit, l'Enclave offre un style bien distinctif jumelé à un confort et un luxe haut de gamme. Et si la tendance se maintient, la fiabilité sera également au rendez-vous.